第十二章 「大好き」
第十二章 大好き
「ねぇねぇ竜司～。香樹の担任の先生、またすみれさんだってぇ～」
「そっかぁよかったじゃん」
病室では、遥と竜司がいつものように話をしていた。
「家庭訪問とか、家庭訪問になんないよね」
「なんで？」
「だってすみれさん結構家来てるし。今更・・・ねぇ・・・？」
「あ、そっか。」
「あぁ～なんかもう病室はやだよぉ・・・」
「我慢しな？」
「・・・はぁい」
遥が力無く返事をすると、竜司は思い出したかのように質問する。
「そう言えばさ、なんであの時、遥も外走ってたの？」
「ん？」
「ほら、別れるってなった時」
「・・・バカ兄貴がダイエットの為に走って来いって」
「・・・あの人何考えてるかさっぱりだな・・・」
「まぁね。ん！このチョコおいしぃ」
「でしょ？これね、俺も好き」
「それにしても人騒がせだよね、お兄ちゃん」
「・・・でもちょっと甘すぎだな」
「聞いてる？」
「うんうん。人を探せって？」
「聞いてないよね・・・人騒がせ！」
「あぁあぁ。人騒がせね。てか、今日、武さんは？」
「日曜だし、すみれさんと一緒なんじゃない？」
その頃、武は遥の考え通り、すみれと会っていた。
「ねぇホント大丈夫？武・・・体」
「大丈夫、大丈夫。何？心配した？」
「当たり前じゃん！」
すみれが武の体を心配すると、武はすみれの買ったチョコを手に取る。
「・・・そんな怒んなくていいじゃん。それにしてもこのチョコ旨ぇなぁ。何？新発売？これ」
「あっ。それ私の！頂きますは！？」
「・・・頂きます・・・やっぱり先生だなおまえ・・・」
「ってか病院行かなくていいの？」
「いいよ。めんどくせぇし」
「でもさぁ・・・」
「それよりおまえ、香樹を今年も頼むよ？大丈夫ぅ？」
「私が担任なら大丈夫っ！」
「な～にを・・・どうしたらいいですか武さん！とか言ってたくせにさぁ」
「・・・まぁ・・・香樹くんの心は掴んだ！」
「香樹だけか・・・」
「何かぁ？」
「・・・いえ。あっそぉだ。ちょっとさぁ、行きたいとこあんだけどさぁ。暇だし付き合ってくんない？」
「どこぉ？」
「墓」
「・・・一緒に死ぬって事？」
「・・・どーせならプロポーズ？って聞け」
そして二人は、武の母親の墓へ向かった。
「武、バテバテじゃん」
「こんなにきつかったっけ・・・この坂・・・」
「もう歳なんだよぉ。ってかこないだ倒れたばっかだからさ・・・大丈夫？」
「・・・あぁ」
墓に着くと、二人は水をかけ、手をあわせた。
そしてその帰り道、すみれが武に尋ねる。
「天気いいねぇ～。ねぇ、どうして来たの？今日」
「ん？まぁ・・・なんとなく」
「・・・ふ～ん」
「・・・」
「・・・ねぇ・・・」
「ん？」
「武・・・ホントに体・・・」
「あのさぁ。今度たまには、遊園地でも行こっか」
「・・・遊園地？」
「そう。あっ。ビビリだしダメかぁ」
「どっちが！？武でしょ？ビビリは」
「ハハハ。よしっ！決まりな」
「・・・うん」
やがてその日の夜、すみれは遥の病室に来ていた。
突然の訪問に、遥は心配そうにすみれに伺う。
「どうしたの？こんな夜に・・・お兄ちゃんと喧嘩した？」
すみれは小さな声でそれに答えた。
「ん～ん。ねぇ・・・武・・・元気そうに見せてるけどホントは・・・病気にかかったんじゃ・・・」
「大丈夫だよ。あの人ガサツだから」
心配させないようにと、遥は笑って冗談を言う。
そして隣で静かに聞いていた竜司が口を開いた。
「武さんは、すみれさんを悲しませるような人じゃなくない？」
それを聞き、遥は竜司の言葉に便乗する。
