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十五話目

活動報告で一話挟むとか言ってたが

残念だったな、アレは嘘だ

夢叶えるわ

「37.4か……」

　仕事が終わって帰り、少し体がだるいと思ったら風邪気味だった。

　まだ春だというのに、風邪を引くとは情けない。

　とりあえず薬飲んで寝よう。

「天川くん、やっぱり体調悪かったんだね」

「知っていたのか綾瀬」

「朝から少しだけ様子がおかしかったから。一応役職持ちなのは知ってるから、黙ってたけど。明日は休んだほうがいいよ？」

「んー。まあ明日の体調次第かな。今夜は様子見」

「無理しないでね？」

「ああ」

　心配そうに覗いてくる綾瀬は、すごく母のようだった。

　☆☆☆☆

「……38.9℃」

「ぁぁ……」

　脇から抜いた体温計を見て呟く綾瀬。

　見事に風邪を引いた。

　動くのも喋るのもきつい。

「とりあえず電話しないと」

「ぇ……？」

　口が回らない気がする。

　体温は高いけど、ここまで酷いとは思えない。

　思ったよりも重症かもしれない。

「はいこちら、天川貴一の家族のものです」

　え？　ちょ、ま。

「熱を測ったところ、39℃を超えておりまして。急な電話で申し訳ないのですが、本日は……。はい、はい。そうです。それと、念の為に明日も休ませていただけると……。あ、そうなんですね。分かりました。今日と明日は安静にさせますので。はい。はい。本当に申し訳ありません。はい。失礼します」

　携帯を置き、こちらを見て一言。

「お医者さんのところ行こう？」

「ま……て……」

　喉が痛い。体が重い。体も痛い。

　風邪なんて久しぶりだ。

「とりあえず厚着にならないとね」

　タンスの中から服を取り出す綾瀬。

　一つのタンスで、俺の服と綾瀬の服を分けており、洗濯物を畳んでいるのも綾瀬だ。

　なにがあるのか俺より熟知しているだろう。

　ちなみに、畳んだ服はリビングに置くが、俺の服はタンスにしまってくれる。

「ズボンはもうそのままでいいか。とりあえずセーターと上着だね。天川くん、起きれる？」

「あぁ……」

　服を持ちながらこちらまでやって来て、上体を起こしてくれる。

　体を支えながら、寝間着の上から着ていく。

　ていうか、体に負担が掛からないけど、綾瀬慣れてるの？

「よし着れた。えっと、財布と鍵とバックと……」

　綾瀬は荷物を自分のバックの中に入れて、肩を借りて立ち上がる。

「次階段だから気をつけて。ゆっくりだよ？」

　一段いちだん、ゆっくりと降りていく。

　そこから玄関まで行き、俺は助手席に乗った。

　綾瀬は運転席に座り、エンジンをつけたあと暖房を入れる。

　そのまま席から降りて、家の鍵を閉めた。

「一応免許持ってるんだ私も。まあ、AT限定だけどね」

　初耳である。

　ちなみに、ほぼほぼペーパードライバーな綾瀬だが、平日の午前中だったため、交通量が少なかったからか、安全に運転できたのは、不幸中の幸いだろう。

　☆☆☆☆

「はい天川くん、横になって」

「うん」

　支えられながら、布団の中に戻る。

「変わりの毛布あったよね。とりあえずそれに変えようか」

　綾瀬はテキパキと物事をこなしていく。

　俺より有能じゃないかアレ。

　てか我が家について熟知し過ぎじゃねえか。

　家の主たちよりも知ってるとはどういうことだ。

　……こういうことなんだろう。

「ちょっと毛布退かすねー」

　今日まで使っていた毛布を退かし、新しい毛布に入れ替える……かと思いきや、先に掛け布団を先にかけてきた。

「ぇ？」

「掛け布団をかけたあとに、毛布をかけた方が暖かいんだってね。毛布も天川くんが使ってたのをそのまま使うのもいいけど、汗もかいてたから、念の為に変えておこうかなって」

