アサシンズ・トランジション ～引き篭りが異世界を渡り歩く事になりました～

第三章 未来を変える戦い

EP.10 エーコを捨てました

　俺は一つ気になってる事もあり、まずフィックス城を向かった。

「此処は、フィックス城です。何用ですか？」

　門番が二人立っており止められる。

「エド、エドワード王子に謁見したい」

「名を」

「ダークだ」

「暫しお待ちを……」

　一人が城に入って行く。

　暫く待つと戻って来た。

「どうぞ」

　門番の一人に連れられ応接間に連れて来られた。

　其処にエドがいた。

「では、失礼します」

　門番がいなくなる。

「ダーク無事だったか。良かった……二年近くも見なかったから心配したぞ」

　無事だったか？

　やはりこいつは知ってるな。

「あれは貴様の差し金か？」

　小太刀を抜き構える。

「待ってくれ。私や父ではない。あれはウエストックスの町長の独断だ」

「……そうか」

　小太刀をしまう。

　フィックス領には変わりないが、こいつを殺した所でダームエルは戻って来ない。

「住民を怖がらせたという名目で処刑にした。本当にすまなかった」

　エドが頭を下げて来た。

「王子なのに頭を下げるのか？」

「当然だ……雇ってる時限定だが、仲間だろ？」

「俺の手で始末できなかったのは残念だが、良いだろう。ところで名目って何だ？」

「一時期の仲間だとしても追い込んだからには潰したかった……それでも大義名分がないと処刑できなかったんだ。だが、無事で良かった。捜索したのだが見つからなかったので心配した」

「無事……だと？」

　やはり怒りを収められない。

　再び小太刀を抜く。

「私を殺すか？」

「ああ。相棒の仇だ」

「相棒？　ダームエルか？　まさか……」

「ああ、ウエストックスの襲撃で死んだ」

「そうか本当にすまない」

　再び頭を下げて来る。

「だけど待ってくれ」

「待つ？」

「私を殺しても構わない。だけどその前にラフラカ帝国を潰してからにしてくれ。諸悪の根源はあそこだ。私もダームエルとは酒を交わした者として尚、許せない」

「酒を交わしたのか？」

　とは言ったもののダームエルが直接エドから仕事を取ってくる事もあったからな。そんな事もあるか。

「ああ。と言っても、情報交換や仕事の依頼でだがな。陽気で良い奴って印象があったな」

「そうか……まあお前に怒りをぶつけてもあいつは帰って来ない」

　俺は再び小太刀をしまう。

「すまない」

「それよりも今日はお前に別件があって来た」

「何だ？」

「病を呼ぶ薪(ディッシーズウッド)に効く薬が欲しい。どこで手に入る？」

「病を呼ぶ薪(ディッシーズウッド)か。ラームジェルグの町に優秀な薬師がいる。名をレイラ＝プリズン」

「ラームジェルグか……また港が封鎖されなければ良いが」

「なら、私も行こう」

「良いのか？」

　正直助かる。

　優秀な薬師なら、早々に相手してくれない可能性もある。

「せめてもの償いだ。ところで病を呼ぶ薪(ディッシーズウッド)の病の侵されたの誰だ？」

「妻だ」

「婚姻したのか。お前の妻だから、相当奇麗なのだろうな」

「妻を口説いたら、本気で殺すぞ」

　今日一番の殺気を向ける。と言うか完全に闘気を乗せ威圧した

「しないから、殺意を引っ込めてくれ。そうか妻ができたのだな。だから二年近くも見なかったのだな」

「ああ。ダームエルを失って失意の底にいた俺を救い上げてくれた。だから何が何でも助けたい」

「わかった。出来る限り協力しよう」

「頼む」

「お前変わったな」

　ん？　ああそう言えば

　二年も素でいたし仕事じゃないから忘れていた。

「いいや。ダームエルに言われて口数を減らしていただけだ。それに今は仕事じゃない」

「そういう事か……じゃあ早速イーストックスへ行こう」

「そう言えば皆は元気か？」

「弟は馬鹿みたいに暴れているよ。ルティナは、ほとんどアジトから出ない。ムサシは積極的にラフラカ帝国と戦ってる。エリスは、まだ裏切りがバレていないからな、潜入してる。ロクームはエリスに着いて行った。ユキも最近反帝国組織に加わってくれた」