「そうだよぉ。ガサツだけど」
すると、曇っていたすみれの顔に笑顔が戻った。
「ありがとぉ・・・ごめんね、なんか心配になって・・・」
そしてその頃、何も知らない武は・・・。
「よし！！香樹～。風呂入るぞぉ！！」
「はぁ～い」
香樹の頭をシャカシャカとシャンプーしながら武は話す。
「髪伸びたなぁ。お姉ちゃんに切ってもらわないとなぁ」
「お姉ちゃんはまだ病院？」
「ん？そうだなぁ。もうちょっとかな」
「早く良くならないかなぁ」
「そうだなぁ。香樹はお兄ちゃんとお姉ちゃんどっちが好きなんだ？」
「両方～」
「どっちかっていったらさ」
「お姉ちゃん」
「なんで？」
「優しいからぁ」
「・・・じゃあすみれ先生とお兄ちゃんは？」
「すみれ先生～」
「なんでよ」
「優しいもん」
「・・・あっ。竜司兄ちゃんとお兄ちゃんは？」
「竜司おに・・・」
「はい流しま～す」
一方、病院では竜司がタバコを吸いに下へ降り、遥とすみれは二人きりになった。
病室には、小さな灯りだけが灯っている。
「すみれさん」
「ん？」
本を開きながら、遥がふいに話し始めた。
「ごめんね」
「なんで？」
「心配ばっかかけるお兄ちゃんで」
すみれはニコッと笑い、両手を上げ、大きく背筋を伸ばして答える。
「たまにさぁ。遥ちゃんが羨ましいよぉ」
「どうして？」
「なぁんかっ。武と遥ちゃん見てると、やっぱり兄妹なんだなぁって思うよ」
「似てるかなぁ」
「結構」
「やだぁ～」
遥も、そう笑って答えると、すみれが続ける。
「あの人が見てるものってなんなのかなぁ」
「見てるものぉ？」
「遥ちゃんなら・・・わかる？」
「そうだなぁ・・・そりゃぁ、すみれさんを見てると思うよ？」
二人は少し顔が暗くなる。
「武は・・・なんかもっと遠いものを見てる気がするんだぁ・・・」
「遠いものって？」
遥の問いに、すみれは下を向いて続けた。
「うん。でも・・・それは私にはわかんない・・・いつも一緒にいるのにさ。ホントは何にも知らないんだ・・・私、武の事。なんか情けないなぁって・・・思って」
「でも・・・それってダメな事かな・・・？」
本を閉じ、遥はすみれの目を見た。
「わかんないのはダメな事じゃないよ。お兄ちゃんからも、自分からも目を逸らさないすみれさん、私、好きだけどなぁ」
「・・・うん・・・」
「真っ直ぐになるとなんで人は弱虫になっちゃうのかなぁ・・・不安にもなるし、もっともっとホントの事を知りたくなっちゃう・・・その気持ちには多分誰もが勝てないよ・・・みんな弱虫を持ってて、みんな逃げたい気持ちを持ってる。でも・・・なんでかなぁ・・・割り切れないんだよね、その気持ち・・・不安で怖いのに・・・それは、相手の事を誰よりもさ・・・」
遥の言葉を聞き、すみれは目を瞑った。
その奥底から湧き上がり、見えてきたものは、一本の赤い線で武の心の奥底と繋がる。
また、その頃竜司は、喫煙所にいた。
一つ溜め息をつき、自動販売機のコーヒーを選ぶ。
「ブラック・・・がねぇじゃん・・・」
押しかけた人差し指を左にずらし、仕方なく微糖のボタンを押す。
と同時に、マナーモードにしていた携帯が震えた。
「ちょっと待ってねぇ、コーヒー開けてから」
携帯を振るわせたまま缶を取り出し、栓を開けた竜司はその瞬間、右から左に矢が突き刺さるような頭痛を感じる。
きつく缶を握り締め、ほんの数秒目を閉じ、治まるのを待つと、やがて携帯の振動が止まった。
「・・・いってぇ・・・電波アレルギーかな・・・」
そして一口コーヒーを飲むと、もう一度頭痛が竜司を襲った。
