刺激的なお買い物♪
作者の気分で書いている悪人の方の更新です。大学のレポート作成が忙しく、なかなか自由人のほうが進みませんが近々更新させたいなと思います。
さて…サップとオットーには、色々と命令したが…俺自身まず町に入れるかどうかが疑問だな。
教会で不細工なおっさんに狙われたことを加味すると、とっくに俺の顔…とまではいかないが容姿や服装なんかは町にも伝えられてるかもな。それに…あのローとかいう兵士がいたら即アウトだ。
「何とか町の前まで来たが…どうやらあいつは居ないみたいだな？」
なら普通に門を潜って大丈夫そうだな。だが、何かボロを出すといけないから少し演技をしないとな。
「ん？キミ、通行料を払ってくれ！」
「あ！すいません…。えっと、銀貨３枚しかないんですけど…足りますか？」
ギルド登録しに来た田舎者の真似をしてしまえば、兵士の対応もそれなりになるだろう。幸い、格好も下町の奴等から奪い取った服を着てきたから生活が苦しい村の少年にも見えなくないだろう。…にしても服がボロすぎる気もするがな。
「い、いや銀貨１枚で結構だ。キミも大変そうだね…その格好で町をうろつくのは目立つから、このローブをあげよう。」
「ありがとうございます！…それでは。」
ふんっ！所詮は自己満足だろうがな。今あいつの心中は良いことをしたと思ってんだろうな…。
それにしても、随分と警備がユルいもんだな。たかが髪の色を茶色に染めるだけでこうもバレないとは。
「市場に着いたが…まずは調味料を買わないとな。それと食器に、この髪の為に染め粉も買っておかないとな。」
ふむ…なにぶん店が多いな。露店が圧倒的に数を占めてるが店舗もそこそこあるな。…俺のスキルを確かめたいから露店の方がいいかもな。
「おっさん。…その壺の中は塩のようだが、いくらになる？」
あまり目立たない位置に露店を構えている男に話しかけた。
「一壺につき、銀貨２枚と銅貨５０枚だ。」
「へぇ…？他のお店より高いみたいだけど、いい塩でも使ってるのか？なら味をみていいか？」
「無論だ。俺が直接採ってきたものを置いてるからな。それにしても味見とはな…買ってみてのお楽しみじゃ駄目か？」
よし、これなら行けそうだな。現代日本で鍛えた目利きを舐めるなよおっさん。
よし発動するか…！
《信用話術》
「採ってきた？どこでだよ？海まで行ってきたのか？それにしては、壺が傷一つないな。よく傷をつけないで輸送できたな？」
「そ、そうだ！馬車を使って慎重に運んできたんだ。だから…」
「海までどのくらいあるか知らないけど、少なくともこの町はかなり内陸部だ。海からここまで護衛を付けて運んだなら、随分と金がかかるはずだよ？それが、どうしてこんな人目のない隅の方で塩を売ってるんだ？」
くくっ…すげぇな、このスキルは。いつも以上に口から言葉が出てくる。…まさに俺の為にあるようなもんだな。
「護衛は…付けれるはずないだろう！そんな金があったらこんな所じゃなく店を借りてる！」
「うん？だって…‘慎重’に運んできたんだろう？それなら、護衛がいなければ魔物や賊が蔓延る道中を安全に来れないだろう？」
「ぅ……何が望みだ。」
「最初から行ってるけど、塩をみしてって言ってるよね？…じゃあ見るよ。」
「待て！」
男の制止をきかないまま、壺の蓋を開けると茶色い砂が大半でポツポツと白い結晶が見え隠れする程度だった。
「てめぇ…いい加減に！」
「するのはどっちだ？俺が町の警備隊にチクれば捕まるのはアンタだぜ？
…自分の立場を理解したなら、口止め料で金貨１枚だ。」
「そ、そんな大金ねえよ！俺の有り金全部やるから黙っててくれ！」
