戦国商人立志伝 ～転生したのでチートな武器提供や交易の儲けで成り上がる～

第五部 本能寺鳴動編（１５７５～１５８２）

第六話 堺の夜、血刀の夜

「久しぶりだな、堺の町も」

　天正４年（１５７６年）３月。

　織田家の傘下となった国際貿易都市、堺。

　俺はカンナとこの町にやってきた。護衛は伊与と五右衛門のふたり。

　そして――

「父上、父上。ひとがいっぱいやん！　岐阜より凄い！　すごすぎるやん！」

「樹……。もう少し静かにしろ、恥ずかしい。……俊明、連れてきてよかったのか？」

「こうして大はしゃぎできるのも楽しいもんだろう。俺たちだって、最初に堺を見たときは驚いた」

　そう。

　我が娘、樹も今回の旅についてきたのである。

　これまでずっと岐阜の屋敷で育ち、岐阜城下で育ってきた愛娘。

　いいかげん、嫁にやるだのやらないだのという話が出ている娘だが、結婚するにせよ、しないにせよ、一度、広い世間を見せてやろうと思い、この町にまで連れてきた。

　岐阜から堺まで、娘の足でついてくるのは厳しいだろう。途中、絶対に音を上げると思っていたが、樹は泣き言ひとつ言わず、平気な顔でついてきた。

「さすが伊与の娘だよな。足腰が頑丈だ」

「暇なときはうちが鍛えてあげてたからねえ。樹はスジがいいよ。立派な泥棒になれる」

「冗談でもそういうことは言うな、五右衛門……」

「あっあっあっ、すごい。あれ、南蛮人やろ？　南蛮のひとやろ？　すごーい！」

　どうもノリが軽い。

　堺の町中は日本の武士や商人はもちろん、明らかに外国の者と思われるひとびとがチラホラ見受けられる。それを見て、興奮しているんだろうが……。

　まあいい。

　気を取り直して。

「ここ最近、堺の交易部門はカンナに任せきりだったが、調子はいいんだよな？」

「おかげさんで。去年、出羽国に新しい銀山が見つかったねえ、ちょろちょろ銀が掘られはじめたんよ。それで出羽の商人が堺にまで船で来始めたけん、京の都や近江、美濃、尾張の名物をたっぷり売ったんよ」

「ああ、金蔵に見慣れない銀がやたら転がっていたけど、あれ、そうだったんだ。へえ～」

　カンナの説明に、五右衛門が何度もうなずく。

　出羽の銀山、といえば阿仁鉱山《あにこうざん》か。

　あれは鎌倉時代からときどき金が出た、銀が出たと騒ぎになるんだ。本格的に金銀銅が算出されるようになるのは江戸時代からだが、それまでも少しは出ていたらしい。……その銀が、堺に入り込みはじめたか。

