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EP.09 王都を観光しました

　王城の書庫で本を読み耽っていたある日の事だ。

　書庫にサフィーネがやって来た。一緒に侍女や護衛の他にちょび髭のおっさんもいる。身なりから護衛ではないな。誰だろうか？

「皆さん、ご機嫌よう」

「王女殿下におかれましても、ご機嫌麗しく恐悦至極に存じます」

　俺は、立ち上がり代表で挨拶する。

　マジで肩凝るよな。公の場では、サフィーネを王女として扱わないと行けないし。

　だが、俺も慣れたものだ。すらすらと言葉が出て来るのだから。昔の俺では考えられない事だな。

「皆さんに、ご紹介します。こちらサフメルディ伯爵。リセアの養父です」

「ダルコール＝サフメルディだ。義娘が世話になった」

「サフメルディ伯爵様、お会いできて光栄に存じます。リセア様の件でしたらお気になさらず。当然の事をしたまでです」

　右手を腹に添えて頭を垂れる。

　ふ～ん。このちょび髭は、リセアの養父だったのか。しかも伯爵ね。何故養子なのか知らんが、そこそこの家柄だったのか。伯爵と言えば真ん中辺りの家格だしな。

「ははは……謙遜せずに良い。例の件は聞いた。アレが広がれば間違いなく面倒な事になるであろう。にも関わらず其方らは、リセアを助けたのだから」

　例の件とは、蘇らせた事かね。

「そう言って頂きまして幸甚にございます」

「でだ、ささやかなながらにお礼の品を持って来た。受け取って貰いたい」

「ははっ！　有難き幸せにございます」

　別に要りませんなんて言えるわけねぇーだろ！！

　変な借りみたいのが、出来るのは好ましくないんだがな。

　そんな訳で、サフメルディ伯爵は木箱を三つ起き去って行った。サフィーネも同じくだ。

「中身は何だろな」

「気になるね～」

「だねぇ」

　俺が言うとセイラがそれに乗っかりナターシャが同意した。

「ワンピースだな」

「こっちは防具よ」

「素敵～。こっちはハイヒールだよ～」

　俺が開けた箱にはワンピース、沙耶が開けたのには防具、セイラが開けたのはハイヒールだった。

　どれも優雅で上品だ。特にワンピースは青を基調としたもので、ドレスに近いものがあり、貴族の前に出ても恥ずかしくないような上質なものだ。

　ハイヒールは、赤色でワンピースと合わせれば尚、ワンピースが栄えるだろう。

　そして、心臓を守るかのように左胸を重点にした作りの銀色の鎧……と言うより胸当てか。此方も優雅なデザインをあしらっている。

　とりあえず鑑定っと。

　フレスベルグのワンピ (防御力1000、魔力500、俊敏500)

　自動修復機能ありの魔道具武装《アーティファクト・ウエポン》、ね。

　かなりの性能だな。

　てか、フレスベルグかよ。地球では北欧神話に登場する鳥で、この世界では霊獣の扱いになっている鳥だな。

　ウーツのハイヒール (防御力300、俊敏200)

　ダマスカス鋼かよ。地球では製法が失伝したと言われている伝説の金属だ。

　プラチナメイル (防御力1500)