そして、男が強引に渡してきたのは銀貨１０枚だった。…ふむ、もう少し揺するか。
「ちゃんと全部だせよ？ほら、そことか？」
座ってる男を見下すように視線を下げて、男の体に向かって適当に指を振る。
そしたら、相当焦ったようで服の中に持ってた金やら貴金属を差し出してきた。
貴金属を見てみると、宝石やらペンダントがあるが…男にはバレないように手のひら半分程度の物を戴くと、僅かな金と共に男に突き返した。
「悪いが、宝石類はよく分からないんでな。それと、生活にも困るだろうから壺二個分の売上は残してやるよ？」
「ありがてぇ…。じゃあ、言わないよう頼むぜ？」
「ああ、分かった。それと壺も二つ持ってくぞ？ないよりマシだからな。」
男が難解も頭を下げてるのを背に、人気が多い通りに戻ってきた。運が良いことに俺が奴を脅していたとき誰も周りにいなかった。
「あの…これって塩ですよね？随分、白い所多くないですか？」
少し目を傾ければ商店があったので、店番をしている温和そうなおっさんに話しかけた。
「確かに、どうしても塩を作ったら砂とかが入ってしまうけど…そんなに珍しくはないよ？塩が欲しいのなら、銀貨一枚でその壺一杯に入れてあげるよ。」
「いえ…さっき塩売りのおじさんに呼び止められて、良い塩を買ってきました。…これからお腹を空かして待ってる家族の所へ帰ろうと思います。」
ふぅ…この純粋な少年の役も疲れるな。思わず本音が出ちまいそうになる。
「良かったら塩を見せてくれないか？ぜひ、参考にしたいものだね。」
壺を二つとも、机の上に置いて蓋を開けた。
案の定、おっさんは口を開けて驚いて、そして表情が固くなった。
「な…!?これは…砂じゃないか！塩なんて殆どありゃしない！君、これを幾らで買わされた？」
「二つで銀貨５枚でした。」
「くそ…！こんな少年を騙すなんて商人の風上にも置けん…！」
こんなって言われてもな。おっさんが見てるのは演技をしている俺なのであって本当の俺じゃない。
そういうのを見抜けない時点でこのおっさんも高が知れてんな。
「君、この塩を売った奴の所まで案内してくれ。」
「は、はい。解りました。」
ちょろいな♪俺の思った通りに事が進んでるぜ。このまま上手くいったら笑いがこみ上げてくるかもしれん。
「な、なんだ？あんたその後ろの奴等は!?チクったのか！」
「ひぃ!?チクったって、ただ…塩のことをこの人に聞いただけです。」
あれから、おっさんが町を巡回していた兵士に声をかけて、さっきの男の所まできた。
今この場にいるのは…
俺と哀れな男と商人のおっさんに兵士3人の６人だ。
「こんな砂を塩と偽って売るとは…伯爵様が恐ろしくないようだな？…引っ捕らえるぞ。」
「こ、このガキに脅されたんだ！有り金、全部寄越せば黙っててやるって！本当だ！」
言うと思ったよ。…やべっ！ツボにはまったかも(笑)笑いが止まらない…！
「ぅ…！ぶふ…ぅぅ。」
顔を下に向け肩を震わし、手を固く握り締めてるとどうやら兵士が俺の思惑通りの解決案を言った。
「悔しいだろうが、泣くんじゃない！男だろ…。君の無実を証明するために双方身体検査をする。」
まぁ、結果を言うと俺は金もそんな持っていなくて、何よりローブの下のボロボロな服を目にした瞬間…兵士達がまた同情的になってくれた。どいつもこいつも馬鹿で助かったぜ♪
反対に、男の身体からは…と言う前に身体検査を受けるのに激しく抵抗した。おいwww笑わせる行動すんなよ。
二人がかりで押さえつけると…出るわでるわ貴金属の数々と銀貨５枚が。
「おい…これ伯爵様の紋章が書かれてるぞ？」
「マジか…。詐欺だけかと思ったら、盗みもかよ！」
「黒確定だな。おい、連れてくぞ！」
