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二十五話

ご愛読、ありがとうございました。

「どうします？　旦那さんも撮ります？」

「ああいえ、流石にそれは……」

「おや、そうですかい？　それでは、お二人とも並んでくださーい」

「あ、はい」

　ドレスを纏った沙雪の隣に、スーツを着た俺が並んで立つ。

「まさか、こんなサプライズしてくれるなんて」

「去年、クリスマスに何も用意してなかったから。それにほら、あの時は俺からホワイトクリスマスを渡したけど、今度は、沙雪からホワイトクリスマスをもらおうと思ってさ」

　ドレスも白いし、同じホワイトでしょ。という安直な考え。

「もう、外でそういうこと言うの禁止」

「ごめんごめん」

「お二人ともー、本来の目的を忘れないでくださいねー」

　カメラマンから茶化され、二人で仲良く顔を赤くする。

「はい、撮りまーす」

　何枚か撮られながら、沙雪のお腹に目を向ける。

　そこには、少しだけ大きくなったお腹があった。

「大きくなったな」

「そうだね。お腹が大きくなっていくの、貴一くんの愛情があるんだって思えて、幸せなんだ」

「……それは良かった」

　照れながら、少しだけ目を背ける。

　その後も、撮影は滞ることなく、無事に終了した。

　☆☆☆☆

「沙雪、あまり無理する必要はないからな？」

「もぅ〜、心配し過ぎだよー。少しは運動しないとなんだよ？」

「いやそうは言うけどさ……」

　なんだかんだ、まあまあ大きくなったお腹を見る。

　心配になるのは仕方ないと思う。

「それに、今日は椅子に座るだけなんだよ？」

「それは聞いてる。だからこうして付いてきてるわけで」

「ふふっ。でも、そんな貴一くんも好きだよ？」

「……そりゃどーも」

　場所は、沙雪の通う大学の体育館。

　ただ、小学校や高校とは違って、かなり大きい。

　コンサート会場みたいな場所だ。

　椅子が三階まである。

　ただ、卒業生しかいないので、一階にある椅子で数は足りてるようだ。

　俺たちは、沙雪が妊婦という都合上、二階にいる。

　……ふむ。

「見るがいい。人がゴミのようだ」

「突然どうしたの？」

「なんでもない」

　しかしまさか、こんな形といえばこんな形だが、まさか沙雪と大学に来ることになるとは思わなかった。

　沙雪がいなかったら、迷子になりそうなほど広い敷地。

　俺一人だったら、絶対に入学できないところだ。

「未来に羽ばたく若人たちよ！」

　沙雪と一緒にいたら、校長先生みたいな人が出てきた。

　大学だと、校長先生って言わないよな。

　なんて言うんだ？

「校長先生？」

「学長だよ」

　学長という名称のようだ。

　一つ為になった。

　明日には忘れてそうだが。

　その後、学長が長い話を終えた後、卒業生一人ひとりに卒業証書を渡していくことに。

　ちなみに、沙雪には個人的に渡されるらしい。

　まあ、妊婦を歩かせるわけにもいかないし、変に目立つもんな。

　これは後で聞いた話だが、妊婦にもなってこうやって卒業式に出られるのは、沙雪の単位と日頃の行いが良いかららしい。

　沙雪となんでもない世間話をしていたら、全生徒に配り終えたらしい。

　これから、各家庭で集まって写真撮影などの自由時間があるようだ。

「さて、卒業証書貰ったら帰る？」

「うん。帰ろっか」

　脇に置いておいた車椅子を持ってくる。

「ほら、座って」

「うん、ありがとう」

　ちなみに、今回は車で来た。

　妊婦を電車に乗せるなんて、そんな危ないことはできない。

　車椅子を押しながら、今日のご飯の献立を決めていく。

　今日も天川家は平和です。

　☆☆☆☆

「貴一くん、家でちゃんと過ごせてる？」

「いやいや、心配し過ぎでしょ。これでも社会人よ」

「でも貴一くん、生活力が低いから……」

「俺の心配はしなくていいよ。それより、自分の体調を心配してくれ」

「うん…」

　産婦人科のベッドで、のんびりと横たわる沙雪と会話をする。

　ちなみに、昨日は肉を焼こうとしたら火柱が上がり、料理どころではなくなった。

　あらかじめ、消火器を買っておいて正解だった……。

「私がいるときは、ご飯は私が用意できたけど、今はこんな状況だし……」

「ちゃんと自分のことは自分でできるよ」

　まあ、キッチンやリビングは大惨事になってるけど。

　沙雪が退院する前日、ハウスキーパーを頼んで綺麗にしてもらおうと画作している。

　俺に家事なんてできない。できるのは火事だけ。

「うぅ……。心配だよぉ〜」

「まあまあ。それより、体調とかどう？　家から持ってきて欲しいものはある？」

「今のところは大丈夫。ごめんね、荷物持ちみたいなことさせて」

「いやいや、これくらいしかできないから。そのくらいはさせてよ」

「うん。ありがとう」

　沙雪が入院してからは、毎日カップ麺生活が続いている。

　バレたら怒られるので、絶対に教えない秘密だ。

　墓まで持っていく。

　と、そんな時、沙雪のご両親がやってきた。

「あ、お疲れ様です」