　そして最後は胸当て。白金が素材かよ。これも良い性能だな

　随分良い値段がする高価のものをくれた気がするな。三つ合わせると大金貨数枚はしそうだ。

「これナターシャ用だな」

「良いのかい？」

「大きさ的に他に着れそうな奴いないだろ」

「丸であたいが太ってるみたいな言い方じゃないかい！？」

「いや、エーコと沙耶は幼女になってるだろ。それに着れたとしても職柄的に合わないだろ」

　エーコは魔導士系で、沙耶は侍系だしな。俺？　女物なんて着てるわけねぇーだろ！！

「って訳で、ちょっと着て来い」

「分かったさぁ」

　そうして着替えて戻って来たナターシャ。

「これ動きやすいさぁ」

　滅茶苦茶似合う。

　スカートは、足首まである。普段普通の靴なので、そんなに長いスカートだと踏ん付けて転んでしまう。なので、ナターシャは普段は、膝下辺りのワンピースを好む。

　しかし、このワンピースは、ハイヒールで踏み辛くなっている。

　動きやすい……と言うか、俊敏能力の高いワンピースに転ばないようにハイヒールって、丸でナターシャに合わせて用意したとしか思えないな。

　それと白金の胸当てがイカす。丸で戦乙女(ヴァリキリー)になったようだ。

　それに武から自動反射マントが変化した。ショールから40cmくらいの短マントへ。最初に貰った時の形状だな。

　ただ色は、白金と同じ色だ。そして、名前がヴァルキーストールに変わった。

　不思議なものだ。胸当てが戦乙女みたいと思ったが、マントの名前が戦乙女を冠するようになるとはな。

「まあまあだな」

「もっと確り褒められないのかい？」

　だってナターシャだし、ハズイじゃん。

「沙耶の着物ええよな」

「何で私なのよ！？」

「矯正っ！！」

　ペッシーンっ！

　いつものようにビンタです、ハイ。

「いや、俺だって日本人なんだし、和装は好きだぞ」

「普段言わないくせに、こんな時に言うから叩かれるのよ！！」

　分かってらーい。

　言い返すと藪蛇になりそうなので、話題を変えよう。

「本ばかり読んでるのもなんだし、明日観光でもするか」

　そう俺は、提案した。

「何処行くんだい？」

「明日は、祭りらしい。適当にぶらつけば良いだろ」

　明日は収穫祭らしい。つまりハロウィンだな。

　仮装するのかって？　ちっげーよ。ハロウィンは、元々アイルランドから広まった収穫祭なのだ。

　はい此処テストに出るぞ。

「何のテストよ！？」

　何か聞こえた気がしたがスルーで。

　って訳でメルーシ王都で開催のハロウィン……もとい収穫祭にやって参りました。

　王都は人でごった返している。出店とか色々出ているな。

　そんな中、料理対決と言うのがあった。飛び入りも参加有りらしい。

「ナターシャとセイラも出てみろよ」

「祭りだし、構わないさぁ」

「私も～？」

　そんな訳で二人が飛び入り参加。予選は普通に通過し、本選の八人の中に残った。

　予選は百人いたのに、そこから八人に絞り二人が残ったのは大したものだ。

　そして、決勝での御題は卵料理。ナターシャは、コーンプディングを作成。セイラは……ただの玉子焼きかいな。

　他の六人はカット。え？　予選の様子も他の参加者もカットだって？　細っけー事は良いんだよ！！

　巻きだよ巻き。早送りで流して行くぜよ。

　そうしてナターシャのコーンプディングが、審査員に食べられる。

「美味い」

　皆、一緒かいな。ボキャブラリー少なくない？

　続けてセイラの玉子焼きが、審査員の前に置かれる。

「こ、これは……口の中に広がる濃厚な味わい」

「素晴らしい！！」

「素材の味をそのまま活かしてる」

「マジうま！」

　最後のは、おかしいだろ！？　マジうまって何だよ？　それまで美味いしか言わなかっただろ？

　そもそも皆してボキャブラリーが、いきなり増えてないか？

　まあこの反応で分かる通りセイラが優勝しました、っと。あっさりだな～。

「あんたの解説が、あっさりしてただけでしょうよっ！！」

　沙耶さんは煩いな。

「あんたが煩いのよっ！！」

　ハリセン必要？

「だから何でよっ！？」

　と言うか、さっきから心の声を読まないでくれる？

「全部口に出てるよっ！！！」

　続けて腕相撲大会があったので寄ってみた。

「うおおおお！！　次の挑戦者はいるかー！？」

　なんかムキムキマッチョが、吠えているな。

　これは挑戦者がいなくなるまで、腕相撲をする方式のようだ。

「じゃあ俺がやる」

　そう言って、俺が前に出る。

「おいおい。ヒョロっちぃ兄ちゃんがやるってのか？　腕壊す前に帰りな」

「そんな事を言ってると負けた時に恰好悪いぞ」

「んだとぉぉぉ！！」

　ギャラリーがドっと笑い出す。

　よっし！　掴みはOKだな。

「腕相撲に掴みなんていらないでしょうよ！」

　また沙耶に突っ込まれた。つうか腕を掴むんだから掴みは必要だろ。

「レディぃぃぃ・ファイト！！」

　レフリーが開始の合図をした。

「ぬぬぬ！」

「あれれ～？　可笑しいぞ～。さっき威勢の良い事を言っておいて動かないぞ？」

　マッチョは、俺の腕をピクリとも動かせない。真実は一つ！　これぞ真実。

「今度は何のネタよ？」

　何か聞こえたがスルー。

「てめぇ！　何をしやがってる？」

　マッチョが吠える。

「え？　ただ構えているだけだぞ。ほれ早く倒してみろよ」

　ハイ、煽りまくりです。

　力だけで言えば勝てないが、俺には闘気レベル8がある。はいズルです。純粋な力比べじゃありません。

「じゃあ、そろそろ動かすな」

「って言いながら、兄ちゃんも動かせないからピクリともしてないのだろ？」

　ズッドーンっ！！

　けたたましい音を響かせ、腕を置いていた台をぶっ壊す勢いで倒しました。と言うかマッチョの腕をへし折りました。フラグ回収っと。

「あんたの腕が壊れるフラグだったでしょうよ！！」

　またまた何か聞こえたがスルー。

「続けての挑戦者はいますか？」

　レフリーが呼び掛ける。が、誰もいない。なんせ俺が台を破壊する勢いで腕をへし折ったしな。

　ヒヨるように仕向けないと、いつまで続くかわからないルールだしな。計算のうちだ。

「って訳で優勝は……って、貴方お名前は？」

　今更？

「アーク」

「優勝はアークさんです！」

　一戦目が最終決戦でした。まーる！　ジャージ部入らないよ？

「また変なネタ出してるんじゃないのよ！　と言うか何のネタよ！？」

　って訳でお祭りを堪能し、次々に回る。ああ、勿論腕を破壊したマッチョは回復してやったぞ、ナターシャが。

「あんたがしなさいよ！！」

　スルー。

「……もう扱いが雑ね」

　お！　射的がある。射的と言っても銃ではなく弓だがな。

「ナターシャの得意分野だぞ」

「じゃあやって見るさぁ」

　矢は七本。そのうち一本を掴み、弓につがえる

　シュっ！　と、大きく右に反れて外れた。

「癖は、分かったさぁ」

　そう言って矢を三本掴み、それぞれ指の間に挟み、弓につがえる。

　ブスブスブスっ！！　と、三本とそれぞれ景品に突き刺さった。

　すげーな、オイ。

　同じように三本同時発射。景品を六個取れた。尤もどれも食い物だ。特に欲しい物はなかったので、食ってなくなる適当な物を落としたと言うとこだろう。

　その次の日から、また書庫で本を読み耽ったりして過ごし、エーコと別れてから二十日後、エーコより伝心魔道具(スマートシーバー)で連絡が来た。

『お店出来たよー』

「分かった。明日向かう」

　って訳で次の日、馬車を借りてナターシャと沙耶とセイラの四人でダレスの町を目指す。