7 初めてのダンジョン
受付嬢に渡されたダンジョンまでの地図を片手にくるみは踏み跡が続く草原を歩いていた。
踏み跡ははっきりと続いており、冒険者が頻繁に利用していることがうかがえた。
（これなら迷わないな・・・私は方向音痴だから心配だったけれどこれなら迷わないで済む、洞窟内も詳しい地図があるし何とかなりそうだ）
それからしばらくすると木々が点在しており、それを抜けた先に岩盤に大きく口を開けた洞穴が現れた。
「ここがダンジョン・・・怖いな、でも一文無しだからダンジョンで魔石を集めて日々をしのがないといけない・・・ううっ・・・」
くるみは暗い顔をして背中を丸めてダンジョンの入り口を見つめている。
その内彼女は背中のバットケースからゴールデンバットを取りだして強く握りしめた。
そのとたん彼女の目つきは鋭き変化し、明らかにオーラが変わったのが見て取れた。
「ふん、何でもネズミとか小動物が出るんだろ、そんなの大したこと無いんじゃねぇか？」
くるみはそう言ってズカズカとダンジョン内に入って行った。
「へぇー灯りとかどうするのかとは思っていたけれど、所々光る鉱石がむき出しになっていて十分明るいんだな・・・」
しばらく歩いて行くともそもそと動く何かを発見した。
「魔物か・・・？」
そうつぶやくと何かが振り向き一直線につ込んで来た。
くるみの喉あたりをめがけて飛び込んで来たのは犬くらいの大きさをしたネズミだった、ミドルラットである。
彼女はバットを構えてミドルラットの軌道を正確に読んでゴールデンバットをフルスイングした。
ラットは弾け飛び塵となって消えたかと思うと魔石が転がり出た。
「ふーん、これが魔石ね、これ一個の換金率はいくら位なんだ？まぁとにかく潰せるだけつぶしていこう」
くるみはバットを肩に乗せてのらくら歩いて行った。
「ラッ！！」
鋭い掛け声とともにミドルラットを叩き潰したくるみは魔石を拾ってジャージのポケットに入れた。
「ポケットが魔石でいっぱいになっちまったな、ここで引き返すとするか」
そう言って陽気に歌を歌いながらもと来た道を歩いて行く。
「しっあわせわ～あ・・・まてよ、よく考えたらこのバットを持っている限りアタシの状態でいられるんだよな、自由に動けるじゃんよ！！ははは！！こりゃいいや・・・いや、表のアイツは日本ではしんどい目にあっていたんだ、そのうっぷんをバッティングにぶつけていたらアタシが生まれた・・・姉、母？良くわからないけどそう言う存在だ・・・」
そう言うとくるみはおとなしくダンジョンの出口に向かい、ゴールデンバットをバットケースに収納した。
くるみの表情はぽよぽよしたものになり、その場に座り込んでしまった。
「はぁ～～～怖かった、裏の子は無茶ばかりするんだもの・・・でもちゃんと身体を返してくれた・・・ありがとう」
その後しばらくして立ち上がると踏み跡をかき分けて町まで進み、大通りを抜けた先にある冒険者ギルドのドアを開けた。
「こ、こんにちは」
「あぁ、朝にここに来た人だね、冒険者プレートを出してもらえる」
「あっはい」
くるみは冒険者プレートをカウンターに出すと受付嬢はそれを見た。
「そうそう、鈴石くるみさん、討伐はどうだった？怪我しなかったかしら？」
「あっはい、あの、魔石がたくさん出たんですが、見てもらって良いですか？」
そう言うとくるみはジャージのポケットに詰まっている魔石をカウンターに乗せた。
「えっ！？こんなに魔石を！？全部魔物を倒して出てきた物ですか！？」
「あっはい、なにかへへ変ですか？？」
「初心者でこの量を、しかもソロで集めて来るなんて考えられません・・・」
「えっえっあの・・・」
「しかもリーダー級も混じってる・・・」
「リーダー・・・ええっと何かへんでですか？」
「リーダー級は群れを統率するひときわ強力な魔物です、その魔石を含めてもギルドに登録した日にこの量の魔石を持ち帰るのは前代未聞です・・・」
（あぁ・・・しまった、裏の子は手加減しないから・・・うぅっ目立ってしまった・・・困ったな・・・）
くるみはあたまをぐにゃりと曲げてため息をついた。
