re：ディファレントワールド 〜最強の（クソッタレ）ヒーロー〜

三章

午後5時20分の十郎

十郎は椅子に座るアリスに尋ねた。

「…もしかして…あなたが鍛冶師…ですか？」

「……そうだよ？」

「…そうだったのですね……」

『まさか…アリスさんが鍛冶も出来るとは…』

少し驚きながら、十郎は鍛冶屋の中に入った。

「………鍛冶の技術も持っていたのですね…」

「…元々は鍛冶屋だったからね」

「……ほう…」

十郎はアリスに刀を渡した、アリスは刀を作業台の上へ乗せて、刀を触ったりしながら話し始めた。

「………アリアン・スミス…僕の本名……みんなは略してアリスって呼んでくれてる」

「…アリスはニックネームだったのですね……それで…スミスという名を持つという事は…」

「……うん…一応僕も三大鍛冶屋の一人だよ………それじゃあ素材ちょうだい」

鉱石をアリスに渡すと、アリスは鉱石を食い入るように見た。

「き……君！…この鉱石は…！」

「その鉱石がどうかしました？」

スマコで鉱石を読み取っていなかった十郎は、首を傾げた。

『…貴重な鉱石とかだったのでしょうか…』

「……この鉱石は三ヶ月前…このギルドを襲った超巨大災害…［6月の陽］のコアじゃないか！…君があの災害を破壊したのか！？」

「…6月の…陽…」

十郎は［6月の陽］をスマコで調べて、驚いた。

［6月の陽］

レッドゾーンに突如発生した自然現象。雷、水、炎、氷、光などを生み出す貴重な鉱石が、長い年月をかけて融合し竜巻、落雷、地震などを引き起こす大災害と化した事件。

6月の陽は、発生から2時間後に何者かによってレッドゾーンのギルドへぶつかる寸前に止められ、消滅した。

「…いえ……これはミユキさんに譲ってもらったもので…」

「………ミユキ…か………まぁ…そうだろうね…あんなものを破壊できるのなんて…ミユキしかいないからね…」

そして十郎は、鉱石と刀を加工しているアリスに尋ねた。

「…あの……」

「……んー…」

「アリスさん…あなた……女(・)性(・)…ですよね…？」

アリスは少し黙った後に、クスッと笑った後に答えた。

「そうだよ」

「…やっぱりそうでしたか………何故…自身の事を僕と言い…男装しているのですか？」

「………」

十郎に聞かれ数分の沈黙の後、アリスは話し始めた。

「………スミス…王達に認められた鍛冶師のみが授けられる名前…」

「……」

「僕は…スミスという名前を貰う前は…アリアン・マラという名前だった…」

鍛冶屋では、アリスが作業する音だけが聞こえていた。

「マラ…確か貴族でしたっけ…」

「……ああ…マラという成り上がりの貴族だ……僕はそのマラの娘として生まれ…二年後にアランという弟が生まれた…」

「…弟……」

アリスは少し眉を寄せて、続けて話した。

「……アランは…男であるが故に…マラ一族の跡取りだった…しかし………心は…女だった…」

「…え？」

「肉体は男だ…だが……心が女だった………当然…父さんや母さんは嘆いたね…」

その時、アリスは作業台を叩いた。その目には殺意を帯びていた。

「……すると…僕は父さんに地下へ呼び出された……地下へ行くと沢山の男がいた…」

「…………」

そしてアリスは作業を一旦やめると、上着とズボンを脱いだ。

「……ッ…！」

「…男達に取り押さえられ……僕は…女を喪った……」

十郎が息を飲むとアリスは上着を着て、ズボンを履いて作業に戻った。

「……非道い…」

「…胸は……魔法で痛みを消されてナイフで切り取られた………子供も…二度と作れない……」

十郎は何も言えなかった、するとアリスは十郎に言った。

「その後は…男として育てられた……父さんは…跡取りがどうしても必要だったんだ…」

「……………」

「…逆らえばどうなるか……その恐怖から僕は…男として生きてきた…けれど……何故だろうな………」

そしてアリスは少しの沈黙の後に答えた。

……

ある時、全てが嫌になって家を出た。金も、武器も、何もかも持たず。そして、出た後は近くの街で物乞いをしていた。

そんな時、奇妙な格好をした男カワバタと出会った。カワバタは僕に1000Gくれた、そして、目印のしてある街の地図をくれた。

「……この鍛冶屋を頼れ…じゃあな…」

目印のされている鍛冶屋へ行くと、初老の鍛冶師と無口な鍛冶師がいた。初老の鍛冶師の名前はソラ、無口な鍛冶師の名前が、ディアン。

二人に訳を話すと、快く僕を受け入れてくれた。

……

「ソラさんに鍛冶を教えてもらって……いつしかディアンとライバルになっていた…」

「……あのディアンさんのライバルとは…しかし鍛冶屋なのですよね？…何故…モンスターと戦うギルド戦士に…？」

「…実際に戦って作った武器を試した方が良いと思ってね……そうしていくうちに…いつのまにかギルド戦士…それもトップランカーになっていた…というわけさ…」

アリスは苦笑いをして言った、そして、十郎に手招きした。

「……完成(でき)たよ…！」

「…できましたか！」

作業台の上には加工する前と変わらない13thが置かれていた。

「………これは…どこを加工したのですか？」

「…その刀は…先端が鎌のように変形するギミックがあったよね？」

「はい…」

「それを…強化した……さぁ…鎌に変形させてみて！」

十郎は刀を持って、変形させた。すると、変形するのは先端だけではなく、刀全体だった。

「…おぉ……」

刀は黒い雷や炎に包まれて大鎌になった。

「……前の鎌より…威力を強化して射程距離を伸ばした……その代わり…前の鎌より振りが遅くなるけどね…」

「…凄い…」

「………鎌以外にも出来るのだけど…君には全てを刈り取る鎌が似合ってると思って…嫌なら変えようか？」

「……いえ…鎌で全然良いです…！」

……

「…良かったよ…喜んでもらえて……」

「……すいません…一つ聞きたいのですが…」

十郎は鍛冶屋を立ち去る前に、アリスへ尋ねた。

「…ん？」

「何故僕に……過去を話してくれたのですか…？」

するとアリスは、少し黙った後に言った。

「…君のその目がね…昔の僕に似てたんだ……」

「………」

「まぁ…要するに気まぐれだ！」

「……気まぐれですか…」

十郎は納得して、鍛冶屋に背を向けた。

「…強化…ありがとうございました…」

「うん…」

鎌を背中に背負い、十郎はミユキの元へ歩いていった。

「……君のその目に…いつか光が戻る事を願ってるよ…」