アサシンズ・トランジション ～引き篭りが異世界を渡り歩く事になりました～

第十七章 次元の歪み

EP.22 ダレスの町に向かいました

「やぁ、アーク君。王太女殿下との旧交は温まったかね」

　離宮で出迎えてくれたのは、サールナートだ。

「えぇ。それでサールナートさん、一つ相談があるのですが……」

「どぅした？」

　いや、お前がどぅしたよ？　そのポーズは何？　右手の人差し指を立て天井を指し、左手の人差し指を左下を指す。何故そんな無意味なポーズばかり取るんだよ？

「その前に、ここには何日留まる予定ですか？」

「三日くらいだろうか。これから数日の船旅が始まる。ホサカン殿の体調の様子見てになるだろう」

　生粋の貴族であるホサカンには、旅はきついのだろう。バリストン様の屋敷で英気を養ったとは言え、祖国ではないので、気疲れもあるだろう。それに王都メルーシに来るのにもそれなりに疲弊した。万全の状態で船旅をしたと思ってるのかもしれない。

「今日直ぐに発つのではないのなら、少し暇を貰えませんか？　夜には帰って来ます」

「どぅこに行くのだぁぁね？」

「ダレスの町に。俺が経営している店があるので、少し様子を見たいと思ったのですが」

「ふむ」

　サールナートが暫し考えている。

「では、『槍の愛好家』を連れて行きたまえ」

「は？　いえ、正直移動スピードを考えますと夜には戻れません」

「それなら問題ない。明日の夜まで戻りたまえ」

「それなら構いませんが、どうして？」

「実はね、君はダンダレス帝国で別れるが、アルファ君とベータ君は、ブリテント騎士王国で、帰還祝いのパァァティィイイに参加する事になる。盛大に持て成されるだろう。だぁがね『槍の愛好家』は、そうではない」

　なるほど。そんな話になってるのか。きっと豪勢な食事とか出るのだろう。

「だから、せめて明日の夜までは、『槍の愛好家』にも羽を伸ばしてもらいたのだぁぁよ」

　アホなポーズをずっと続けてるが、流石はSランクというべきか、気遣いが出来る。ホサカンに対してもそうだな。

「分かりました」

　　　　　　　　　　　　　　　▽▲▽▲▽▲▽▲▽

「ここがアークの店か」

「良いとこだな！」

「マジすごぉ」

「アタシも素敵だと思うよ」

　『食事処 アサシンズ』に訪れたソウソウ、カンウー、リンシャン、チュンリーがそう漏らす。

　俺達は丸テーブルを囲むように座る。内装は昔と変わらないようだな。丸テーブルが一定の距離置いてある。これにより店の中が広々と感じた。あまり敷き詰めば、沢山のお客さんが座れるが、落ち着いて食事も摂れないからな。

　尚、今は夜を迎えていた。俺一人なら夕飯時に間に合ったのだけど、『槍の愛好家』がいたので仕方ない。全員此処で食べる為に夕飯食べずにやって来たので、腹を空かしていた。

「いらっしゃいませ」

　和服を着た女性店員がやって来た。昔と違い成人してそうな店員だ。勿論孤児院の孤児達らしき人いるが、成人してそうな人も増えた。

「俺は唐揚げ定食」

「ジパーング聖王国でも見た事がないメニューがあるな……俺は、これにするか。それとこれ」

「む！　確かに。では俺はこれだ。あとはこれとこれ」

「私はこれよろぉ～」

「アタシは……色々目移りするよ。これかな」

　それぞれ注文を終える。尚、ソウソウとカンウーは、複数頼んだ。何せ俺がいれば無料だし。

「ご注文を承りました」

　確り教育されているのか、綺麗お辞儀をしてした。

「それにしてもアーク、久しぶり……いえ、お久しぶりです」

　先程まで店員らしくキリっとしていたのに、打って変わって親しく話しかけて来る。

「え？」

「孤児院の元孤児です。今は正式に此処で雇って貰っています」

「ああ～」

　正直顔を覚えていない。

　ちなみに元々この店は孤児院からお手伝いとして雇っていた。法では成人するまでは正式に働けなく、後見人の許可があれば年齢関係なくお手伝いとして雇える。だが、その賃金は安い。ピンハネし放題なのだ。

「アークには、昔孤児院を救って頂きありがとうございます。私も此処で、住み込みで働かして貰える事になりました」

　救ったと言ってもお手伝いとして大量に雇い、その賃金を孤児院に回していただけだ。労働に見合った……ピンハネしてるので、微妙だが、それに見合ったものを払っていたに過ぎない。