一瞬、時が止まったような感覚を、右手の力でなんとか現実に引き戻そうとする。
「なんだこれ・・・コーヒーもアレルギーか俺・・・」
そして竜司は、過ぎった不安を小さな声で押し殺し、タバコに火をつけた。
その三十分後、今度は武の携帯が鳴る。
「おぅ。どした？すみれ」
「こんばんは」
「あっ。こんばんは」
「今、家の前」
「家？誰の」
「会いに来ちゃった」
そして風呂上りの武は、髪を乾かさないまま、外へ出てきた。
「いきなりどうしたの。まだ寒いなぁ」
「風邪ひくよ？髪乾かさないと」
「ん？そうだね」
それを聞くと、すみれは黙ったまま武の顔をじっと見つめる。
「・・・なんか付いてる？」
すみれは今にも泣きそうな顔で武を見つめたまま、首を横に振った。
「泣きそうじゃん」
その顔を見て、武が優しく笑って頭を撫でると、すみれはこらえきれず武に抱きついた。
「おっとと・・・どうしたぁ？」
「こっちのセリフだよぉ・・・」
「・・・ん？」
驚いた武に、すみれは泣き声で話す。
「なんで武、そんな悲しい顔するの？」
「・・・」
「平気なフリして、ホントは孤独で淋しくてどうしようもないんじゃないの？」
「・・・」
「武・・・壊れちゃうよぉ・・・」
「・・・おまえは優しいな」
「優しくない」
「じゃあなんで泣いてんだよ」
「大好きだからだよ・・・」
《真っ直ぐになるとなんで人は弱虫になっちゃうのかなぁ・・・不安にもなるし、もっともっとホントの事を知りたくなっちゃう・・・その気持ちには多分誰もが勝てないよ・・・みんな弱虫を持ってて、みんな逃げたい気持ちを持ってる。でも・・・なんでかなぁ・・・割り切れないんだよね、その気持ち・・・不安で怖いのに・・・それは、相手の事を誰よりもさ・・・大好きだからだよ・・・みんな弱虫だけど・・・好きって気持ちは、泣けちゃうくらいホントは強いんだよ？》
「そんな悲しい顔しないで・・・？私がいるから・・・一人で抱え込まないで・・・」
「ありがとぉ・・・ホント、出逢えてよかった」
「ん？」
「それと・・・すみれじゃなくてよかった」
「・・・私じゃないって？」
「・・・俺で・・・よかった」
「それって・・・」
「ごめんな・・・俺・・・」
「・・・」
「死んじまうかもしんねぇ・・・」
「・・・やだょ・・・」
「病気に・・・」
「やだよぉ！！」
「・・・」
「・・・やだ・・・どこにも行かないって言ったじゃん・・・」
「・・・」
「・・・行かないって言ったじゃんっ！！」
「・・・」
「・・・ダメだょ・・・そんな事言っちゃ・・・ダメだょ・・・」
「こいつはすげぇよ・・・」
「え・・・」
「幸せがホントに形になって現れやがる・・・化けモンみたいに形を変えて・・・」
「・・・」
「俺・・・ホントはこんなに弱い奴なのに・・・でも多分神様はわかってくれたよ俺の気持ち・・・」
「・・・どうゆう事？」
「すみれを好きだって気持ちを。すみれが苦しむなら・・・俺を選んでくれって・・・そう願った。ホントは怖いし、まいってんだけど・・・」
「・・・武・・・」
「好きって気持ちは、こんなに人を強くすんだな」
「・・・いつも勝手にどっか行っちゃう・・・」
「・・・ごめん」
「・・・私の好きだって負けないもん・・・」
「うん」
「置いていこうとしてもダメだからね・・・？連いてくから」
「あぁ。鼻ぐじゅぐじゅだぞおまえ」
「いいもん」
「鼻かむか？」
「いぃ・・・武は一人じゃないから」
「うん」
「ずっと一緒だから・・・」
「うん」
「ずっと傍にいるからね・・・？」
「あぁ」
