ニートブレイカーズ～異世界の日常と気が向いたら冒険～

第一部

第１９０話「地味な所に落ち着く」

「ミナトからは何かないのか？」

　ユナがカラビナの詳細を説明し終わると、今度は俺にもお鉢が回ってきた。

「いくつか思い付いた物はあるけど、よく考えたら全部電気で動く物ばっかりなんだよな。いっそのこと、蒸気機関でも作ってみるか？」

「そいつは面白そうだが、あいにく蒸気から動力を取り出す仕組みがわからねえ」

　無理か。まあ、作ったところで有効な使い道が思い浮かばないけどな。

「うーん、それなら……地味な話になってしまうが、馬車の車軸にバネがあるといいよな。今ある馬車にも後付けできるような改造パーツも売り出せば、わりと受けそうだが」

「んんっ？　馬車に懸架装置（けんかそうち）を付けるってことか？」

　俺は昨日、馬車の乗り心地がすこぶる悪かったことを思い出して、その解決策の一つをナカミチに提案してみた。

「なるほど、なるほど、そうすると、問題は台車側の強度だな……」

「そんなに大きなバネも作れるの？」

「ぐるぐる巻きの圧縮バネだと難しいが、板バネを重ねたやつなら作れるんじゃねーかな」

　それからナカミチは、一人でブツブツ言いながら、暫く何かをメモしていたが──。

「ありがとう。いろいろ出揃ったし、これから帰って作業に移るわ」

「あれ？　もう帰るのか？」

「おう。出来たやつから持ってくるから、あとで感想を聞かせて欲しい」

　そう言うとナカミチは、本当に帰ってしまった。

「何か閃（ひらめ）いたのかな？」

「うむ。居ても立ってもいられなくなったのであろう。わしもそういう時があるわい」

「もう少し居てくれるとよかったのに、帰るのも早かったですね……」

「話も終わったみたいだし、市場で買い物してこようかしら。途中でナカミチを拾って、工房の近くまで送り届けてもいいわね」

「あ、それなら私も行きます」

　ナカミチが玄関を出てすぐに行動したティナとユナは、ハヤウマテイオウに荷車（にぐるま）を取り付けて、街へと出かけてしまった。

「うむ。わしは家の前で剣の型でも練習するかの」

「俺はどうしようかな。一人で街に出てもすることがないし、家の掃除でもしようか……」

　サキさんが家の前でロングソードを振り始めたので、俺はバケツに水を汲んで家の中を掃除することにした。

　──俺が家中の掃除をして回っても、まだ昼にはなっていない。

　普段から、気付いた所は気付いた人が掃除をしているので、こう改めて掃除するぞと気合を入れても、汚れが酷い箇所は殆どないような状態だ。

　実際に掃除をしている時間より、汚れた場所を見つける作業に時間が掛かっている。

　サキさんの方は、あれからずっと剣を振っているようだ。よく飽きないなあ。

「ミナトよ、剣の相手をせい！」

「ばーか」

　俺はサキさんの無茶振りを謹んでお断りした。

「──剣の相手は無理だけど、幻影の相手なら出せるかもな」

「ほう？　たとえ夢幻（ゆめまぼろし）でも、目に見える方が気分も盛り上がるわい」

「それじゃあ相手をする前に布団を裏返すから、サキさんも手伝え！」

「うむ！！」

　俺とサキさんは家の裏に回って、朝から干している布団を全部ひっくり返した。

　今日はいつになく天気がいい。そよ風に吹かれて、シーツやタオルはもう乾いている。

「うん、じゃあ、どういう感じでやる？」

「とりあえず人の形（かたち）で頼むわい。わしが攻撃するから、まずは全力で避けてみせい」

「わかった。じゃあ避けに回ってみるかな」

　俺は光の精霊石を握りしめて、幻影の魔法で相手役の甲冑（かっちゅう）を出した。今回は幻影を動かす事に集中したいので、鎧の見た目は形も含めてかなり適当だ。

　ちなみに甲冑の背丈は、サキさんと同じくらいにしてある。

「では、参る！」

「…………」

　下手に返事をすると魔法の集中が途切れるので、俺は幻影の甲冑を頷（うなず）かせてから構えを取る。サキさんにはそれで伝わったようだ。

「せい！」

「……」

「はあっ！」

「…………」

「うりゃあっ！！」

「………………」