「こっちとしても助かったから気にする事ないよ。あ、昔のようにこの後、上に行くからセイラに閉店したら来るように言っておいて」

「分かりました。では、これで失礼します」

　再び綺麗なお辞儀をする。確り教育されてると思ったが、孤児の時から働いていたのなら、慣れだったのだろう。

　そんな訳で、久々のセイラの飯だ。やっぱり上手いな。何より白飯が食えるのが良い。辰の道場にいた時はパンが主流だったしな。

「良いじゃねか！　尺くらいしろや」

「そういうサービスはやっておりません」

「うるせぇ。金払ってやるって言ってるんだ。なんなら夜の相手だって」

「痛い！　離してください」

　和やかに食事をしているのに無粋な奴がいるな。『槍の愛好家』の面々も顔を顰めてるじゃねぇか。

「おい！　そういうサービスは、やってないって言ってるんだよ。金置いて去れ」

「あぁ！？」

　俺が止めに入るとめっちゃ睨んで来た。顔赤いな。酔っ払いか。

「てめぇには、関係ねぇだろ？」

「俺、此処のオーナーだけど？」

「はぁ？　それは短い髪の女だろ？」

「それ店長だろ？」

「うるせぇ」

　殴り掛かって来たので足払いして転ばした。

「去れ」

「クソ！　覚えてろよ！？」

　そのまま去ろうとしたので、出入口に瞬時に先回りして蹴り飛ばした。

「くっ！　いてぇぇぇ」

「金、置いていけ」

「ちっ！」

　金を置いて今度こそ去っていた。

「大丈夫？　アタシが治癒するよ。＜回復魔法(ヒール)＞」

　チュンリーが手を掴まれた店員に回復魔法を使った。腕を余程強く掴まれたのか、赤くなってるし。

「……ありがとうございます」

「なぁ、ああいう客は、良くいるのか？」

　俺はその店員に声を掛けた。

「最近増えましたね。元孤児ばかりだから侮られているのですよ」

「でも、代官の庇護下に入ってなかったか？」

「対応しきれなくて」

「そうなのか。でも、何でまた最近？　昔は元孤児どころか孤児だけだっただろ？」

「あたしにも分かりません」

「そうか」

　まあ人ってのは慣れるものだからな。最初こそ代官の庇護下にあるって事でビビってただろうが、それも慣れると平気だろ、と馬鹿な事をする人もいるのだろう。

　食事を終え三階に向かう。三階は居住区で昔は良く俺達も寝泊りしていた。俺達専用の四人部屋もある。

　その部屋でテーブルを囲むように椅子が並んでいた。ただ四人部屋なので、椅子が五つしかない――一つはセイラの分。

「＜収納魔法(ストレージ)＞」

　ん？　まただ。また直ぐに空間の亀裂が閉じた。

「＜収納魔法(ストレージ)＞」

　更に多く魔力を籠め収納魔法(ストレージ)を唱えた。日に日に必要魔力が増えてる気がするな。

　まあともかく椅子を二つ取り出し、全員で座る。

「今日は此処に泊まるけど、セイラに空き部屋がないか聞いてみるよ。女性陣はそっちに。でも、正式な従業員が増えたせいで、空き部屋がないかもしれないけど」

　そうこの『食事処 アサシンズ』は、店員が寮暮らしも出来るように三階は居住区にした。そして、昔と違い正式な店員が増えたようだ。昔は孤児だけだったので、寝泊りは孤児院に帰れば良かったし。

「まぁしょうがないよね～」

「アタシも最初に聞いていたから気にしないよ」

　リンシャンもチュンリーも気にしないと言う。

「まあ気にするようなら、俺だけが出て行くって事も出来たんだけどね」

「それはダメだってば～」

「そうよ」

　まあ此処に来る道中その可能性もあると伝えていた。この『槍の愛好家』の四人は昔からパーティーなので、男女一緒でも余り気にしないかもしれないが、俺は違うからと思って気を使ったのだけど。

「オーナーが締め出されるとかおかしいだろ」

「だな」

　ソウソウとカンウーが苦笑いを浮かべる。

　そんな話をしているとセイラがやって来た。この店の店長を任せてある。

　黄緑の瞳に緑色の髪を昔と変わらずショートカットで切り揃え、7：3分けにしている。ただ年齢が二十歳になっただけあり、大人の色香を感じる。特に……、

「特盛り」

「どこ見てるの～？」

「サイテー」

「それはないよ」

　セイラにジトーっと見られ、リンシャンとチュンリーの非難の目で見られた。いや、だってEくらいまで大きくなったんだよ。見たくなるよ。

「なぁ、ソウソウ？」

「俺に振るな」

「なぁ、カンウー？」

「俺も簡便だ」

「あ、そっか。二人はリンシャンとチュンリーがいれば満足か」

「「誤解を招く事を言うなっ！」」

「二人がそんな目で私を見てたんだねぇ」

「アタシ、軽蔑するよ」

「……アーク、相変わらず最低ね～」

　セイラにボソっと言われてしまう。セイラはそのまま残り一つの椅子に座る。

「久しぶり」

「久しぶりだね～」

「店は順調？」

「まぁまぁだね～」

「実は、今日はセイラに大事な話があるんだ」

「えっ！？　何？」

　緊張した面持ちで俺を見る。

「これ」

　俺は書類の束をテーブルに置く。

「アレ？　指輪の類しゃなくてガッカリした？」

　揶揄うように笑う。

「なわけないでしょ～～～！！　アークにそんなもの渡されたら、気色悪いだけだよ～」

「あっそ」

　セイラは書類に目を通して行く。

「……これマジ？」

　セイラが信じられないと言わんばかりに呟いた。