「ほら・・・私だって強いんだよ？」
「わかってる」
「でも・・・」
「・・・」
「でも・・・死んじゃやだょ・・・」
「・・・」
「私は・・・そんな神様嫌いだょ・・・ずるいょ・・・」
「・・・」
「・・・お願いだから・・・死なないで・・・」
今日の三日月は流れる雲に隠され、それでも足元を照らしたいと、ただただ黙って天に佇む。
見下すような目線も、何かを欲する望みも無い。
なるべく優しく・・・。
なるべく刺激を与えぬよう・・・。
身に染み、そのまま形を変えず流れていく、その柔らかな光は、
涙を綺麗に描ききれず、力になれぬ事を悔やみながら、
ゆっくりと強烈な光に負け、消えていった。
第十二章 大好き －花の贈り物－
《武～。もうすぐお兄ちゃんになるんだよぉ？》
《へ？》
《お母さんのお腹の中にねぇ、赤ちゃんがいるの》
《赤ちゃん？》
《そう。武の妹》
《妹かぁ。もう生まれるのぉ？》
《うんっ。もう名前も決めてあるの》
《何ぃ？》
《遥って名前の女の子》
《遥ぁ？》
《可愛い名前でしょぉ？》
《うんっ》
春
「武！遥いじめちゃダメでしょ！」
「だってぇ」
「だってじゃないの！遥にお菓子あげなさい」
「これ僕のだもん」
「いじわるしないの！」
「・・・」
「もうお兄ちゃんなんだから。我慢しなさい」
「・・・もぅいらないっ」
「いらないって・・・武、どこ行くの？」
「お父さんと野球する！」
夏
「ねぇお父さん。野球しよぉ？」
「なんだ武か。忙しいから遥と遊んでおいで？」
「遥、野球出来ないもんっ」
「教えてやりゃいいじゃねぇか」
「・・・僕、お父さんに教えてもらいたぃ」
「武はお兄ちゃんだろ？」
「・・・」
秋
「お兄ちゃん遊ぼぉ？」
「嫌だよ～遥は人形で遊んでればいいじゃん」
「お兄ちゃんと遊びたいもん」
「遥、野球出来ねぇじゃん」
「・・・出来るぅ！」
「出来ねぇよ。あ～ぁ。弟がよかったぁ」
「・・・遥だって野球出来るもんっ」
「遥は女だから無理だよ！」
「遊びたぁぁぁい！！」
「ふ～ん知～らなぁい。友達と野球しに行くからついてくるなよ？」
「行きたい行きたい！」
「ダメ！」
冬
「なんで遥と遊んであげないの？」
「だって遥と遊んでもつまんないもん」
「一人で可哀想でしょ？」
「・・・お母さんと遊べばいいんだよ、女の子なんだから」
「武のたった一人の妹なんだよ？」
「・・・僕・・・弟が欲しかったぁ」
「・・・どうしてそんな事言うの？」
「・・・もう寝るっ」
春
「お兄ちゃんっ」
「ん？」
「これぇ」
「何これ？」
「お花ぁ」
「な～んだ。花なんていらねぇよ」
「幼稚園の帰りにね？お母さんとね？二人で摘んできたのぉ。お兄ちゃんにあげよぅと思ってぇ」
「・・・あっそ。こんな花い～らないっ」
「そんな風に投げちゃダメなんだよ！？プレゼントなのに・・・」
「こんなのいらねぇよー！！泣いたって知らねぇからなっ。どーせまたお母さんに甘えに行くんだろ！？遥の泣き虫！」
「・・・お兄ちゃんのバカぁ！」
夏
「武はなんでそんなに遥をいじめるの？」
「だって・・・お母さんは、遥と僕とどっちが大事なの？」
「お母さんは二人共、同じくらい大事」
「嘘だぁ！！」
「どうして？」
「遥ばっかり可愛がって僕には冷たいもん！」
「じゃあ武はどうして遥に冷たくするの？」
「・・・だって」
「武が遥に冷たくして、お母さんも遥に冷たくしたらどうなる？」
「・・・遥が・・・可哀想・・・」
「うん。可哀想でしょ？」
「・・・うん」
「武は、遥を守ってあげなきゃ。そんなお兄ちゃんカッコイイでしょ？」