そうして、男は兵士たちに連れてかれた。あのカスがどうなろうと知ったこっちゃねえが、この町での俺のイメージはなんとなく兵士に伝わっただろうから手配書のことを追及されても言い逃れ出来るだろう。
つまり、あのカス野郎は俺のイメージ作りの為だけに使われたってことだ。
「君も大変だったね。他に何か買っていくものがあったらうちで揃えると良い。要望はあるかい？」
一応、第一候補として調味料や食器を買いに来たが他にも色々と欲しいものがあったからな…。予め書いておいたメモを予算と一緒に渡した。
「これで、買えるぶんだけお願いします。」
「それなら、大半は揃えられるね。物価が、ここらは安いからね。まぁ、王都の良い品は無理だろうけど安価で長持ちする物を渡すよ。」
「できるだけ早めにお願い出来ますか？」
あいつらを待たして心配されるのも癪だ。
「任せておきなさい。在庫は十分にあるから、君は町の門の近くで待っているといい。届けてあげよう♪…あ！そうだ紹介が遅れたね！ゼマロ商会のキーンだ。よろしく♪」
「今日はありがとうございました。それでは失礼します。」
その後、門の近くで町の様子を観察しながら待っていたら荷車に注文した品が乗っけられてキーンが来たので社交辞令として軽く礼を言って荷車を引きながら門を出ようとすると…？
「ん～。お前ら、お疲れ。少し休んでいいぞ♪俺が一人で見ておくから。…ちょっと娘が王都に行ってて、不安な気持ちが渦巻いてるから一人になりたいんだ。」
「娘さん、冒険者になったんでしょ？それに恋人まで作って。隊長が心配しなくても、その彼氏や他の仲間がいるじゃないですか…。」
「それでも…俺は。ラヴィが心配なんだぁぁぁ！」
不味いな…。あいつのシフトが来てたみたいだ。ちょっと時間をかけすぎたようだ。
「…ご苦労様です。」
「ん？ああ…。あれ？どっかでみた気がするなあの子？」
どうやらバレなかったようだな。怪しまれはしたが今後、奴の居る時間をよく調べてから町に入ろう。
『あ！スカム様が帰ってきたッス♪…やけに買い込んでるッスね。』
「俺らとは大違いだな。」
ん？何か聞き捨てならんことを言わなかったか？この駄犬。
「その…何だ？シーツ盗めなかった。」
「…そうか。何の収穫もなしだったら飯抜きの刑を喰らわしたが…なかなか興味深い物を持って帰ってきてるようだから許してやろう。んで、そこの生物は何だ？」
「んふ♪あたし？あたしはマリー。マリー・エースよん♪よろしくね、ムーちゃん！」
ムーちゃん…か。本当は敬意を持って呼ばせたいが、こいつ俺より強そうだし…それにこの巨体に敬えられるのも気味が悪い。
「俺が…ムーちゃんなら、そこの二人(？)はどうなんだ？」
「オットンとサプサプのことかしらぁ？ふふ♪二人とも可愛い渾名でしょ？あたし、渾名つけるの大好きなのよぉ♪」
「駄犬と死神(笑)で十分だと思うがな。それとここにある馬車はお前が運んだのか？」
普通に考えて幽体のサップには運べないしオットーに関しても片側の車輪を抑えるのに精一杯だろう。だとすればこの自称乙女しかいないな…
「そーよ♪乙女の馬鹿力ってやつで頑張っちゃった。でもわたしだけのちからじゃないわよぉ？サプサプがうまく御者をやってくれたから運べたものよ。」
まあ、元騎士って言ってた気がしたからな。せっかくだから馬車の中身を見てみるか…見てくれは粗大ゴミに近いが、もしかしたらがあるからな。
「ん？これは…本か？見たところ表紙は簡素だが、随分と厚いな。それに鍵穴もある…」
「あーそりゃ俺が馬車を燃やした時に燃え残った品だ。お前の言ったとおり鍵穴がついてるから多分だが、高価な品だと思う。あ、それと少し焦げて効力は落ちたが渡しておくぜ。」
