ニートブレイカーズ～異世界の日常と気が向いたら冒険～

第二部

第３３５話「フロア・イミテーター①」

「下りてみるかの？　なんぞあれば、テレポートで呼び戻してくれい」

「待て待て。この部屋の広さなら、家に置いてきた武器を呼び出そう。ついでにグレンも呼んでやるか。どうせ暖炉の中で寝てるだけだろうし……」

　俺はサキさんが魔法の障壁から飛び降りるのを制止して、ティナに魔法を頼んだ。

　召喚の魔法で家から呼び出したのは、ミスリル銀製の大剣と、コンパウンドボウの二つ。

　サキさんがミスリル銀製の大剣に持ち替えたので、俺のサーベルは返して貰う。

　コンパウンドボウを扱うのはもちろんユナだが、そこまで広くない部屋で魔法の矢を使うのはちょっと怖い。

　なので、今回は魔法の矢を使わないことにした。

「ナンダ、ココハ？」

　この場に居るのは俺たちだけなので、物のついでとばかりに呼び出したレッサーデーモンのグレンだが、この状況を知った途端、謎のやる気を見せてきた。

「オレハ、ヤクニタツゾ！」

　持ち前の羽で宙に浮いているグレンは、床に散らばっている骨を拾ってみたり、部屋の四隅を低空飛行で旋回してみるが、特におかしな点は見当たらない。

　──本当に大丈夫なのか？

　この部屋が何の目的で作られたのか、手掛かりすらないので、見当も付かない。

　わからないものに対しては、どうしても慎重になってしまう。

「冒険には、時に大胆さも必要だわい！」

　部屋の中を飛び回るグレンを見たサキさんは、宙に浮かぶ魔法の障壁から飛び降りると、部屋の床に着地を決めた。

　それにしても、普段から大胆さだけの男が言うと、全く説得力がない。

「まだ骨の正体がわからん。突然寄り集まって、動き出すかもしれんぞ？　古代遺跡の常連だ、油断するなよ」

「大丈夫だわい！」

　部屋の中に降り立ったサキさんは、そこら中に散らばっている骨を調べたり、その辺に落ちている剣や盾を手に取ったりしていたが、何かに驚いたように飛び退くと、ミスリル銀製の大剣を構えた。

「何かあった？」

「……いや、気のせいだわぃっ！？」

　サキさんがこちらに振り向いた瞬間、何かがサキさんの足を引っ張った。

「おっ！？　おおおおっ！！」

　ズザザザザーーっと、物凄い勢いで、サキさんの体が床の上を引きずられていく。

　サキさんの足首に、何かが絡んでいるのが見える──。

「まずい！　ティナっ！！」

「だめ……テレポートできない……」

　青ざめた顔のティナは、何度も古代竜の角の杖を振るうが、テレポートの魔法でサキさんを救出することはできなかった。

　テレポートさせる対象は、何者かに捕まっている状態だとテレポートできない……。

　詳しい原理は不明だが、これは水の中に浸かっている場合も同様だ。

　サキさんの足首を掴んでいる、正体不明の「何か」を切り離さない限り、サキさんをテレポートで救出することはできないだろう──。

「サキさんっ！　足に絡まってるのを何とかしろ！！」

　俺が叫ぶと、床の上を引きずり回されているサキさんは、体を屈めて大剣を振り下ろす。

　が、ありえない力で引っ張られる勢いに負けて、大剣は何もない床を空しく叩いた。

「どいてください！　私が狙ってみます」

　オロオロしている俺の後ろ襟を、後ろにいるユナが引っ張った。

「動きが速いぞ。大丈夫？」

「わかりませんけど、やってみますよ」

　俺やティナの魔法だと、いくら威力があろうとも、サキさんまで巻き込んでしまう。

　こういう場面では、ユナの弓が頼りになる。

　ユナは矢継（やつ）ぎ早（ばや）に矢を放ったものの、そのどれもが、サキさんの位置から少し横にズレた場所に飛んだ。

「さん、にー、いち……」

　弓で狙うには条件が厳しいと思われたが、謎のカウントダウンで放たれた矢は、サキさんの足に絡んだ「何か」に突き刺さる。

　さすがはユナ、偏差（へんさ）射撃のタイミングを計ってから、本撃ちを決めたらしい。

　矢を受けた「何か」は、サキさんの足を離すと、にゅるっと床の中に引っ込んだ。

「良くやった！　ティナ、今のうちに！」

「まかせて」

　先ほどユナに引っ張られて、後ろへ倒れていた俺の上に、テレポートで引き揚げたサキさんが覆いかぶさってきた。

「やれやれ、死ぬかと思うたわい……」

　床に引き摺られて砂埃を被ったサキさんは、左手で俺の胸を掴みながら言う。

「…………」

　俺はすぐに払いのけようとしたが、サキさんの手が震えているのを感じたので、そのままにしておいた──。

「それにしても、何だったんだ今のは？」

「サキさんが引きずられた瞬間から、床全体に魔力を感じ始めたわ。これは……」

「フロア・イミテーターの一種でしょうか？　触手のようなもので獲物を引きずり回して、十分に弱らせてから、床の底へ引きずり込むんだと思います」

　古代の魔術師が作った遺跡や迷宮には、魔法の力で命を与えられた、仕掛けや罠が存在する。

　代表的なものは、ガーゴイルとか、各種のイミテーターだと思う。

　中には、宝箱に擬態（ぎたい）したイミテーターもあるらしいから、質（たち）が悪いな。

「床の上に立たないと反応しないのかな？　グレンはずっと飛んでいたから、イミテーターに気付かれなかったんだな」

「バラバラの骨が床に散らばっているのも、部屋中を掻（か）き回した結果ですね」

「……それで、どうするのだ？」

　俺とユナの二人で、イミテーターについて分析していると、すっかり落ち着きを取り戻したサキさんが聞いてくる。

　気分が落ち着いたのなら、先に左手を退かせと目配せする俺に、サキさんは短く鼻を鳴らす。

「これはしたり。道理でブヨブヨしておったわい」

　か、可愛くなーーーーっ！！

「どうするんですか？　遊んでないで考えてください」

　ユナの言葉が刺々しい。

　そして、俺だけ揉まれ損の流れ。こんちくしょう。

　で、どうするのかと聞かれたら、このまま蓋をして帰るか、フロア・イミテーターを機能停止させるかの、どちらかだろうな。

「後学のために破壊しよう。ここで対処法を学んでおけば、別の古代遺跡で遭遇したときに役立つかもしれん」

　俺はフロア・イミテーターの破壊を提案した。