第三十六話 駿府最後の仕事
さて、具足１０００着は今川家に無事渡された。
代金として、２００００貫を受け取る。
具足の仕入れに１００００貫を使ったから、１００００貫が純粋な利益となった。
《山田弥五郎俊明 銭 ２３４２１貫７４０文》
<最終目標 ３００００貫を貯めて、銭巫女を倒す>
<直近目標 今川領に潜入し、情勢を探る>
商品 ・火縄銃 １
・パームピストル １
・甲州金 １０
用意された１０００着の最新具足を着込んだ足軽部隊を先頭に――
今川義元は万を超える兵を率いて、川中島に出兵。
対立する武田軍と長尾軍の調停に入った。
義元の率いた兵数もさることながら、その具足の新しさと利便さに、武田家と長尾軍の兵たちは驚いたと伝わる。
調停は、成功した。武田晴信と長尾景虎の戦い、いわゆる『第二次川中島の戦い』は終わりを告げた。１５５５（弘治元）年、閏１０月のことである（当時の暦は太陰暦なので、閏月といって、同じ月が２回あることがある）。
「川中島の和睦には、梅五郎の功績が大であったね」
と、嘉兵衛さんが俺を褒めてくれたのは、川中島の戦いが終わってからしばらく経ち、なにもかも一段落ついてからのことだ。
俺の泊まっている宿にて、宴が開かれていた。嘉兵衛さんを上座に、俺、藤吉郎さん、伊与、カンナ、あかりちゃん、次郎兵衛、さらにおごうから、自称・聖徳太子たちの５人衆まで。フルメンバーが揃っていた。
酒や、茶、白湯に加え、焼き魚や刺身の類が揃えられ、さらには白米までが並び、デザートとしてへぼ五平まで揃っている。
これだけのご馳走が揃ったのは、転生してから初めてだ。
嘉兵衛さんが、俺たちの苦労をねぎらうために用意してくれた食事だった。
食事はいずれも美味で、俺たちは舌鼓を打った。
「具足１０００を素早く手に入れた手並み、まったく見事。飯尾さまから聞いたけど、今川屋形もお喜びだそうだよ」
「それはなによりです。今川さまのお役に立てて嬉しゅうございます」
「実はね、さらにいいことがあったんだ。松下家の硯を、今川家の重臣の方々が求めてくれてね」
「それはめでたい！ また利益になりましたね！」
「うん。――【硯 ７貫】が２００個、売れた。松下家の蔵に眠っていた硯が、これで全部さばけたよ」
「よろしゅうございましたなあ。松下さまの苦労も報われましたな！」
「あはは、与助、あまりおだてるもんじゃないよ。……とはいえ、硯が売れたのはよかった。梅五郎、約束だ。売上の半分をそなたに渡そう」
「と、とんでもない。折半の約束は俺たちが売ったときのみのはずです。嘉兵衛さんがじきじきに売った硯の代金は、嘉兵衛さんのものですよ！」
「そう言わずに受け取ってくれ。梅五郎にはずいぶん世話になったし、ものの売り方も教わった。俸禄だと思って受け取ってもらわないと、こちらも困るよ」
「し、しかし……」
俺はなおためらっていたが、嘉兵衛さんは、そんな俺の肩をぽんぽんと叩いて、
「某の、梅五郎に対する友情の証だ。受け取ってくれ」
さわやかに笑った。
その笑顔は、とてもまぶしい。
俺は、一度、大きく平伏してから、
「……ありがとうございます。それでは遠慮なく、いただきます」
そう言って、【硯 ７貫】が２００個売れたその代金１４００貫の半分、７００貫を受け取ったのである。
《山田弥五郎俊明 銭 ２４１２１貫７４０文》
<最終目標 ３００００貫を貯めて、銭巫女を倒す>
<直近目標 今川領に潜入し、情勢を探る>
商品 ・火縄銃 １
・パームピストル １
・甲州金 １０
いよいよお金も貯まってきた。
これだけあれば、尾張に戻り、銭巫女と戦うこともできそうだな……。
――そう思っていた、そのときである。
ずしずしずし、と足音が聞こえてきた。
なんだ、と思う間もなく、部屋の襖ががらりと開く。
そこには侍がひとり、立っていた。いや、かたわらには小者を２人、従えているが……。侍はひとりだ。
その侍は、飯尾豊前守さんだった。
「おお、飯尾さま。これはこれは……いま、梅五郎たちと宴を開いていたところですよ」
嘉兵衛さんが即座に立ち上がり、飯尾さんに上座を譲ろうとする。俺たちもその場で平伏した。
「ご多忙かと存じ、お声をかけず失礼しました。どうぞどうぞ、飯尾さま。今日は良い酒も用意しておりますので――」
「それどころではないぞ、嘉兵衛。……それに梅五郎と与助！」
飯尾さんは、やや険しい顔で俺たちのことを呼んだ。なんだなんだ？
「大変なことになった。……梅五郎、与助。……なんと今川屋形がじきじきに、そなたたちに会いたいそうじゃ！」
「な――」
「なんですと……！」
俺と藤吉郎さんは、思わず顔を見合わせた。
会いたい？ 今川義元が、俺たちに！？
俺は驚き、しかしすぐに落ち着き、隣の藤吉郎さんと目を合わせた。
藤吉郎さんはこくりとうなずく。
……そろそろ駿府を去るつもりだったが、最後のイベントがここで起きたようだ。
今川義元。――東海一の弓取りと、なんと対面するチャンスが得られたのだ!!
ここは義元と会って、必ずなにかを得てみせる!!