「・・・うん」
「ごめんねぇ武。淋しかった？」
「ん～ん。次の授業参観、お母さん来れる？」
「武がいっぱい手を挙げるなら行くっ」
「じゃあ手いっぱい挙げるから来て！！絶対だよ！？」
「うんっ。絶対」
「約束～♪」
「はいはいっ。約束ぅ」
秋
約束したのに・・・
お母さんのバカ・・・
「どうして来てくれなかったの？」
「ごめんね・・・お父さんの仕事で・・・」
「もういいよ！やっぱり僕の事嫌いなんだ！」
「武・・・」
「約束したのに！」
「お兄ちゃん・・・」
「・・・なんだよ」
「お花だよ・・・？」
「・・・」
「あげるっ」
「・・・また採ってきたのか？」
「うんっ！」
「・・・ありがと」
「うんっ！！」
「なんて花なの？」
「ん～っとねぇ～、スミレぇ」
「へぇ～」
「あのねっ、あのねっ。ホントは春に咲くお花なのに、今咲いてるなんて珍しいぃ～ってお母さんが言ってたぁ～」
「ふぅ～ん。きっとこの花、僕達に会いたかったんだよぉ～」
「うんっ！！お兄ちゃん遊ぼぉ！」
「じゃあかくれんぼなっ」
「キャーッ！！」
「お兄ちゃんが鬼やるから、遥は隠れて？」
「うんっ！」
冬
「お母さぁん」
「どうしたのぉ？遥」
「遥も手伝う」
「あら。ありがとぉ。じゃあねぇ、洗ったお皿を片付けてくれる？お母さん、ちょっと買い物してくるから」
「はぁい」
「あれ？遥ぁ、お母さんは？」
「買い物行ったよ？お兄ちゃんも手伝ってぇ」
「やだよぉ。めんどくさいし」
《あっ》
「あー。遥が皿割ったぁ」
「・・・痛ぃ」
「・・・怪我したのか？」
「・・・痛いよぉ・・・」
「割れた皿に触っちゃダメだぞ？ちょっと待ってな！」
「はい。バンソーコー」
「ありがとぉ」
「もう大丈夫か？」
「うんっ。・・・お母さんに怒られる・・・」
「・・・じゃあ、これも割っちゃえっ！！」
「お兄ちゃんダメだよ！そんな事したら怒られるよぉ！」
「これで二人共怒られるでしょ？」
「ただいまぁ」
「あっ。お母さんだ！・・・遥、何にも喋るなよ？」
「・・・うん」
「お母さん！皿割っちゃったぁ！」
「えぇ！？誰が割ったの！？怪我は？二人共」
「僕が割ったんだ！ちょっと遥にイタズラしてやろうと思って・・・二枚割っちゃった」
「武が割ったの？」
「うん。ごめんなさい」
「・・・イタズラしちゃダメって言ったでしょ！」
「だって遥ばっかり良い子ぶるから・・・遥が怒られればいいと思って・・・」
「何度言ったらわかるの！もう今日は外に出てなさい！」
「お兄ちゃん・・・」
「遥は中に入ってな？寒いから・・・」
「嫌だ・・・」
「ホントにすぐ泣くなぁ遥は。お母さんまだ怒ってた？」
「遥がホントの事言う・・・」
「いいっていいってぇ。遥はお兄ちゃんが守ってやるからなっ」
「どうして？」
「そりゃぁ・・・お兄ちゃんだから。遥は女の子だから幸せにならなきゃいけないんだってさっ。お母さんがそう言ってた」
「お兄ちゃんは？」
「お兄ちゃんは男だから、女の子を守るんだよ？」
「ふ～ん。お兄ちゃん。幸せってなぁに？」
「・・・幸せってのは・・・ん～・・・なんだろぉ？」
「お兄ちゃんでもわからないのぉ？」
「・・・でも、いい事なんだよ？幸せって。遥は、お兄ちゃんが幸せにしてあげるよっ」
「わぁ～い」
幸せって・・・・。
なんだろぉ・・・・？？
大人になったら・・・わかるかなぁ・・・。
「・・・あなた・・・武がまだ帰ってないの・・・」
「・・・こんな遅くにか？」
「・・・えぇ」
「遥が探す！！」
「ダメよ遥はもう寝ないと・・・」
「やだ！！」
ここは、真っ暗で・・・。
