re：ディファレントワールド 〜最強の（クソッタレ）ヒーロー〜

三章

午後5時20分の梅岡

俺は狐の差し出した刀を受け取った……これが…神斬りか……神斬りはまぁまぁ軽く…鞘には謎の札が貼られており…黒と白の刃だった…

「……有り難く頂戴する…」

「…うむ」

刀を腰に装備して、俺は帰ろうとした。その時に狐が俺に言った。

「梅岡」

「……なんだ？」

「……………今は…逢(・)魔(・)が(・)時(・)だ……」

「…逢魔が時……ああ…」

魔物に遭遇しやすい時間帯だったか。逢魔が時は5時から7時くらい、確かに今は5時だから逢魔が時だな。

「……お守りという程のものではないが…ついでにこれをやろう…」

狐は俺にお札をくれた。その札は魔札、蘇ノ魔札だった。

「………サンキューな…！」

「……気を付けるのだぞ…」

俺は狐に礼を言って、薄暗い街を後にした。

……

「…梅岡は無事かな……」

「……大丈夫だ…あの者なら…」

ギルドの自室で、ミノルと桜郎はくつろいでいた。ミノルはその時、外から気配を感じて立ち上がった。

「…少し外の空気を吸ってくる……部屋でテレビでも見とけ……」

「う…うむ…」

ミノルは剣を持って部屋を出ると、鍵をかけて外へ向かった。

「……空気を吸うだけだというのに…何故…部屋の鍵をかけて…剣を持っていくというだ……」

桜郎はミノルが何故外へ出たかを察して、窓のカーテンを閉めた。

「…この気配は……」

ミノルは外へ出て、気配のする方へ向かった。歩いていくとそこには大岩があり、ギルドの戦士が少人数だが集まっていた。

「……ミノル…！」

「…お前らも気配を感じたのか？」

「ああ……だから一応様子を見に来たのだが…」

ギルド戦士達が集まっている場所には、大岩があるだけで、何もいなかった。

「……気のせいのようだな…」

「帰るべ」

何も無い事を確認して、ギルド戦士達はギルドへ帰っていった。だが、ミノルはただ一人大岩の前へ立っていた。

「また…何か悪い事を企んでいるようだな………悪神ッ！！」

その時、大岩の上にミノルが忘(・)れ(・)た(・)く(・)と(・)も(・)忘(・)れ(・)ら(・)れ(・)な(・)い(・)人(・)物(・)が立っていた。

「おひさー」

「……悪神エラトマ…」

「何か言いたげだね」

ミノルは剣を抜いて構えた。悪神はそれを見て、不敵な笑みを浮かべている。

「………まだ性懲りも無く…桜郎を捕まえて神の力を取り戻そうとしてんのか？」

「フフ……『力を取り戻す為に桜郎を捕まえて殺す』…なんて勿体ない事しないよ…もっと良い使い道を思い付いたからね！」

「良い使い道…だと…？」

悪神はハッとして、咳払いをした。

「……おっと！…これ以上は話せないよ！」

「……………」

「あ！…言い忘れた！」

剣を構えるミノルに、悪神は満遍の笑みを浮かべて言った。

「…………僕の扱う神術(スキル)…前は特定の役職の人物の立ち入りを禁止する神術…今のギルドのトップランカーに分け与えた数々の神術…生物に莫大な力を与えて操る神術…それだけだったのだけど…」

悪神は岩から飛び降りて、ミノルの目をジッと見て言った。

「身体は人間だ…だから普通に斬られたら普通に死ぬ……しかぁし！」

「…しかし…？」

「……災神さんのおかげで…新しいスキルを得たのだッ！」

そう言って悪神は大岩に触れた、その瞬間、大岩は奇妙にねじれた。

「…ッ……」

「……驚いた？」

『………コイツはやばそうだな…俺一人では……』

ミノルは悪神が神の肉体を手にした事を知った。すると、頬に一筋の汗が通った。

『…王達に伝えないと……』

「あれ？」

剣を構えながらミノルは後退りして、距離を取った。

「……王達に伝えなければ…」

「…あ〜あ……つまんないなァ…ミノル君！」

悪神は小馬鹿にしたようにミノルへ言った。

「僕を倒した時の君は…とても面白い人間だった…自身よりも強大な神へ戦いを挑むような男だったからね……」

だが、ミノルは聞く耳を持たず、剣を構えながら下がった。

「だけど…今はどうだ？…自身より強いと分かった神から逃げている……全く…情けなくなったものだよ……君の新友のリコみたいに情けないね！」

「………なに…？」

その名前を聞いた瞬間にミノルは立ち止まった。

「…僕が何故…君とリコにスキルを与えなかったか……それはスキルを持つ仲間とどういう風に接するか…戦闘でどのように戦うのかを見たかったからさ！…まぁ…ちょっとした好奇心さ！」

「……そんな理由で…」

そして悪神はニッコリと笑って言った。

「いやぁ〜！…君は見てて面白かったけど…リコは駄目だね！……全然強くならないし…何より戦わないし……挙げ句の果てには人体実験で壊れちゃった！」

「…………」

「情けないゴミ屑だなぁ…アイツは……だけど面白かった君も…まさかリコみたいな面白くもないゴミになっちゃうなんて…」

その瞬間、ミノルの目は怒りに染まった。

「………す…」

「す？」

「……ぶっ殺すッ！！」

ミノルは悪神との間合いを詰めて、思い切り悪神の胸へ剣を突き刺した。

「…その薄汚ねぇ口を…切り刻んでやる！」

「馬鹿だね…」

悪神は平気そうにしており、ミノルは驚いていた。

「……くッ…これが神の…肉体……ぬ…抜けない…」

そして、ミノルは悪神に突き飛ばされ倒れると、踏まれて立てなくなった。

「…アビスでも植え付けようか……一度は僕を倒した人間だし……雑用にでも使ってあげるよ！」

悪神は胸の剣を抜いて、ミノルの胸へアビスを入れようとした。その刹那、ミノルは首をブンブンと振った。悪神はそれを見て目を丸くした。

「あ…あ……鳴呼ああ唖々あゝあああ！！」

「……壊れちゃった？」

そしてミノルの腕が黒くなると、その腕で悪神の足を掴み、握りつぶした。

「…いッ…！？」

「……神も…人間もいらねぇ…」

立ち上がったミノルの姿は死神、悪魔のそれだった。

「………これは…人の業の暴走…修羅化か……どうやら脳内が破壊衝動に支配されたようだね…それに無意識に【オーバー】を発動してる…」

「……神も人も…全部破壊して…この世界を……救う…」

「…あー……こりゃダメだ…」

悪神は溜息をついて、ミノルの前から消えた。

「……悪神…お前も後で破壊してやる……それよりも先に…ギルドだ…」

ミノルは、ギルドの方角へ向くと、ゆっくりと歩いていった。