　俺は幻影の甲冑から斜め後ろの位置で様子を見ているのだが、今のサキさんは以前のような力任せのゴリ押し一辺倒（いっぺんとう）ではないことを、改めて思い知った。

　しかも、とにかく動作の早い攻撃を仕掛けてくるので、それを連続で避け続けるのは正直無理がある。

「ミナト、途中から瞬間移動になっとる。これでは練習にならんわい！」

「悪い。でも避け続けるのは無理だ。剣や盾で受け止めることができんから、後ろに下がるか、怪しい動きで横に回り込む感じになる」

「むう……」

「こっちが攻撃に回ったら、今度はサキさんが後ろに下がっていくだけだろうな」

「やはり実体が欲しいところであるな」

　相手の武器を受け止めることができないのでは、まともな練習にはならんか……。

「まだ昼だし、シオンやウォルツと遊んできたらどうだ？」

　身近な存在でサキさんの相手が務（つと）まるのは、今のところ、あの二人しかいないんだよな。

「昨日、冒険者の宿に行ったときには、二人とも街の外に出ておったわい」

「そうなのか。ああ、そういえば、人探しの依頼がどうとか言ってたなあ……」

　ヨシアキとシオンのパーティーが合同を組んでから、今日で三日くらい経つのかな？

　詳しい話は聞いていないが、街の外に出ていたら当分帰ってこない可能性もある。

「……わしはこれを手入れに出して来るかの。前の剣より頑丈ではあるが、そろそろ研ぎ直さんとダメだわい」

　サキさんは抜いたままのロングソードに親指を当てて、刃先の確認をしながら言った。

「では、わしは武器屋に行ったあと、その足で銭湯に行くわい」

「うん……」

　いつものお風呂セットを持って白髪天狗に跨ったサキさんは、俺の返事をろくに聞きもしないまま、街の方へと駆けていった。

　……しょうがない。結局俺は、一人で家に残されてしまった。

　まあ、特に行きたい場所があるわけでもなく、会いたい人がいるわけでもなく、日が落ちる前には布団と洗濯物を取り込まないといけないし……。

　──うーむ、風が冷たくなる前に、取り込んでしまおうか？

　俺は毛布と敷布団を適当に叩いてから、それらを二階の部屋まで運んだ。

　魔法を使えばすぐなのに、洗ったシーツや洗濯物まで取り込んでいたら、結局俺は家の階段を四往復もするハメになってしまった。

　しかもサキさんは布団を床に敷いているので、部屋の床が汚れたままでは問題がある。

　俺は箒（ほうき）と塵取（ちりと）りを用意して、サキさんの部屋の床を軽く掃除してから布団を敷いた。

　布団の方は新しいシーツに替えて、洗濯物もきれいに畳んだのだが、サキさんの部屋を掃除した時間を入れても、一時間も掛からなかった気がする。

　こっちに来るまで家事なんて一切やらなかった俺だが、この短期間で、すっかりやるのが当たり前になってしまった。

　あとは飯が作れるようになれば完璧なんだが。

　畳み終わった洗濯物を、それぞれ決められた場所に置いていると、木窓の外から荷馬車の音が聞こえてくる。

　あの音はうちの荷馬車だろう。ティナとユナが買い物から戻ってきたんだ。

　俺はガレージの扉を開けるため、急ぎ足で階段を下りた。

　俺がガレージの扉を開けて待機していると、ユナは荷馬車をハヤウマテイオウごとガレージに突っ込ませてきた。

「……随分買ったなあ」

　荷馬車には食材が入っているであろう木箱が、いくつも並べられている。

「毎日七人前くらい作っていると、このくらい必要になるのよ」

「一から買うとすごい量ですよね」

　殆ど食材が尽きた状態から買い物に行ったので、このくらいの量になるのは仕方ないのかもしれん。これで一週間分くらいはあるのかな？

「サキさんはいないの？」

「ロングソードの研ぎ直しを頼みに武器屋へ行ったな。あとはそのまま銭湯らしいわ」

「……飽きない人ね」

　ハヤウマテイオウの世話はユナに任せて、俺とティナは食材を調理場まで運んだ。

　ガレージから調理場に移動していて気付いたが、ガレージの奥にはテレポーターの親機と子機が並べられている。

　いつ来たのかは知らないが、俺が一人で留守番をしていたときに、エミリアが返しに来たんだろう。

　どうせなら、一言（ひとこと）声を掛けてくれても良さそうなものだが……。