寒くて・・・。
怖いよぉ・・・。
「・・・警察に電話するか？」
「でも・・・私ちょっと探してきます」
「あぁ」
「・・・ごめんなさい・・・選挙の最中に・・・」
「いいから行って来い」
お父さん、お母さん。
いつもいつも、言う事聞かなくて・・・。
ごめんなさい。
「遥も行くっ」
「・・・じゃあ・・・一緒に探そうね」
「うんっ！」
でも・・・。
本当は・・・。
「お母さん。お兄ちゃんいないね」
「まったく・・・どこ行ったの・・・」
「お母さん、お母さん」
「ん？」
「お兄ちゃんに手紙貰ったの」
「手紙？」
もっと構って欲しくて・・・。
もっと遊んで欲しくて・・・。
「・・・武が遥に手紙をくれたの？」
「うんっ」
「今日、夜に開けて見てねって」
「そう・・・手紙を・・・」
もっと傍にいて欲しい・・・。
ただそれだけ・・・。
僕は・・・。
「お母さん・・・それからね？・・・お皿割ったの、遥なの・・・」
「・・・え？」
「お兄ちゃんが・・・お兄ちゃんのせいにすればいいからって・・・」
「・・・遥・・・」
「・・・ごめんなさい・・・」
これからも・・・ずっと・・・。
「・・・お父さん・・・」
「二人とも・・・武、見つけたぞ？」
「武・・・」
「・・・」
「お母さん！！お兄ちゃんを怒っちゃやだ！！」
「武！！心配するでしょ！！・・・どこ行ってたの・・・？」
「・・・ごめんなさい」
「・・・武・・・ごめんね」
「・・・お母さん！！」
「・・・ごめんね・・・ごめん・・・」
「お母さんもお兄ちゃんも泣いちゃやだぁ・・・」
「遥もこっちいらっしゃい・・・お母さんはね・・・？武も遥も・・・二人共大好き・・・二人共、大事な宝物だから・・・淋しくさせてごめんね・・・辛かったね・・・ごめんね武・・・」
これからもずっと・・・。
幸せに過ごしたい・・・。
神様・・・。
そう願うのは・・・。
今でも変わりません・・・。
約束したんです・・・。
『はるかへ。
いつもいじめてごめんね。でもはるかは、たったひとりのいもうとだから、これからは、まもってあげるからね。また、いっしょにあそぼうね』
遥は、俺が守るって・・・・。
「武さん！！」
「おぅ竜司か。どうした？」
「遥が・・・」
「・・・」
「遥が・・・意識不明です・・・」
第十二章 大好き －タカラモノ―
四月十日。
空は一点の曇りも無く、様々な色がその青に交じり合う。
誰がそれに気付くのか、気付かないのか・・・。
強烈な光は、頭上から試すように見ていた。
まだ希望を持たせたいのか、それとも、最後の優しさなのか・・・。
幾ら願えど、時は止まらない。
幾ら願えど、時は戻らない。
人間だけがそう思っている。
時間とは、人の心中にある。
だが、もしも、地球に角があれば・・・。
もしも太陽に角があれば・・・。
人々の願いは叶えられたかも知れない。
気付けば、自分というものが存在し、気付けば、誰かの存在を知る。
それは幾年も繰り返される事は無く、何十年という定めの中で生かされる。
決まっているのは時間では無く、自分の存在と、誰かの存在を知る事。
その緻密な計算とパターンは、各々の人生で複雑に絡み合う。
例えば、その見えない線を一本でも切ってしまえば、一瞬のうちに何人の人間がいなくなるだろう。
例えば、その見えない線をもう一本増やせば、その瞬間にまったく違う『今』が生まれる。
人々はその線を、運命や奇跡と呼ぶ。
誰かと出逢い、喜ぶ事も。
誰かと出逢い、傷つけ、傷つけられる事も。
誰かに憧れる事も。
誰かに恋をする事も。
