日常の章

お披露目

⑼

「みなさん、お待たせしました」

あれから更に20分程度が経過し、沢山の荷物を抱えた楓が戻ってきた。

「佐伯はどうしたんだ？姿が見えないが」

「大変身をお披露目する為に待機してもらってるんですよ。二人とも驚いて腰を抜かさないでくださいね？」

楓は後ろを振り向いて、「愛さん！」と柱の陰に向かって呼びかけた。

「ほぅ…」

感嘆の吐息を漏らしたのは堅固。

「見違えたじゃないか、愛」

柱の陰から現れた少女を見て、章はそれが決して大げさな反応ではないと分かった。

今の愛が街中を歩いていれば、十分に異性の目をひくことができるだろう。

「そう…？」

容姿に不釣り合いだったお下げは解かれ、眼鏡も外されている。クールな印象を醸す切れ長の目が、彼女の纏う衣服の雰囲気によくマッチしていた。あまり様になっているものだから、章はしばらく言葉を発する事が出来なかった。

「章さん」

「え？」

「え？、じゃないですよ。せっかく愛さんが勇気をふり絞ってくれたんですから、何か言って上げて下さい」

「……」

つかつかと愛の前に歩み寄る章。

「な、なに…？」

「綺麗だよ、まるでどこかのお姫様みたいだ」

瞬間、章の股に強烈な前蹴りが炸裂した。

「馬鹿なんじゃないの⁉︎よく人前でそんな歯の浮くようなセリフをかませるわね！」

「ぉおうぐォオ…‼︎」

地獄の痛みに耐える章だが、半分魂がぬけかかっている。

見ているだけでこっちまで痛くなる光景に、堅固も少しだけ内股になっていた。