そうしてサップが渡してきた品は、巾着袋だった。しかも子供が持つくらいの大きさだ。こんなんじゃ、せいぜい銅貨２、３枚が限界かもな。
「そりゃ、‘ふくろ’っつー魔具でな…二十年くらい前に異世界人が従来あった収納用の魔具を改良して、軽量化かつ携帯できるようにしたものだ。その中でもこりゃ安もんだがな。わざわざ発明者は設計図を公開したから粗悪品が出回ってるがそれでも高いし、それに裕福な平民は使ってる。…噂じゃ開発者は処刑されただの暗殺されたとか言われてるけどな。」
「ほう…開発云々はどうでもいいが、便利な品だということだな。それと平民が使ってると言うことは、自ずと冒険者も使ってるってことか。」
『そーッスね。全員というわけじゃないッスけど、Dランクの冒険者になると粗悪品の方なら買ってることが多いッス。さらに言うとC2ランクになるともう正規品が買えるといっても過言じゃないっス。…滅多にいないッスけどおさがりや余った品を後輩冒険者に贈与するってこともあるッス。出世返しということでの先行投資だったり、同郷のよしみってこともあるッスよ。』
だとすると…明人や綱貴の野郎が、昨日の馬鹿でかい魔法を放ってた日本人からもらってるかもしれないな…。見るからに優男だったし。
「サップ！これに大体どのくらいの容量が入る？オットー！他に一般的に使われている魔具について教えてくれないか？…マリー、夕飯の準備は任せたぞ。」
「だいぶ焦げ付いてはいるが、一人の人間の半月分の水と食料は普通に入ると思うぜ？細かい部分は良くわかんねえが…裏の技術屋に修理させりゃ半月が一ヶ月半くらいにはなるな。」
『他の魔具についてッスけど…随分長くなると思うっスよ？とりあえず飯が出来上がるまでは話しますッスけど。』
そうしてマリーが器用に四つの腕を動かしながら料理をしているのを横目にオットーの話を重要な部分と蛇足の話と頭の中で分けながら黙って聞いていた。まぁ…蛇足は蛇足でも役に立つこともあるだろうから頭の片隅にはいれておくか。…はっきり言って製作者の歴史やらその時の社会背景なんてどーでもいいがな。サップもちょくちょく補足を入れてはくれるが、はっきり言うと内容が生々しい割に役に立たない情報ばっかりだ。
結局、飯の時になっても一向に話は終わらずに時間は過ぎていって、先に俺のほうが眠くなりさっさと寝床についた。
「ま、今日は有意義かどうかは俺自身わからんが必要なものを購入できたな。だが、奴らの魔具の話はなかなか参考になったな。時々、また聞いてみっかな？」
前の世界…地球の時には体験したことないくらい濃密でスリル溢れた一日だったな。…もし、一緒に来たあいつら二人を殺したら、地球に後腐れがなくなってそれこそ自由に過ごしていけるかもな。
そんなことを思いながら、長かった一日を終え眠りについた。
久しぶりの投稿になっちゃいましたが…ホントにスカムは屑ですね♪自分でも書いてて、こいつウザ！っと思いました。
さて、本編のあとがきでは作者の自問自答コーナーを設けていますが…
悪人の方では用語の説明をしたいと思います！
えー。まず記念すべき一回目は…本編でもちょくちょく出ていた[通信石]です。
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通信石；現代社会で言うところの携帯電話に近いです。ただ、かなりコストが高く、利便性が高いためあまり流通していない。主にナルセール王国では騎士団や教会で使用されている。通信するためにはいちいち相手を追加するたびに術式を書き直さなければならなかったりコストの割に耐久性が低いため、冒険者から少し敬遠されている。
