【初配信】灰の城より、再興の狼煙を上げよう【灰城ベルン】
モニターの端に表示されたデジタル時計の数字が、18時59分から19時00分へと切り替わった。
「……よし」
小さく息を吐き出し、マウスのクリック音とともに配信開始のボタンを押す。
画面上の「OFFLINE」の文字が消え、「LIVE」の赤いランプが点灯した。
スピーカーからは、フリー音源サイトで何時間もかけて探してきた、古城を思わせるようなクラシック調のBGMが静かに流れ始める。
待機画面として設定した、月明かりに照らされる廃城のイラストの横で、コメント欄のスクロール速度が急激に跳ね上がった。
《きたあああああ！》
《ベルン様！》
《待ってたぞ没落貴族！》
《うおおおおおおおおおおおおお》
リレー配信のトップバッターということもあるのか、同接（同時接続者数）はすでに2000人を超えている。
画面の向こう側では、2000人もの人間が自分を見つめている。そう思うと、手にうっすらと汗がにじんだ。
「……えー、聞こえているだろうか」
マイクに近づき、低く、落ち着いたトーンを意識して声を出す。
『気高い没落貴族』。高木プロデューサーに叩き込まれた設定を、頭の片隅で反芻する。
《聞こえてるよー！》
《え、声かっけえ》
《イケボ助かる》
《ベルン様ああああ！》
「ふむ。どうやらマイクは正常に作動しているようだな」
よし、まずは無難な滑り出しだ。
画面を切り替え、自らの立ち絵を表示させる。
アッシュグレーの長髪に、豪奢だが少し擦り切れたコート。切れ長の目が画面の向こうを見据える。
「初めまして、リスナー、いや、これからの我が復興の同志たちよ。私の名は灰城ベルン。かつては栄華を極めた華族、灰城家の末裔だ」
《同志です！よろしくお願いします！》
《没落してるのに態度でかくて草》
《顔が良すぎる》
「我が一族の復興のため、この『配信』という現代の錬金術に手を染めることとなった。不慣れな点も多いだろうが、せいぜい私を楽しませてくれ」
高飛車な態度を崩さず、用意しておいた自己紹介のスライドをめくっていく。
名前、年齢、好きなもの、嫌いなもの。
順調だ。リハーサル通りに進んでいる。
しかし、事件は『好きなもの』の欄を紹介している時に起きた。
「……というわけで、私の好物は『赤ワイン』と『ステーキ』だ」
そう言い切った瞬間。
『ぐきゅるるるぅ……』
静かなBGMの合間を縫って、マイクが非常にクリアな音質で、俺の腹の虫の音を拾い上げた。
緊張のせいか、昼から何も食べていなかった胃袋が、ここぞとばかりに自己主張を始めたのだ。
コメント欄がドッと動き出す。
《……今、おなか鳴った？》
《腹の音ｗｗｗｗｗ》
《めっちゃいい音で草》
《ベルン様、お腹空いてるんですか？》
《高貴な腹の音たすかる》
《没落貴族のリアルな胃袋の叫び》
画面の前の俺は、冷や汗がどっと噴き出すのを感じた。
よりによって、初配信の、自己紹介の最中に。
高飛車なキャラクター設定が、開始十分で崩壊の危機に瀕している。
「あー……これは、その」
必死に誤魔化す言葉を探すが、頭の中が真っ白になる。
『生活感あふれるアクシデントは、すべて没落貴族の哀愁に変換される』
先日、高木プロデューサーが真顔で語っていた言葉が、ふと脳裏をよぎった。
「……すまない。実は、我が家の財政状況が芳しくなく、昨晩から『もやし炒め』しか口にしていないのだ。ステーキなど、最後にいつ食べたか……」
開き直り、少しだけ切なそうな声色を作ってアドリブを放つ。
居酒屋の深夜バイトで散々食べてきた、原価の安いもやし炒めを思い出しながら。
《もやしｗｗｗｗｗｗｗ》
《急に現実味出すなｗｗｗ》
《ベルン様（涙）》
《没落しすぎだろｗｗｗ》
さらに、コメント欄にひときわ目立つ青色の文字――モデレーター権限を付与された、配信待機中の同期からのコメントが投下された。
神宮寺愁 / Jinguji Shu 【ダイバーシア】：《ベルンさん、もしかして俺より金ないんすか？ｗｗｗ》
この一言で、コメント欄の熱量はさらに加速した。
《借金探偵に心配される没落貴族ｗｗｗ》
《底辺の争い》
《誰かベルン様に飯を奢ってやってくれ》
《とりあえずチャンネル登録したわ。早く収益化してくれ》
デビュー初日で収益化が通っていないため、スーパーチャットこそ飛ばないものの、画面の右上に表示されたチャンネル登録者数のカウンターが面白いくらいに回り始めた。
「ふっ……同志たちの温情、しかと受け取った。神宮寺、貴様に心配される謂れはないが……この恩は忘れない」
どうやら、この「少し残念な没落貴族」という俺の不本意な立ち位置は、リスナーたちに思いのほか温かく迎え入れられたらしい。
「それでは同志たちよ、次は借金まみれの探偵の事務所へ向かうとしよう。私と一緒に乗り込んでやってくれ」
こうして、灰城ベルンの波乱に満ちた初配信は、予想外の笑いと大量の同情を生み出しながら、次の神宮寺へとバトンを繋いだのだった。
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【初配信】灰の城より、再興の狼煙を上げよう【灰城ベルン】
最大同接数：2505人
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