「あら貴一くん。こんにちは」

「そんなに畏まらなくても構わないよ。ほら、椅子に座ってくれ」

「あ、はい」

　椅子に座り直す。

　ただ、お二人ともなかなか良い関係を築けていると自称している。

　最初の頃は、少し硬い糸のようなものがあったが、今はそんな糸も解け、家族とは行かないまでも、それに近い関係になっている。

　そんな気がした。

「それで、沙雪は大丈夫かしら？」

「大丈夫ですよ、お母様」

「それならそれでいいのよ。初めての出産で不安も多いと思うけど、貴女なら問題ないわ」

「はい」

　……なんていうか、娘が親に対して敬語を使うってのは、違和感あるよなぁ。

　他人の家庭なので、あまり口出しはしないし、本人たちがそれでいいなら、それでいいんだが。

「貴一くんも、毎日来てくれてありがとう」

「いえいえそんな。とんでもありません」

「私たちの頃は、仕事でなかなか家に帰れなくてね。妻を一人にさせていたんだ」

「あなた……。別に、私は気にしてないわ」

「ああ、ちゃんと分かっているよ。だから貴一くん、勝手で済まないが、沙雪にはそんな寂しい思いをさせないでくれるかな」

「はい。もちろん分かっています」

「そうか。それはよかった。それじゃあ、私たちはそろそろ行くよ」

「もう行ってしまうんですか？　来たばかりなのに」

「何言ってるのよ、沙雪。新婚夫婦の邪魔をするほど、私たちは野暮じゃないわ」

　お義母さんがそんなことを言うと、紗雪の顔が赤くなる。

　かくいう俺も、少しだけ恥ずかしい。

「それじゃ貴一くん、あとは頼んだよ」

「はい」

　お義父さんは俺の肩に手を置いてから、夫婦揃って病室から出て行った。

「……なあ沙雪」

「ん？なぁに？」

「出産予定日に変更はないんだよな？」

「うん、ないよ」

「分かった。その日はちゃんと休みを取ってあるから、朝からいるよ」

「ありがとう。私も、傍に貴一くんがいると、すごく安心する」

「……それじゃあ、また明日来るから」

「うん」

　俺も、病室を後にする。

　なんだかんだ、面会時間もギリギリなのだ。

　☆☆☆☆

　そして、出産予定日がやってきた。

「貴一くん、ちゃんといるよね？」

「ああ、ちゃんといるよ」

「うん。よかっ──ううん！？」

　陣痛が始まった。

　すでに、分娩室まで担架で運ばれている。

「お父さんは、是非とも奥さんの手を握っててくださいねー！」

　ナースの人が真剣な声を出している。

　正直、出産の時、男にできることはない。

　ただこうやって、手を握ることしかできない。

　それがどれだけもどかしいことか。

　分娩室に通される。

「ゆっくり呼吸してくださいねー」

「は、はい……」

「いきますよー。ヒィ、ヒィ、ふぅー」

「ヒィ、ヒィ、ふぅー」

　ナースと沙雪のやりとりを聞きながら、沙雪の手を握りしめる。

　時々、強く握られる時があるが、その時はこちらも強く握り返す。

　傍にいることを、実感させるように。

「貴一くん……！　貴一くん……！」

「沙雪！　俺はここにいるよ。どこにも行かないから」

「うん……っ！」

　数十分に一度、こんなやりとりをする。

　そして、何時間が経過しただろう。

　逆子だった、なんてこともなく。

　無事、出産も終わった。

　長い時間だった。そして、短いとも言える時間。

　今は、子供はベッドの隣で寝ている。

　それと一緒に沙雪も出産の疲れからか眠ったままだ。

「…………んっ」

　頭を撫でていると、沙雪が目を覚ました。

「おはよう」

「……うん。おはよう、貴一くん。私、頑張ったよ。頑張って、貴一くんとの赤ちゃん産んだよ」

「ああ。ちゃんと見てた。頑張ってくれてありがとうな」

「うんっ」

　子供を産んだとは思えない、屈託のない笑顔。

　本当に、こんな子が俺の妻でいいのかと思ってしまう。

「……ねぇ貴一くん」

「ん？　何かご褒美が欲しい？」

「んー。ずっと我慢してたから、またエッチしたい」

「昨日の今日産んだのに……？」

　性欲魔人かと疑う。

　慄いていると、彼女は口を開く。

「そうじゃなくてね。名前」

「沙雪」

「私の名前じゃなくて、私たちの赤ちゃんの名前」

「ああ。ちゃんと考えてたよ」

　仕事中だったり、家にいる時だったり。

　赤ちゃんの名前事典など買って、ここしばらく悩みに悩んで、やっと決めた名前だ。

「俺たちの子供の名前は──」

　その名を口にすると、彼女は『素敵な名前だね』と微笑みながら言った。

これにて、成人式は完結になります。

貴一と沙雪が歩む人生は、まだ始まったばっかりではありますが、きっと幸せな家庭を築くことでしょう。

そして、かなり前に幼馴染物の情報を、前書きか後書きで情報を少しずつ出していくと言いましたね。

残念だったな、トリックだよ。

https://ncode.syosetu.com/n8487hd/

雛子が送る幼馴染物、完結と同時に開始します。

是非こちらも、読んでいただければ幸いです。

最後になりますが、ここまで応援してくださった皆様、ブクマ・評価をしてくださった皆様、本当にありがとうございました。