全て運命であり、奇跡であると。
例えば、小さな本に出逢う事。
例えば、涙する音楽に出逢う事。
気付かぬうちに、今もその線は、結合を完了している。
そしてまた、ある所では、結合されないようにすり抜けている。
その出逢いを大切に・・・。
それが、唯一の人生へのプレゼントなのかも知れない・・・。
『幸せになると死んでしまう』
この世界は、とある何処かで一つ、細く、頼りないその線が切れてしまった世界なのかも知れない。
自分勝手で、裏切りばかりの人間が、他人の心の壁を切り、己の利益ばかりを増やそうと、繰り返している内に・・・。
それでも、今にも千切れそうに繋がっているこの何本かの線を、もう誰もが切らないように・・・。
その願いは、神様では無く、いつかの幼かった自分からのサインである。
そして蝶が、どこからともなく現れ、タイムマシーンに乗って今日の空を飛び、儚く、精一杯にその願いを届けているようだった・・・。
「おはよぅございますっ」
「おはよぉ～ございますっ！！」
「今日からみんなの担任の先生になる、相川すみれといいますっ。宜しくお願いしますっ」
教室には、明るい笑顔と、明るい笑い声が聞こえていた。
「みんなには、自分にとって大事なもの、大切なものはありますかぁ？」
「先生っ！どうゆう事ぉ？」
「ん～・・・宝物にしてるもの」
「はいっ」
すみれの質問に、ほとんどの生徒が手を挙げる。
「じゃあ、まず英明くんっ」
「僕は、この・・・集めてるカードですっ！」
「こらっ。学校に持ってきちゃダメでしょ？」
「あっ・・・」
「ハハハハッ」
「私は、家で飼っている犬が大事」
「僕は、お父さんに買ってもらったゲーム！！」
「私は、お人形とぉ・・・え～っと・・・縄跳びっ」
「香樹くんは？？」
「僕は・・・」
「僕は？？」
「僕の宝物は、家族ですっ」
「・・・みんな・・・いっぱいあるねぇ・・・」
全員に質問を聞くと、すみれは涙が溢れてきた。
「・・・いつまでも大切にしてねっ・・・」
「・・・先生・・・なんで泣いてるのぉ？」
「・・・みんなが・・・あったかいからだよ・・・？」
《子供も命を持ってるから・・・子供だからって人の痛みくらいわかるもんだよ？みんなわかってるよ先生の気持ち。先生がみんなを好きな気持ち。大事に思ってる気持ち・・・自分を好きでいてくれる人を、大事に思って悩んでくれてる人を困らせようとはしない》
「先生の宝物は何ぃ～？」
「えっ・・・？」
「何なにぃ～？？」
「先生は・・・先生の宝物はね・・・」
「お兄ちゃんだぁ！！」
「香樹くん・・・」
香樹の言葉で、一同がざわざわしだす。
「香樹～どうゆう事ぉ～？」
「先生と僕のお兄ちゃんは、恋人同士なんだよっ？？」
「えぇ～～！！」
全員が驚いていると、すみれの頭の中に武が浮かぶ。
「・・・先生の宝物は・・・そう・・・」
そして、すみれの中に武との想い出が蘇った――。
「先生の宝物は・・・みんなの命です・・・」
「・・・命ぃ？？」
「みんな・・・命は大切にして下さい・・・」
「・・・」
「みんながいなくなっちゃったら・・・お父さんも、お母さんも、先生もみ～んな悲しむんだよ？」
「・・・」
「だから・・・先生の大好きなみんながこうやって元気に生きている事が、先生にとっての宝物ですっ・・・」
「・・・先生なんで泣いてるのぉ・・・？」
「・・・ごめんねっ・・・みんな元気なのにねっ・・・おかしいねぇ・・・・」
これからもずっと・・・。
幸せに過ごしたい・・・。
大好きだから・・・。
「よしっ！！授業始めるよぉ～」
「はぁ～い！」