「と言っても、出羽商人相手の交易利潤は、藤吉郎さんの朝廷工作のために全部使うてしもうたけど。……あのひと、じゃぶじゃぶ銀を使うけん。小一郎が嘆きよったばい」

「必要な使い方だ、仕方ないぜ。それで今回はどうするんだ。また出羽商人を相手にするのか？」

「うん、それやけどね。今回はね、ちょっと南蛮の品を仕入れてみようと思うてね。まずはここから、今井さんのところにいくばい」

「今井さんって、堺の今井宗久のこと？　すごく偉いひとなんやろ？　いきなり会いに行って、大丈夫なん？」

　樹がキョトンとした顔をした。

　カンナは、ふふんと笑って、

「大丈夫、ちゃんと今日会いたいって使いを飛ばしとるけん」

「そうやなくて。そんな偉い人が父上に会ってくれるん？」

「あっはっは、ほら見ろ、岐阜だけで育てるからこうなるんだぞ、弥五郎。娘がまるで父親の偉さを理解していない」

　五右衛門が笑い飛ばした。

　俺は苦笑しながら、「まあ、いいじゃないか。……さあ、早く行こう」と言って、伊与たちと一緒に今井さんの店に向かった。

「今井さん、お久しぶりです」

「おう、山田さん、蜂楽屋さん。これはこれは、お懐かしい顔ぶれで」

　堺の大商人、今井宗久の邸宅である。

　今井さんと会うのは、去年、長篠の戦いの少し前に会ったのが最後だったな。

「あのときは硝石や硫黄をふんだんに用意してくださり、ありがとうございました。おかげで武田に勝つことができましたよ。お礼を言うのが遅くなって申し訳ありません」

「いえいえ、織田様の勝利はこの宗久の願いでもございますから」

　今井さんはニコニコ笑っている。

「さあさあ、まずは茶と菓子でもどうぞ、どうぞ。こちら、南蛮渡来のカステイラでございます」

「ありがたくいただきます。樹、カステイラは名前を教えたことがあるな？　……今井さん、こちら、私の娘です」

「ほう、どこか山田さんに似ていると思っていましたが、こんなに大きな娘さんが。これはこれは。今井宗久です。今後、お見知り置きくださいませ」

「あっ、は、はい。樹、と申します。……よろしくお願い、します……」

　俺の後ろにいた樹は、明らかに慌てた様子で、ぺこりと頭を下げた。ようだ。

　ようだ、というのは後ろにいるから俺からは見えないからだが、気配で分かる。

　俺はそれから、カステイラをいただいた。

　美味い。お茶とも合う。……ほんのりとした甘さは、砂糖ではなく蜂蜜を用いたか。この甘い味を出すのは戦国時代では大変なはずだ。こんなものを出してくれるとは、今井宗久、誠意が溢れているな。

「ところで蜂楽屋さんが、手前になにかご用だそうで」

「ああ、そうそう。今井さん、ちいと小耳に挟んだんやけど、いま堺には南蛮のもんが次々に入りよるとでしょう？　このカステイラもそうやし、南蛮の青銅大砲、おまけに南京芋（じゃがいも）が届きよるって？」

「さすがにお耳が早い。南蛮の商船が次々と入ってきましてな。明やルソン、琉球の産物が、まず九州に届き、さらにその九州から堺に入ってきております。南京芋もまずは肥前に伝来し、それからようやくこちらにポツポツ届きだしたところで」

「それほど盛んですか」

　俺はふたりの会話に入った。

「ガスパル・ヴィレラも世を去ったというのに」

　そう、かつて俺たちと話したあの宣教師、ガスパル・ヴィレラは、いまから４年前に亡くなっている。

「あの方もなかなか、うまく布教ができませんでしたな。天竺に渡って、その地で病を得たとのことです。お気の毒なことで。……しかしガスパルとはまた別に、南蛮人が次々と来ているのは事実ですぞ」

「それよ、今井さん。南蛮の珍しいものを、出羽商人に売るとたい。いまならあっちは景気が良うなりよる。神砲衆と会合衆で、出羽と南蛮船を仲介して、利を得る。それがこのあたりの描いた絵やけど。……どう？」

「ほう。耳寄りな話ですな」

　今井さんは、身を乗り出した。

「出羽商人が堺にやってきている話は聞いておりましたが、なるほど、それと南蛮を結びつけましたか。それは面白い。……しかし」

　すぐに今井さんは、腕を組んで、

「……いや、ですが、出羽の商人に、南蛮の品を買い求める金がいかほどありましょうか。なるほど銀山が開かれた噂は手前も聞いておりましたが、それだけでは――」

「……。……銀だけではなく、出羽の米を仕入れてはいかがでしょう」

　俺は口を開いた。

「出羽の米を？」

「これから織田と毛利が戦になります。ならば畿内の米は自然と足りなくなる。相場が上がる。そこへ出羽の米を売るように話を持っていけば、出羽商人は儲ける。我々も儲ける。さらに言えば、ここで織田家にだけ米を安く届けるように手配すれば、上様（信長）から今井さんと我々に対する覚えも、いっそうめでたくなります」

