第七章：その１
あれから数日が過ぎた。
すげえ慌ただしい数日だったと思う。
まず当日の昼。
昼頃にようやく目覚めた俺を待っていたのは、なんか長い名前の機関に所属していると名乗る人物による事情聴取だった。
”死の砂漠”にオーレスコと、やたら事情聴取を受ける機会に恵まれてきた俺には慣れたもの……いやごめん、恵まれたくも慣れたくもない。
聞かれたのは時空の歪みのこと、”狭間”のこと、”デーモン”のこと、そしてロン毛たちのこととかなり多岐にわたる。
聞かれたついでにロン毛たちは目覚めたのか聞いてみたところ「まだ目覚めてない」という答えが返ってきた。
大丈夫なのかあいつら。
ちなみに俺は登校していないので聞いた話だが、その日学園は貴族部も平民部も急遽休みになったらしい。
訓練や部活動も原則禁止。
昼間にも関わらずやけに寮にいる学生が多いなと思っていたが、そんな原因だったとは。
まああんなことがあったら休みにもなるよな。
俺の世界でいう「不審者が出た」やら「クマが出た」とは比べ物にならない危険度だし。
そしてその翌日、貴族部の校舎はまだ閉鎖されたままで授業も変わらず休みだったが平民部の授業は再開。
他の施設を使う場合のみ訓練と部活動も解禁された。
たぶん平民部や部室棟、訓練場といった施設からは何も出なかったんだろう。
ただ正直結論を下すのがかなり早かったように感じる。
「もう一日くらい休みたかったな」などと怠惰なことを思いつつ馬車で登校して授業を受けた。
平民部では「貴族部の方でなんかあったらしい」という噂は広がっていたが、さすがに何があったかや誰が当事者かは伝わっていないようだった。
事情聴取のとき「他言しないように」と念を押されていたので、俺が関係者とはバレず話を振られることもなかったのは助かったとしか言いようがない。
バレたらめちゃくちゃ面倒なことになっていたろうし、正直黙秘を貫けた自信はない。
そしてさらにその翌日にはもう貴族部も再開、学園はほぼ完全に通常営業に戻った。
まあ裏ではまだ何かしらやってるんだろうが、目につく範囲は完全に日常が帰ってきたという感じ。
やはりかなり早かったように感じる。
きちんと調査とか処理は終わっているのだろうか、大丈夫なんだろうかと不安になってしまう。
「なんじゃお主、妾が信用ならんというのか」
そういう訳で学園が休みの本日、部屋に酒を飲みに来たオレアンダーにその不安を伝えたところそんな言葉とともに睨まれた。
話を聞くとどうやらオレアンダー自身が出張って、細かくチェックして回ったらしい。
……皇帝自らが出張って危険の後処理に当たるって、この国のリスク管理の概念だいぶ壊れてないか。
帝国で一番強いらしいけど、それにしたってという感がある。
「一生分働いた故、もう働かぬ」
「一生分少なくねえか」
お疲れ様とは思うが、その感想はおかしい。
普段は働かずに俺の部屋に来ては酒びたりになる日々を送っているんだからもう少し働けと言いたい。
「お主はもう少し妾を労う気持ちを持つべきではないか？」
「お前はもう少し働け」
口に出してしまった。
毎回言ってから「コイツこんなんでも皇帝なんだよな」と後悔する。
国の最高権力者にこんな態度を取っていたらいつか普通に処罰されるのではないか、と。
ただ「なら言うな」と言われるならたぶんそれは無理。
良くも悪くも俺はこいつとの距離が近くなりすぎてしまっている。
たまに敬語使おうとしたら笑われるし。
「それにしてもお主はようトラブルに巻き込まれるのう」
そしてそう言って今日もオレアンダーはケラケラと笑う。
これに関しては俺も同感である。
なんで俺の周りでこんなに色々起こるんだろう。
この世界にお祓い的なものがあるなら一度受けておきたいと思うほどだ。
「ほれ、手を出せ」
言われるままに差し出した手に、何か硬いものが載せられる。
「何だこれ」
「ペンダントじゃ、そんなことも知らんのか」
「知っとるわ」
俺が聞きたいのはそこではない。
ペンダントの先端についているものについてだ。
黒い半透明で若干崩れたひし形のような形状をした、薄いが硬い小さな板。
プラスチックのようなガラス片のような、よくわからない物体。
「不幸で不運で可哀想な異世界人を哀れに思った心優しき皇帝が───」
「うるせえよ」
「罵倒で話を遮るでないわ」
今の話の流れで渡されるってことは御守りとか魔除けとかそんな感じだろうか。
もしそうならファンタジー世界の御守りってガチで効果ありそうなのでありがたい。
そんなことを思いながら早速ペンダントを首から下げる。
「なあ、それでこれって何なんだ？」
「ドラゴンの鱗じゃ」
「ドラゴ……何？」
聞き違いであってほしい単語が聞こえた気がする。
───ドラゴンの鱗。
ありとあらゆるゲームや漫画で極めて希少なアイテム扱いされている物体だ。
最強格の武器や防具の素材になることが多いかな。
そんな代物がなんでこんな気軽に俺に手渡されているんだろう。
「そこいらの呪符よりは余程効果がある故、肌身はなさず身につけておくことじゃ」
結局渡された理由については全く教えてもらえなかった。
ただ「これを妾と思って大切にするが良い」と言われたので、なんか重たいプレゼントだということは理解した。
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