quartet

第７話 萌加 「放課後 」

私は寮生だから、学校が終わると遊びにでも行かない限り、

同じ敷地内にある徒歩一分の寮へまっすぐ帰る。

龍聖もナツミも健次郎もそうだけど、最近は、

龍聖は１ヶ月くらい前から付き合い始めた彼女と頻繁にデートしてるし、

ナツミは頻繁どころか、毎日「本屋さんの彼」に会いに行っている、いや、見に行っている。

お陰で私はすっかり暇人だ。

健次郎が遊びに誘ってくるけど、二人じゃつまんないし。

「じゃーな、神楽坂」

「さよなら」

と、言ってから気づいた。

本城だ！

しまった！もうちょっと何か話そう・・・

そう思った時には、本城はもう廊下の向こうに歩いて行ってしまっていた。

ああ・・・せっかく声をかけてくれたのに。

でも、それもそのはず。

「今日は何しようかな」とか考えながら、ボーっと教室の入り口に突っ立っていたんだから、

本城もさすがに無視しては行けなかったんだろう。

だけど嬉しい。

私は教室の窓から、

本城が校門へ歩いて行くのを見つめた。

今日は部活がないのか、まっすぐ帰るようだ。

本城は、堀西では珍しい、と言うか、多分本城だけだと思うけど、電車通学だ。

校舎から校門までも、校門から駅までもかなりあるけど、

本城は毎日歩いている。

これもきっと、お世話になっているお家の人の負担を減らすためだろう。

だけど、ランチといい徒歩通学といい、本城は嫌な顔一つしない。

私だったら恥ずかしくて、もう学校に来れないだろうけど。

でも、それが本城のいいところ。

そうだ・・・！

私は鞄をつかむと、急いで教室を飛び出した。

「萌加。どっか行かね？」

「行かない」

健次郎をスルーして、私は階段を駆け下り、校舎を出て校門めがけて走った。

・・・いた！

校門から少し行ったところに、本城はまだいた。

でも、「そうだ」と思いついてここまで来たのはいいものの、

この後どうするか特に考えていた訳じゃない。

「一緒に遊びに行かない？」って誘ったら、来てくれるかな？

「金ないから」って断られちゃうかな？

「お金なら私が出す」って言ったらＯＫかな？

でも、そんなの嫌がるかな？

ううん。私がそうしたいんだから、本城は嫌がらないはず。

折り詰めだって、喜んで受け取ってくれるもの。

問題はお金じゃなくって、本城が私とデートしてもいいと思っているかどうか。

私は、まるで怪しい人のように本城の後ろをつけ、

ジリジリと距離を縮めた。

・・・よし、声をかけよう。

そう思った瞬間。

ふいに本城が足を止めた。

気づかれた？

でも、本城は腕時計を見ると、今度は急にパッと駆け出した。

え？何？何なの？

訳がわからず、私は本城の後を追った。

足には自信がある。

でも、本城のスピードは半端なかった。

別に全力疾走している風じゃないのに、滅茶苦茶速い！

私は本城の姿を見失わないようにするので精一杯だ。

だけど本城の行き先はわかっている。

学校の最寄のＫ駅だ。

私は電車なんか使ったことないけど、本城が電車通学を始めてから

（中学２年までは、本城も送り迎えしてもらっていた）

学校の近く・・・と言っても、歩いて２０分程もかかるけど・・・にＫ駅という駅があるのを知った。

案の定、本城はＫ駅の改札に向かって走っていた。

もう私との間にはずいぶん距離ができてしまったけど、かろうじて本城が見分けられる。

私はＫ駅に近づくと、なぜだか近くのお店の看板の陰に隠れた。

どうしよう。さすがに電車の中までついていったら変だよね？

でも、せっかくここまで来たんだし・・・

本城が歩調を落とし、制服のポケットに手をつっこんだ。

そうか、本城は電車通学だから定期を持ってる。

きっとポケットから定期を出して、このまま電車に乗るんだ。

私も後を追うなら、切符を買わないと。

ちなみに「定期」やら「切符」やらの知識が私にあるのも本城のお陰だ。

龍聖たちはその存在も知らないだろう。

だけど、本城はポケットから手を出さず、そのまま改札へ向かった。

そして・・・

改札の前に立っている女の人が、本城に向かって手を上げた。