魔王城
「報告します！占領に行ったミリー様以下200名死亡！」
「なにっ！？ミリーが殺られた！？」
と、発言したのは僕だ。
紹介しおこう。
僕は魔王軍幹部ヘラーだ。ミリーは僕の補佐であり、他の幹部補佐より優れていた。
そのため今回のスクラブの占領へ行ったのだが…
現在魔王軍は、本拠地にしている中央大陸の北側の島から中央大陸へと乗り込もうとしていた。
しかし、相手国の防御が固く、幹部補佐数人でも落とすことができなかった。
そのため攻撃する場所を変えることになり、そこでミリーがスクラブという街を提示、自分が攻めると言った。能力的にも申し分なく、ミリーならやれるであろうと、魔王軍幹部、そして魔王様も思っていたはずだ。
しかし、報告はミリーの敗北。すなわち占領の失敗だった…
ここで、魔王軍の紹介？でもしておこう。
魔王軍は魔王様が率いる軍であるということは誰でもわかっている。
しかし、その中に「幹部」と呼ばれる者が七人いる。そのうちの一人は僕、ヘラーだ。
幹部は軍を同じ様な割合で持ち、その軍を使って各自協力するなり、自分の軍だけで攻撃するなりしている。
先ほど、中央大陸への乗り込み作戦を提案したのは、魔王軍幹部ではなく、補佐の…なんだっけ…忘れたよ。僕はすぐに忘れてしまうんだよね。はい、そこの君！鳥頭と言わない！
まあその作戦は失敗に終わったからね。僕は兵を出していないから、今回の占領作戦に出兵したんだけどな。
「ミリーがやられるということは相当強い奴がいたんだろう…」
「いえ、数で押し切られました」
「僕がもっと兵を出していれば…」
たった200の兵で行かせたのが悪かったのか…これは僕の責任だ。ミリーという大事な部下を失ったことは僕にとって大きかった。
「もういい。さがれ」
僕はすぐさま自分の部屋を出て、緊急の戦略会議を開くと主だった人間に伝えた。会議開始は10分後。
「集まっていただいて、感謝する」
「それはいいんだが…どうした？」
「実は占領に行っていたミリーが殺られた」
あたりがざわざわする。全員成功するであろうと思っていたのだろう。僕も思っていた。
「で、どうするのだ。もう一度攻めるか？」
「いや、準備がまだできていない。今すぐにでも準備をしても兵を集めるのに1ヶ月かかるだろう」
「うむ。そうか…」
大抵こうやって二人の会話が続く。他のものは全員いい案を考えるのだ。
「そこで、魔王様にそのことを話してくる。許可がもらえたらすぐに準備にと取り掛かる」
続けて必要なことをこういった。
「準備ができたら時を見計らって攻める。相手は幹部を相手にするのは初めてだ。簡単に落とせる」
僕は地図を広げた。この地図は、この島を占領した時に見つけた世界地図だ。
「今回はここを占領してダメだった。そこでここの小さな国を狙おうと思う。周りの国には特に強い国はない。拠点として十二分に活躍するであろう」
「頑張れよ。ミリー。我も兵を少しばかりあげよう」
そう言ってくれた。他にも兵が増えることが決まった。
「これで戦略会議は終わる。次回は前に伝えた日程で行う」
会議はすぐに終わった。僕は片付けをすると、すぐに魔王様の部屋へ向かった。
「失礼します」
「誰だ」
「魔王様。ミリーでございます」
「ミリーか入れ」
中へ入るといつも通りに真っ暗の部屋。顔もよく見えない。水色の光が不気味に光っている。
「用事はなんだ？」
「私に占領作戦の許可を」
「お前が直々に行くのであれば許可しよう。行かないのなら許可はしない」
「僕が行きます。なので許可を」
「そうか…必ず占領してこい」
「もちろんです」
魔王様の部屋を出て自分の部屋へ戻る。兵の数、武器、すべてを揃えるまでには時間がかかる。そのため軍の強化を図ろうと、メニューを考えた。それを明日からの訓練に盛り込み、兵を強化させ、占領作戦の成功率を上げる。ミリーの敵討ちの足がかりとなる拠点を作るために。
僕はそのことでとてつもなく怒っていた。
自分、討伐した相手だ。
作戦を僕は練る。
占領作戦まで残り2ヶ月ほど。それまでに兵の強化を進める。そう誓った。
