114/457

八咫烏と獄虎

「…………あなたですか？……このノートを書いたのは…？」

するとミユキさんは目は笑ってないが、笑みを浮かべて答えた。

「そだよ、ソレは僕が今まで師匠や川(・)畑(・)先(・)生(・)に教えてもらった技をメモしておいたノートだよ」

「……川畑先生？」

「…ヤタガラスと呼ばれ…裏社会で恐れられた何でも屋であり…日本の治安維持に貢献している自警団…」

まったく分からない、まるで俺の知らないアニメの話をしているようだ。

「……そこまで知ってるんだ…まぁ…あの社会で生きてきたのなら知ってるか…」

「なぁ、ヤタガラスについて軽く教えてくれないか？」

すると裏社会の事を何も分からない俺に、十郎が軽く説明してくれた。

「…川畑さん…宇川さん……そしてユウトさんの三人で構成されています…」

なんとあのユウトさんが、三人のヤタガラスの内の一人だったようだ。

「……そして一人一人が神と対等な立場と言われています……そして…ミユキさんは…」

「そのヤタガラスの…まぁ…見習いかな？」

「そのような者がいるとはな…」

「…なるほど……」

よし、ヤタガラスがヤベー奴等だということは分かったぞ！

「それで…このノートの事なのですが……」

「それは初耳だな」

俺たちが話していると、若い男が歩いてきた。背中には剣を背負っている。

「お…お主は……！」

「ああ！…ミノル君！」

「え！…この人がミノル！？」

その若い男はあの神を殺した、伝説のミノルさんだった。

「…ミユキ…お前…そんなヤベー奴等の仲間だったんだな…」

「あはは！」

「ミ…ミノル…」

「………久しぶりだな…桜郎…」

桜郎は、驚きながら真っ直ぐな眼差しでミノルを見た。

「…また…会えるとはな…」

「まさか…あの悪神を一度倒したミノッ！？」

「馬鹿！…そんな事ここで言うな！」

俺はミノルさん達に口を塞がれた。そういえば、ここは悪神の仲間ばかりだ、ミノルさんが悪神を倒した事を言えばミノルさんが襲われるかも……

「…ここの奴等はその事を知らないんだ……だがもし耳に入れば……とんでもない事になるぞ…俺が…」

「…すんません……」

ひとまず俺達は場所を移す事にした。誰にも聞かれないような場所に。

……

「……悪神を探してる…ねぇ…」

「だが…手がかりが無い……」

俺たちはミノルさんに、今までの経緯を説明した。

「…悪神がまた悪さをしてんのは…俺があの時に殺せなかったからだ…」

「……………」

ミノルさんは少し悔しそうな口調で言った。

「……だから協力のうちに入らないかもしれないが…桜郎は俺に任せておけ……お前達も神殺しに集中しろ…桜郎も…ここ(ギルド)にいた方が安全だと思うしな」

「まぁ…悪神の手がかりを探す為に歩き回るよりかは…ここにいた方がいいしな」

「…そうですね」

「………それでは…また世話になるな…ミノル…」

桜郎はミノルを見て言った、その顔には少し笑みが溢れていた。するとそんな時、十郎が続けて言った。

「あの…すいません……それで…さっきの続きなのですけど」

「ああ…さっきなんか話してたな……割り込んですまん…」

「いえ……ミユキさん…」

「ん？」

十郎は改まって、ミユキさんの目を真っ直ぐ見ながら言った。

「…僕は復讐の為に…このノートに書かれている裏社会の生き抜き方を勉強して……仇を殺していました…」

「うん」

「……しかし…まだノートに書かれている事を…全て会得できていません……」

ミユキさんは、無機質な無表情で十郎の話を聞いていた。

「…最後の仇は強大な力を持つ組織……このノートに書かれている事を完全に会得しなければ…復讐は完遂できない……だから…」

「la？」

「………僕に…殺しを教えてください！！」

十郎はミユキさんにそう叫んだ、するとミユキさんは即答した。

「……いいよ！」

「ッ！」

「ただし…その前に少しの間…君がどんな人か見させてもらうけど…いい？」

「…そんな事で良ければ…！」

殺しの技を教えてもらおうと弟子入りか、そんな事しなくても十郎の強さなら完遂できそうなものだけどな。まぁ、俺がいる限り何が何でも復讐を辞めさせるけど。

「…弟子入りか……」

「……Oh！…伍城さん！」

俺たちが話していると、初老だが筋肉が凄いおっさんが歩いてきた。ここでパーティでもあんのか？

「…おっさん…なんか用か？」

「……俺がここに来たのはお前に会う為だ…梅岡」

「え？…俺？」

おっさんは野太い声でそう言った。何か俺したっけ？……また何かやっちゃいました？

「………知り合いですか？」

「いや…」

「荒我…と言えば分かるか…？」

「ッ！？…何故……お(・)や(・)っ(・)さ(・)ん(・)の事を…」

荒我(あらが)、俺に格闘技を教えてくれて師匠の名だ、何故このおっさんが……

「…俺は荒我の兄の伍城だ……俺がこの世界へ来たのは…荒我から頼まれたからだ…」

「え？…何を？」

伍城さんは、懐からボロボロの巻物を取り出して言った。その巻物には人が正拳突きをしており、その周りに風が漂っている、まぁ、そんな絵が描かれている。

「……俺と荒我の格闘術…【獄虎】の秘技を…お前に会得させてほしいとな…」

「ええ！？…秘技……そんなもんをなんで？」

「…………この手紙を読め」

そう言って伍城さんは俺に手紙を手渡してきた。俺は手紙を受け取り、中の文章を読んだ。