108/457

レッドゾーンにある館

「長時間ゲームしてたからか…なんか調子が悪いなぁ……熱っぽいし…」

エミリアは襲いかかってきた男達の剣をさばきながら欠伸をした。しかし、身体には切り傷が少しずつ増えていく。

「…ふむ……体調が悪いからか…無駄な動きが多いな…」

すると白執事はため息をつき、エミリアを挑発するように言った。

「……まさかこの程度とは…拍子抜けだな……俺が出るまでもなかったようだ……ヤバそうなら伍城という男に助けを求めたらどうだ？」

「アハハッ！……そうしようかな…！」

エミリアは笑いながら言った、そして男達から距離を取ると白執事を見て言った。

「舐めんなよ、殺すぞ」

「…ッ！」

白執事はその言葉を聞いて思わず息を飲んだ。その瞬間、エミリアは男達と白執事の前から姿を消した。

「……消えッ…！？」

エミリアはいつのまにか一人の男の真後ろへ立っており、ナイフをしまってその男の首に手を回した。

「…ッ！？…いつのまに…！？」

「う…くく…」

「動かない方が良いよー…」

その時、エミリアは男の首筋に噛み付き、血を啜った。

「なッ……何を…！？」

「……ッ…」

そして、吸血された男は枯れ木のようになり、皮膚が垂れ下がっていた。

それを見て他の男達と白執事は絶句した。エミリアは吸血した男を離して、背伸びをした。

「………よし…身体のだるさがだいぶ無くなった…！」

「……な…何をした……吸血…？……コイツは人間の筈だろ…！？…何故…吸血鬼の…」

「し…知るかよ！」

男達は焦りながら白執事に尋ねた。白執事の頬を一筋の汗が流れた。

「血を吸っただけだよ！…その人も死んでは無いよ……輸血すれば大丈夫なんじゃないかなぁ…？」

「……お前…モンスターだったのか…？」

「…違うよ……昔からそういう体質だっただけさ…！」

そして、エミリアは男達の目に留まらぬ程の速さで間合いを詰めて、男達の間を通っていった。

「…あ…かッ…」

「……う…ぐ…」

「ぐ…がか…」

すると、男達は次々と倒れていった。立っていたのは白執事だけだった。

「………ああ…殺してはいないよ…伍城さんがうるさいからね…いわゆる峰打ちってヤツさ……君達を倒すのに【反殺】を使うまでもない…！」

「……………クソ…これは非常にマズイ…無事に帰る事はできないかもな…」

エミリアは白執事の方へ向くと、白執事に尋ねた。

「………君が僕を殺そうとするアサシンなのは分かったけど…本(・)物(・)の執事君は？」

「………お前の少し後ろにいる…もう動かないだろうがな」

「……………あー…なるほど…」

本物の白執事は後ろで倒れていた。そして、アサシンは後ろへ振り返ったエミリアに斬りかかった。

「ウぐッ！？」

エミリアはアサシンの高速の刃を見切り、指でつまんでいた。

「……未熟だね…君…」

「…ッ！！」

「そして…次は炎の魔法を使う…か…」

アサシンは左手から火球を生み出し、エミリアに押し付けようとした。

「……うん…駄目だったね」

「…くッ…」

エミリアはアサシンの火球よりも、もっと大きな闇の渦を生み出して取り込み、無効化した。

「さぁ…次は何を見せてくれるの…？」

『………クソ…なんてピンチ力だ…』

アサシンは剣をエミリアの手から離そうと引っ張るが、ビクともしなかった。

「……もしかして僕の手から剣を離そうとしてる？」

「……………ッ…」

「なら…離してあげる！」

エミリアは剣を指から離した、アサシンはその場でしりもちをついた。

「…エミリア……！」

「……君…魔(・)族(・)だよね？…魔族が僕に何の用かな…？」

「…！！」

アサシンは少し驚いた表情を見せたが、すぐにポーカーフェイスへと戻った。

「……………」

「…言ってくれないかぁ……まぁ…君が言わないなら今度…魔王に聞くよ…」

そしてエミリアは、跪いているアサシンの目の前で屈んだ。

「………君は…そうだな…………血を吸い尽くして…身体はレッドゾーンの狼にでもあげようか…！」

「…！！」

その瞬間、アサシンは懐からピンポンボールのような物を取り出した。

「……うわッ！！」

『…エミリアの行き先は分かっている…その時にスキを狙って殺せばいいだけだ…！』

煙が吹き出し、辺りを包み込んだ。少しして煙が無くなると、アサシンの姿は無かった。

「…………逃げた…？……まぁいいや」

エミリアは頭を掻きながら後ろへ振り向いて、本物の白執事の近くへ歩いていった。白執事の胸には大きな切り傷があり、血が流れている。

『……まぁまぁ深いね………けど…【グランドヒール】で治せるか…』

切り傷に手を当てて、エミリアは【グランドヒール】を発動した。すると白執事の身体の傷はだんだんと塞がっていった。

「ぅ…ぁ……」

『あとは……血か……』

白執事は大量出血しており、肌は白く、地面に血溜まりができていた。それを見てエミリアは、白執事の首に指を突き刺した。

『……少し血を流し込めば…大丈夫か…』

すると、ゆっくりだが白執事の肌の色が元に戻ってきていた。エミリアはそれを確認して指を抜いたが、痕はできていなかった。

『…まぁ…こんなところか…』