「……ほう！」

　今井さんは目を丸くした。

　俺はさらに続けた。

「そしてここだけの話ですが、織田家はまもなく、石山本願寺と戦を始めます」

「なんと。織田様と本願寺といえば、昨年に和議を結んだばかりのはず」

「公方（足利義昭）ですよ。毛利に庇護された公方は本願寺と繋がっている。そのために織田様と本願寺はまた戦いになるのです」

「それは知らなかった。なにやら臭い気配はしていましたが、手前は気付かなかった！　ふうむ、さすが上様の覚えめでたき山田さん。よくそのことをご存知で！」

　今井さんは絶賛したが、……なに、いつもの俺の歴史知識だ。

　まもなく織田信長と石山本願寺の戦いが始まる。これは歴史的事実だ。俺が信長や秀吉から聞かされていたわけじゃない。

　だが俺が語ったことはデタラメでもない。

　織田と本願寺、毛利が戦いになれば米が不足し相場が上がる。

　そこに出羽商人が米を持ってきて儲ける。その儲けに対して南蛮の品々――特に青銅の大砲などは受けるだろう。これらを売れば、南蛮商人も、仲介役の我々も儲かる。

「話がまとまりそうですね、今井さん」

「ううむ、まったく良い儲け話を聞きました。さすがは山田さん！　ではその話、さっそく進めましょう」

「よっしゃ、こっちもやろう。あたし、出羽商人に話をつけるけん。任せとき、しっかり話はまとめるけんね！」

　こうして今井さんとカンナと俺とで、商談を進めることにした。

　その後、今井さんの店を出た瞬間、樹は目を丸くして、

「……父上、すごい人やったんやね」

「だから言っただろう。父上は凄い、と。これからもっとよく父親を尊敬するように」

「日ごろから尊敬するように教育しときなよな～。子供は親を尊敬したいもんだよ、普通はね」

「五右衛門が言うと説得力があるぜ。……よし、商いはうまくいきそうだ。これでまた儲かるな！」

　その後、俺たちは堺にしばらく逗留し、やがてやってきた出羽商人も交えて商談を交わすことになる。話はトントン拍子で進み、あとは出た利益をどのように分配するかということで、神砲衆と会合衆の間で何度も話し合いが重ねられたのだが、――やがてある日の夜。

「俊明、岐阜の次郎兵衛から知らせが入った。お前の言った通り、石山本願寺と上様の間で戦が始まった」

「来たか！」

　俺はもう寝床に入っていたのだが、伊与の知らせを聞いて、がばっと跳ね起きた。

　隣のカンナが「むにゃ。なになに～」と呑気に眼をこする。

「上様は、明智光秀殿や荒木村重殿に命じて石山を攻めるおつもりらしい。神砲衆にも出陣の命がくだった。次郎兵衛がいま、８０の兵を連れて上様の本陣に加わっている」

「次郎兵衛はいい忍びだが、兵を采配する才はない。……伊与、石山に行ってくれるか？　俺とカンナは商いの話をまとめないといけない」

「もちろんだ。元よりそのつもりでいた。……ところで俊明」

「どうしたんよ、伊与。そんな怖い顔をして……」

　伊与は、本当に深刻な顔をして、周囲に人が居ないこと確かめると、俺とカンナに顔を近付けて、小さな声で、

「やるなら、いい機会だぞ」

「なにがだ」

「忘れたのか。明智殿のことだ」

　俺は目を見開いた。

　カンナも、目が覚めたような表情である。

「戦のどさくさに紛れてやれば、いかに明智殿といえど斬るのは容易い。……俊明、お前の命令ひとつで私はこの刀を血に染める」

「伊与。……そこまでの覚悟か。お前が、刀を血に、なんて」

「いまさらだろう。さんざん人を斬ってきた私だ。名も知らぬ足軽だろうと、明智光秀だろうと、命は命。私の手はとうに汚れている。……それよりも、明智のことだ」

「…………」

「上様を助けるんだろう？　歴史を変えるんだろう？　……だったらいまが好機だ。そうじゃないか、俊明……？」