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二十一話

　少し暑さが残る季節。

　風を涼しく感じ、沙雪と手を繋ぎながら歩く。

「たまには、こうやって公園を散歩するのもいいね」

「流石に、夏にはできなかったしね」

　何気ない会話をしながら、ゆっくりと歩みを進める。

　辺りは既に紅葉が咲き始めており、紅葉を見に来た人たちもチラホラいた。

「でも良かったね。無事、新しい仕事も落ち着いて」

「本当に、良かったよ」

　アレは大変だった。

　新プロジェクトの現場監督を一任され、前までのように早く帰れなくなってしまった。

　最初の数日は、沙雪も理解をしてくれて、何も言わなかったが、一週間を経ったある日、ついに爆発した。

　帰ってきて早々、強引にキスをせがまれ、そのまま玄関で致してしまうことに。

　……あのときの発情した沙雪はなかなかにエロかった。

「でも、もうそろそろできる頃合いだね」

「ん？　なにを？」

「紅葉狩り」

　というわけで、紅葉狩りが決定した。

　☆☆☆☆

「なんだか、こうしてお弁当を作るのも久しぶりな気がするね」

「あー、そういえばそうだった」

　最近は外に出ることも少なく、ましてや、お弁当を作ることもなかった。

　公園の角でシートを貼り、お弁当を広げる。

「おまけに、のんびりとお話しする時間もなかったもんね」

「うっ……、それは申し訳ない」

「あ、ううん！　嫌味とかじゃなくて、お仕事だからしょうがないよ」

「それ言ったら、沙雪も大学に行きながら家事をしてくれてるわけじゃない？」

「私の場合は、単位も揃ってるし、安心して卒業できるから。貴一くんのほうが、責任のあるお仕事をしてるから、私にできるのって言ったら、お仕事に集中できるように、家のことをすることしかできないから」

「いやいや、十分助かるよ」

　ネットとかテレビとかで、主婦の人は家事が嫌になるって聞くし。

　それを毎日してくれる沙雪には、頭が上がらない。

「ふふっ。そう言ってもらえると嬉しい」

　微笑む沙雪が可愛い。

　改めて思うと、沙雪ってスペック高いよな……。

　勉強もできて運動もこなせる。

　料理は完璧で、家の掃除とかも進んでしてくれる。

　性格は良くお淑やかで、おまけに夜の営みにも積極的だ。

　……どうして俺のことが好きなんだろうか。

「うぅ……、俺のことを見捨てないでくれ」

「いきなりどうしたの！？」

　驚いた声をあげられる。

　まあ、いきなり彼氏が変なこと言い出したら、ビックリもするか。

「いや、沙雪はこんなにも立派だけど、なんで俺のことを……、ん……っ？」

　唐突に、口の中に唐揚げを押し込まれた。

　肉汁が口内に広がり、食欲をそそる。……ではなく、

「怒るよ」

　なにか言おうとしたら、先に言われた。

　結構、真面目なトーンで。

「さ、沙雪……？」

「貴一くんを選んだのは私なんだよ？　そんなこと言われると、私に男の見る目がないみたいだよ」

　案外、簡単にダメンズに引っ掛かりそう。

　そう言ったら更に怒るだろうか？

「貴一くんを選んだ私の意見や意志を、少しは尊重してほしいな」

「ごめん」

　そこまで言われると何も言えなくなる。

　というか健気過ぎでは？

　世界の中心で愛を叫びたくなる。

「分かってもらえたのなら、許すとしましょう。それで、唐揚げどう？　今回のは少しだけ自信作なんだ」

「なるほど。どおりで、いつもよりも美味しく感じるわけだ」

「良かった」　

　沙雪の言ってたみたいに、最近はゆっくりと話す機会が少なかったので、公園の日の光を浴びながら、お喋りを続ける。

「大学はどう？　問題なく卒業できそう？」

「うん。一応、貴一くんと過ごすための条件だから、この生活を邪魔されたくないもん」

「勉強、大変じゃない？」

　かくいう俺は、勉強が嫌だから就職したと言っても過言じゃない。

　百合のこともあったし、タイミングが良かった。

「でも講習は、ちゃんと話を聞いて家で復習すれば、困ることなんてないよ」

　耳が痛い。

　復習も予習もしてない人間がここに。

「あ、この目玉焼き、すっごい美味しい」

「本当？　良かった。少しオリジナリティにしたから、少し不安だったんだ」

「めっちゃ美味しいよ。世界で一番の美味しさ」

「もう、褒めすぎだよー」

　嬉しいのか、顔を赤くする沙雪。

　かわいい。

　☆☆☆☆

「ずるい！」

「え？」

　紅葉狩りでの出来事を百合に話したら、文句を言われた。

「私だってお姉ちゃんと遊びたい」

「いやそうは言うけど、百合だって友達と出かけたりして忙しいじゃん」

「それはそうだけど、でも何日に遊ぶか教えてくれたら、合わせるもん」

「あ〜……。分かったわかった。次はちゃんとおしえるよ」

　適当に返事をしておく。

　なんていうか、百合も随分と沙雪に懐いたな、と。

　来るもの拒まず、去る者追わずの精神を表したような子だからか、誰とでも仲良くなれるんだろうか？

「でもなんでそんなに遊びたくなるんだ？　年齢的にも、友達と遊んでる方が話が合うだろ？」

「そうでもないよ？　色々知ってるから、話してて楽しいもん」

「まあ確かに、色々詳しいよな」

　IQが高いというか、高すぎる気もするが。

「でも、お姉ちゃんとまたお出かけするの、楽しみだね」

「まあそうだな。沙雪も、百合のことを好いてるし」

「嬉しい限りだね。それより早くお出かけしたい」

「はいはい……。今電話するから」

　携帯を取り出して、沙雪に連絡を取る。

　向こうも特に予定がないと言われたので、車に乗ることに。

「お出かけお出かけ楽しいな」

　独自の曲を歌いながら、助手席に乗り込む百合。

「レッツゴー！」

　車が動き出した。

ただいま。

久しぶりの投稿に、私もびっくりしています。

なんていうか、執筆する気力があったので、なんとか書けました。

この調子で、完結まで持っていきます。