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アフタートーク

　ボスを倒した後、見てくれた視聴者に感謝をしつつ、キリが良いところで配信を終えた。

　赤いLIVEランプが消える。

　コメント欄の流れが止まり、BGMも止める。部屋に静寂が戻ってきた。時間にして5時間。死亡回数は120回。とても楽しい時間だった。

「……お疲れさまでした」

　まだつながっていた通話で、先に口を開いたのはユリナだった。先ほどまでの、配信中とはまた違う声。

「こちらこそ。5時間も付き合わせてしまって、申し訳なかったです」

　当初は2時間くらい、長くても3時間くらいで終わる予定だった。自分のヘタさを甘く見ていた。

「いえ、私も楽しかったので」

　ユリナはすぐさま、そう返答する。

「……本当に？」

「本当に。いつの間にか、指示なんて忘れて、普通に見ちゃってました」

　笑い交じりの声で言う。

「それは気づいてました」

「……やっぱりわかりましたか」

「隣で友達のゲームプレイを見てる感じでしたね」

　昔、一緒に住んでいた頃。妹はゲームはしないくせに、俺がプレイしているゲームを見るのが好きだった。俺のプレイに反応するユリナの声を聞いていたら、なんとなくそれを思い出した。

「う……」

　ユリナが小さく唸った。気まずそうというより、照れているような声だった。

「私、もともとゲーム実況を見るのが好きで。Vtuberのゲーム配信もよく見てたんですよ」

「それでVtuberになったんですか」

「そうです。見てるうちに、自分でもやってみたくなって」

　その気持ちはわかる。俺もちょっと興味があった。

「ベルンさんの配信も、見てましたよ」

「ああ、ガルドのやつですか」

「そうです。214回死んで、9時間半かけて倒したやつ」

「……よく死んだ回数を覚えてますね」

「コメントの人が死亡回数を数えてたので、覚えちゃいました」

　死亡回数を数えられていたのか。自分では気にしていなかった。

「……それはちょっと恥ずかしいですね」

「でも、あれ見てたから今日のコラボ申し込んだんです。あの粘り強さと、何度負けても折れないし、雰囲気悪くならない感じがいいなって」

　あと、〇リトライネタも結構ツボでした、とそう付け加える。

　よかった。渾身の〇リトライネタは滑ってなかったらしい。いや、なんか直接言われると恥ずかしいな。

　そういえば、とユリナが声を上げる。

「前作の『暗魂』もやってましたか」

「やってましたよ。自分はウロムゲーで最初にやったのが『暗魂』で」

「私もそうです！」

　声のトーンが、また少し変わった。少しだけ、前のめりになったような気がした。

「え、何の武器使ってましたか？」

「ロングソードですね。見つけてからは、最後までずっと」

「おー、渋いですね」

「振りが早くて使いやすいんですよ。モーションも癖がなくて」

「わかりますよ。私は、ツヴァイヘンダー使ってたんですけど」

「ツヴァイもいいですね。僕もサブで使ってました」

　ツヴァイヘンダー。ロングソードよりかは重く、リーチの長い武器だ。見た目が気に入っていて、時々使っていた。

「リーチがあって、振るとちょうどいい重さみたいなのを感じるんです。見た目は派手じゃないんですけど、機能美というか、無骨なかっこよさがあると思っていて。私はすごく好きでした」

　語るほどに声が弾んでいく。

「あと、振り下ろした後の、ガチャンって感じの音が好きなんですよね。ほんと、ただの好みなんですけど」

　ツヴァイヘンダー語りが止まらなかった。ほんとに好きらしい。

「わかります。あの余韻というか、金属の響きが残る感じ」

　あの振った後の余韻は、いいものだった。

「いいですよね。あの効果音のせいで愛着が出たところもあると思います」

「ゲームって、音で印象が変わりますよね」

　自然と話が広がっていく。

「僕はパリィの音とか好きで」

「パリィ……」

　一拍置いて、ユリナが少し笑った。

「すみません、今日のことを思い出しました」

「あの間違いですか」

　指示に従って、完璧なパリィをしたと思ったら、そのまま叩き潰された。あの光景を思い出す。

　ユリナが少し居心地悪そうに答えた。

「縦振りと横振り、見間違えちゃいました」

「あれは思わず笑っちゃいました」

「本当に申し訳なかったです……でも、最後はちゃんとパリィ決めてくれたので。言ってよかったかも」

「さすがにもうちょっと早く教えてくれてもよかったですけどね」

　そう、笑い交じりに言う。

「……本当にすみません」

　ユリナも、笑いを湛えた声で言う。和やかで、柔らかい雰囲気が流れていた。

　あの、音の話の続きなんですけど、とユリナが切り出す。

「私も、暗魂のパリィ音好きですよ。あの気持ちよさって他にないですよね」

「あの、ドゥーンってやつですね」

「そうです、ドゥーンってやつ」

　ユリナが少し間を置いてから言った。

「あの効果音を聞くと、脳汁が出るというか、生きている感じがします」

　最後に聞けてよかったなあ。そう独り言のように、しみじみとつぶやく。

　なぜか、その言葉が胸に残った。

「話してたらまた暗魂やりたくなってきましたね」

「私もです。もう一周したいな」

　少しして、ユリナが思い出したように言った。

「そういえば——今、暗魂のコラボカフェがやってるんですよ」

「……え、マジですか」

「エスト瓶をモチーフにしたドリンクとか、白竜の腕の料理とか。あとエリンギの丸焼きも食べれるらしいです」

「エリンギの丸焼き」

「はい、エリンギの丸焼きです」

　あの武闘派エリンギが頭に浮かんだ。どんな料理なのか、まったく想像がつかない。

「……それは行かないといけないですね」

「他にも、限定のTシャツとか、アクセサリーみたいなグッズもあるみたいで、気になってるんですよ」

「エスト瓶のドリンクって、本物みたいな容器に入ってるんですかね？」

「らしいです。テンション上がりますね」

　2人とも、声が少し明るくなっていた。

一拍、二拍と、時間を置いてから、『あ……、あの』、とユリナが切り出す。

「一緒にコラボカフェ行ってみませんか？」

　想像もしていないお誘いだった。妹をコラボのことで怒らせたばかり。リアルで遊びに行ったとバレたら、ネットの一部で炎上する可能性もあった。

　しかし、同じウロムゲー好きとして、気が合いそうな人と、一緒にコラボカフェに行く。

　それは、とても魅力に溢れていたのも事実だった。

　一瞬の逡巡。

「一緒でよければ、是非」

　言ってしまった。