７話 猫獣人ネネ
７話です！
「お、ここに2本生えてるな。じゃあ摘んで…よし、これで30本だ」
とりあえずノルマは達成だな。思ったよりも早く見付かって助かったわ。
でも数で報酬上乗せだし、今後を考えてもっと採ってくか。金はいくらあっても困らんしな。
お、こっちには五本集まってる。これも採ってくか。
「と、採りすぎたか…？」
袋の中にはかなりの毒草が貯まっていた。正直ちょっと重い。
流石にこれだけあれば数日の食料にはまず困らんだろう。
何なら幾らかは日用品に回しても良いし。
モンスターも出る気配が無いし、あんまり採ったら重くて帰れなくなる。今日は帰って換金するとしよう。
依頼所、受付
「わあ！随分採ってきましたね！」
採ってきた毒草の数を見て、受付嬢さんはびっくりしていた。
「では危険物が紛れ込んでないか確認しますね」
「お願いします」
そして、そのまま確認を待つこと数分。
「…はい。全て問題無いので、依頼達成ですね。おめでとうございます」
良し、これで結構稼げた筈だ。
「では依頼者を呼んできます。…じゃあパピヨンちゃん、お願いね」
「はーい！」
そう言うと両腕が羽になってる子が窓から飛んで行った。
どうやら依頼主がここに居ない時は、飛行魔法持ちやハーピーみたいな飛べる子が直接呼んでくる様だ。
「毒草集まったってホントかにゃ！」
そう言って入ってきたのは、頭の上に耳を持ち、尻尾が生えた女の子だ。
名前は…確かネネだったか？
「すごい沢山あるにゃ！ありがとにゃ！」
ネネは毒草の山を見て凄い喜んでいた。
「ネネさんすいません…そろそろ報酬の方を…」
「あ、そうだったにゃ。これ何本あるにゃ？」
「105本ですね」
「分かったにゃ」
ネネはお金を払おうと、持ってきた小さい袋を確認した。
が、暫くするとネネは青い顔をした。
「お金足りないにゃ…」
「えぇ…」
「だ、だって！こんな採ってくるとか思わなかったんだにゃ！」
そんな事言われても…こっちも生活が掛かってるし、貰えないのは困るなぁ。
「あのーちょっとだけオマケしてくれるにゃんて事は…」
「それは無理」
「そんにゃあ…」
更に追い討ちをかける様に受付嬢から一言。
「支払いが出来ないなら契約違反で出入禁止、最悪逮捕と言う形に…」
「そ、それだけは勘弁してほしいにゃ！！」
流石に助け船を出してやるか。
ちょっと哀れに思えたきたし。
「なあ、金の代わりになるので良いから何か持ってないのか？」
「代わり…今日釣った魚なら家にあるにゃ…」
魚か…まあ食料だし、代わりに貰っても良いかな？
「すいません、魚で代用ってのは駄目ですか？」
「双方の同意があれば問題無いですね。ちなみに今回の不足分を魚で補うなら…種類にも依りますが4～5匹が妥当ですね」
「そんなに持ってかれるのかにゃ！？」
「規則です」
「うにゃあ…仕方ないにゃー…約束は約束だにゃ。持ってくるにゃ」
ネネは項垂れながら外に出て行った。
10分程して、ネネは大きめの網に5匹の魚を入れて戻ってきた。
「持ってきたにゃ」
「えーっと、アジサカナ5匹ですね。これなら…5匹で丁度不足分を補えますよ」
「じゃあそれでお願いするにゃ」
俺はネネからルピと魚を受け取った。
「にゃあ～…お金も食料もすっからかんだにゃあ…」
毒草の袋を持ってトボトボとネネは帰って行った。
「何か悪いことしちゃったかな…」
「気にする事無いですよ。払えない方が悪いんですから」
この受付嬢さん、割りと毒舌だな…
時は移り深夜
「…よし、誰も居ないな」
今回来たのは商店街から少し離れた橋の下。川も流れていて、致した時に出てくる血を洗い流すのにも便利だ。
ここは日中でもかなり人が少なかった。てかほぼ居ない。精々、子供がたまに遊んでる程度だ。
この時間なら間違いなく誰も来ないだろう。
と、その前に腹ごしらえだ。今日貰ったのは生魚だし、道具も無いから保存も出来ん。早めに処理しないと腐る。
俺の命は粗末にするが、魚の命は粗末にしちゃ駄目だからな。
枝や葉っぱを集めて…木で火種を作って…よし、火が付いた。後は串刺しにした魚を焼いて…出来た！
しっかし不便な物だな。道具も魔法も無いと火の一つすら大変だ。
まあ暫くの辛抱だ。とりあえず食べちまおう。
お腹辺りをガブリ…ヤバッ！美味い！こいつがアジサカナか！頭も骨も全部食える！疲れた体に染み渡るッ！
結局3匹も食べた。まあ最期？の晩餐には丁度良いな。
さて、腹も満たされた。今回は周りに人も居ない。夜でも盛んな娯楽街からも遠い。火の処理もした。コンディションは完璧だ。
早速新品のナイフで首をグサリと行くぞ！
今度こそ一死だ！
首にナイフを突き刺し…
「バカな真似はやめるにゃー！！」
「ぐぼぉ！？」
え、誰！？俺、突進された！？何でこんな所に人が居るんだよ！？
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