　はっ！？

　今聞き捨てならない事を言ったぞ。

「ロクームはルティナを口説いてなかったか？」

「ああ、そうなんだが、最近はエリスにご執心の様子だ」

《うわ！　出会い頭から最悪な奴だったが、其処までクソ野郎だったのかよ！》

「意味わからんな」

「全てのレディは口説くのが礼儀だろ？」

「お前に言った俺が馬鹿だった」

「ははは……今のお前は話しやすいな。さてそろそろ行こうか」

「ああ」

　そうして、ラームジェルグに向かった。

　港封鎖もなくラームジェルグにすんなり来れた。それでも、魔導士の村を出てから一週間近く経っていた。

「これはエドワード王子……何か薬の入用ですか？」

　こいつがレイラ＝プリズンという名の薬師か？

「やあレディ。今日も美しいね」

「またそんな事言って……それで、何が必要ですか？」

「ディッシーズウッド(ディッシド)に効く薬(リーヴ)を頼む」

「はいよ」

　薬を渡される。

　エドがお金を払っていた。何故か船代も出してくれたんだよな。

「ところでレディ。元気がないようだけど如何したか？」

「あら気付かれてしまいました？　実は娘が出て行ってしまいまして」

「娘さんが？」

「ええ……三年近く前から娘の婚約者の悪評が立ち、実際に三日間殺人事件が起きまして、それが原因で婚約者が失踪したのです。たぶん探しに行ったんじゃないかな？」

　三年近く前？　はて……確か俺が殺しの依頼を受けた時だな。まさかな。

「そうですか。見かける機会があれば、母が心配してると伝えましょう」

「ありがとうございます。エドワード王子」

「美しいレディの顔を曇らせるのは世界の損失だからね」

　　　　　　　　　　　　　　　▽▲▽▲▽▲▽▲▽

　～アーク～

「此処でアークは、知ったんだね」

「ああ。苗字がプリズンだからナターシャちゃんから離れないとって思ったんだ」

「みょうじ？　家名の事？　変わった言葉ね」

「ああ、俺のいた世界では家名なんて言葉は滅多に使わない。と言うか時代遅れ。それで、ナターシャちゃんはその時、どうしてたの？　婚約者を探してたの？」

「いいや……」

　ナターシャちゃんは、かぶりを振ると自嘲気味に語り出す。

「あの時のあたいは、婚約者を裏切った自責の念から、そんな事できなかった。家を建てる為に薬を売って、町から町へと転々としてたねぇ。まぁ後々になって何で捕まえなったのか、と後悔したけどねぇ」

　後悔か……。

　俺もしたな。

　何でダチを裏切ったのだろうと。

「まあ、そのお陰で今のあたいがいるのだけどねぇ。今度は離さない、間違えないってアークを追い掛けて来た」

「そうか」

　それしか言えない。だって、たぶんお別れする事になる。

　俺は傍にいれない。ごめんね。ナターシャちゃん。

「じゃあ続けるね」

　それを噯(おくび)にも出さないで、続きを語り出した。

　　　　　　　　　　　　　　　▽▲▽▲▽▲▽▲▽

「なあ金は良いのか？」

「ウエストックスの町長の行動に気付けなかったお詫びだよ。それに婚姻祝いだとでも思ってくれ」

「そうか。すまない」

「では、またなアークス(・・・・)」

「ん？　知っていたのか？」

「ダームエルと酒を交わしたって言っただろ？　チーム名がダークって聞いたぞ」

　左目を瞑りウィンクしてきやがった。相変わらずキザな奴だな。

「そうか」

　こうして俺達はフィックス城の前で別れ、二ヶ月近くかかったが、魔導士の村に帰って来た。

「何をやってるのじゃ貴様は？　グランティーヌは……グランティーヌは……」

　村に入って開口一番にラゴスのじーさんに怒鳴られた。

「えっ！？　まさか……まさか……」

「もう逝ってしまったのじゃ」

「そん、な……」

　俺はティーの墓に案内されてしばらく呆然としてた。

「貴様に伝えるのは癪じゃが、『私は幸せだった』……グランティーヌの最期の言葉じゃよ」

　何も返せない。そんな余裕は無い。

　ティー……ティー……ティー……。

　俺はどうすれば良い？　また俺は大事な者を失ったのだな。

《またこれか。どんどん不幸になるな》

　――――エーコと幸せになって。

　無理だよ。

　お前がいなきゃ無理だよ。

　俺の手は血で染まってるしお前を看取らなかったのだぞ。

　そんな俺がエーコと一緒にいる資格ないだろ？

　俺は再び失意に呑まれ、酒を毎日煽った。

　俺はどうすれば良いんだ？　ティー。

「貴様はまた飲んだくれて、エーコはどうするのじゃ？」

　毎日毎日ラゴスのじーさんの小言が煩い。それを無視し続けた俺は失意の底にいた。

　一ヶ月が過ぎた頃、俺は決意する。ダームエルを殺した連中、関わった連中全員殺す。そして、ティーを死に至らしめた商人を殺す。

　そう決意した。

　すまないなダームエル。俺はやっぱり暗殺者になるよ。

　護衛のが向いてるって言われたけど、やっぱり俺はそれしかできない。

　そして俺は村発とうとしていた。

「貴様、少しはマシな顔になったと思ったら、出て行くのじゃな？」

「……ああ」

「貴様……いや、アークスよ。エーコはどうするのじゃ？」

「……違う」

「何じゃ？」

「……俺はアークスではない。ダークだ」

　さあ、此処からはダークの仮面を被ろう。

「ダーク？　何じゃそれは？」

「……暗殺者ダークだ。俺にガキ等いない」

「貴様という奴はぁぁぁっ！！！」

「……邪魔する奴は誰でも殺す。例えエーコであっても」

「何なんじゃ貴様は？」

　そう……暗殺者ダークの仮面を被ろう。

　ダームエル本当にすまない。

「ワンワンっ！」

　お前も着いて来てくれるのだな、ハンター。

「……来い！　ハンター」

「ワンワンっ！」

　そして、俺は娘を捨てた……。

《エーコちゃんが……》