第１５編「宝物ができました」
恋幸の心は今、言葉では言い表し難い『モヤモヤ』に侵食されていた。
整った外見に加えてこれまでの態度や発言から、てっきり裕一郎は女性経験豊富な男性だとばかり思っていたのだが、それは自分の勘違いだったのではないか？ と恋幸は考える。
たしかに、エスコートや接触の仕方はとても手慣れているように感じるけれど、腑に落ちない『何か』が存在しているのだ。
（うーん……なにか、こう……）
まさか交際経験０のわけがないと恋幸は思うものの、今まで誰とも付き合ったことがない方が嬉しいのは当然の心理である。
彼女はこの『モヤモヤ』の正体を突き止めるため、彼とやって来た雑貨店で頭を悩ませつつショーケースに飾られていたウサギの置物を手に取った。
「……可愛いデザインですね」
「倉本様も、こういう物が好きなんですか？」
「ええ、まあ。……小日向さんは、それが気になりますか？」
「……あの、倉本様……買ってほしいわけじゃありませんからね？」
「はい、わかっていますよ」
本当にわかってくれてるのかなぁ、と恋幸は頬を小さく膨らませて裕一郎の顔を仰ぎ見る。
綺麗な空色の瞳が店内の照明を映してキラキラと輝いている様は宝石に似ており、彼女はほうと恍惚の息を漏らした。
だが、直後に今日彼を誘った本来の『目的』を思い出し、裕一郎の服を指先でちょんと引っ張る。
「……どうしました？」
「あ、あの……この前、ホワイトデーでしたよね。でも私、気が付かなくて……」
「……？ はい」
「倉本様に出会ったのはバレンタインデーが終わってからだし、だから……ホワイトデーに、何か、プレゼントしたくて……あの、欲しい物とか、あれば……」
ホワイトデーは基本、男性から女性にプレゼントを贈る日とされているが、女性から男性に贈ってはならないという決まりはどこにも無い。
故に、恋幸は過ぎてしまったバレンタインデーの代わりにホワイトデーという大義名分のもと、裕一郎に贈り物をするためだけに二人きりでの外出を提案したのだった。
真っ赤な顔でぽつりぽつりと紡がれる彼女の話を聞いて、裕一郎はしばらく言葉を失った後おもむろに手を伸ばし、恋幸の持っていたウサギの置物を優しく奪い取る。
「あっ、」
「……では、これをお願いしてもいいですか？」
言いながら、裕一郎は陶器でできたウサギの口を恋幸の頬につんと軽く押し当てた。
「……！！ はい！！ 喜んで！！」
その行動の意味に気づいていない恋幸は、裕一郎から“それ”を受け取ると満面の笑みを浮かべて意気揚々とレジへ向かい、丁寧にラッピングまで済ませて彼の元へ帰ってくる。
「では、遅くなりましたが……ホワイトデーの贈り物です！」
「……鈍感すぎるでしょう」
「え？」
「何でもありませんよ」
◇
次にやって来たのはペットショップ。
動物好きな恋幸が行きたがったのは勿論、裕一郎も珍しく「ちょうど買いたい物があります」と言っていた。
（ペットショップで買いたい物……？）
何だろうかと考えたタイミングで、恋幸は以前彼がペットの存在を唆す発言をしていたのを思い出す。
機会があれば話を聞かせてくれるとも言っていたが、結局種類も名前も性別も知れていないままだった。
気になる、知りたい、でも無理やり聞き出すようなことじゃない。
彼女の目の前でキンクマハムスターが一生懸命駆けている回し車のように頭の中がぐるぐる回転し始めた時、裕一郎が背後から声をかける。
「お待たせしました」
「あっ、倉本様……！ 買いたい物、見つかりましたか？」
「ええ」
ちらり。彼の手元に目線をやった瞬間、恋幸の視界に映ったのは『チモシーのきわみ』と『小動物用乾燥フルーツ』、おまけに水飲み器と『ウサギちゃんサイズ』の文字。
まさに、恋幸を興奮させるためにうってつけなレパートリーだった。
「ああ、あのっ……もももしかして、ウサギ……うさちゃんが、ご家族にいるんですか……？」
「そういえば、話していませんでしたね。ネザーランドドワーフが１羽、家にいます」
「ねっ、ネザーランド……！？」
恋幸は全ての動物が好きだが、中でもウサギは「好きな動物ランキング」殿堂入りを果たしており、大好きすぎるがあまりＴｂｕｔｔｅｒ上で他人が載せたウサギの写真・動画にも愛を捧げているレベルである。
そして、ネザーランドドワーフ・ミニレッキス・ホーランドロップが特にラブな恋幸にとって、裕一郎の話は馬の鼻先に人参をぶら下げる行為に近かった。
「いいですね……ああ、いいなぁ……うさちゃん……写真とか見せてもらうことはできますか……？」
「写真を見せるのは勿論、構いませんが……小日向さんさえ良ければ、私の家に見に来ますか？」
（……はぇ……？）
突然の大胆な誘いに、心臓が口から飛び出そうになる恋幸。
１日悩みに悩んでから返答するべきだと理性では理解できていたものの、
「い、き……ます……行かせてください……」
本能に抗うことなど、彼女にできるわけがなかった。