　デキル子だ。

　俺なんか百合が風邪引いたときは、かなりのてんやわんやだった。

　母親もいたけど、ほぼほぼ指示に従っていただけである。

「それに、自分の汗とはいえ、臭いも気になるでしょ？」

　うっ。それはまあ。

「まあでも、私は天川くんの汗の匂い、好きだけどね？」

　そう言って、彼女は身の回りを世話をしてくれた。

　……症状を悪化させてどうする。

　☆☆☆☆

「よし、こんなものかな」

　枕のシーツも変えられ、ほぼ新品状態となった。

　前まで使ってたシーツは洗濯中だ。

　他のやつは天日干しである。

「ご飯は食べれる？　お布団は冷たくない？　喉は乾いた？　なにかしてほしいこととか欲しいものがあったら言ってね」

　綾瀬の気遣いの優しさが、すごく身に沁みる。

　なんというか、温かいという言葉が思い浮かぶ。

　これが欲に言う人の心なんだろうか。

「最近、毎日残業してたもんね。体が疲れちゃったのかな？」

　返事が戻ってくるか分からないのに、ずっと話しかけてくる綾瀬。

　きっと、風邪で心が弱まっていたんだろう。

　綾瀬の手を繋いだ。

「え！？」

「何もいらないから、今は綾瀬がほしい」

「ッッ！？」

　声にならないなにかを発する綾瀬。

　でも、それも束の間。

　綾瀬は優しい口調で話しかけてくる。

「……大丈夫だよ。私はずっと、天川くんの傍にいるから」

　そう言って、同じ布団に入ってきた。

「ぎゅー」

　胸に顔を押し当てられる。

　普段なら恥ずかしい場面だが、今はすごく安心した。

　綾瀬の心臓の音が、メトロノームみたいで落ち着く。

　背中をトントンと優しく叩くのが、赤語をあやすようで。

　綾瀬の優しい匂いが、体を包んでいるようで。

　胸の中に秘められた負の感情が、一気に晴れていく。

　いつしか、俺は眠っていた。

　☆☆☆☆

「ん……？」

　目を覚ますと、そこには綾瀬の寝顔が目広がっていた。

「！？」

　心臓が跳び跳ねるとは、こういうときに使う言葉かもしれない。

　寝る前に見ることは毎日のようにあるが、寝起きに好きな人の寝顔があるのは、なかなかにキツイ。

「ああでも、やっぱ……」

　可愛い、と思う。

　綺麗、とも思う。

　今こうして同じ布団に入って、相手を感じることが出来ても、すごく足りない気分だった。

　だから──

「ちゅ」

　綾瀬の唇に、俺の唇を合わせた。

　刹那。

　彼女の目が開かれた。

「ッ！？」

　驚きのあまり後退したが、憚(はばか)れる。

　唇だけではなく、舌も入ってきた。

　口内を舐められたあと、やっと離してくれた。

「寝てる人を襲うオオカミさんに罰を与えるもん」

「与えられたんだが……」

　てか俺からすれば罰じゃなくてご褒美でもあるんだが。

　ていうかそんなことしたら風邪が感染るからやめてくれ。

　キスをやり出したのは俺だけど。

「気分はどう？　天川くん」

「話せるほどには、楽になったよ」

「うんっ。なら良かった」

　そう言って、綾瀬は布団から出る。

「それじゃ、お粥作ってくるね」

「ああ」

　部屋から出ていき数十分。

　戻ってきた。

「はい、出来たよ」

「あぁ、ありがとう」

　綾瀬に起こしてもらう。

「ふー、ふー。あーん」

「あーん」

　お粥を食べるが、味はしなかった。

「一応、まだ休養中だから、味は薄くしてるの。我慢してね？」

「いや、別にいいよ」

　こうやって色々と世話をしてくれるだけで嬉しい。

　それに、下手に塩分を摂ればどうなるか分からない。

　それから、全部食べさせてもらった。

「はい、お粗末様でしたっ」

「……ごめんな」

「んー？　なにが？」

　小さく呟いた謝罪は、綾瀬の耳に入っていた。

　彼女はなにかを気にした素振りを見せず、ただ首を傾げている。

「今日一日、迷惑ばっかかけてさ。大学のレポートとかあるだろ？　今年就活も始まるだろうし」

「大丈夫だよ。レポートはもう終わり寸前で、期限も来週。就活は……、だめだった場合はそのときだね」

「そのときって、そんな人生を」

「他人からしたら、ふざけてるとか言われるかもしれないけど、私の人生は私が決めるから。後悔だけはしないって決めたの」

　正直、そのときと言われて『なら俺の嫁に永久就職してくれ』と思ったのは秘密である。

「だから、天川くんは気にする必要なんかないよ」

「そう、かな」

「うん、そうだよ。とりあえず今は寝よう？」

「……そうだな」

　綾瀬はお盆を布団からずらし、また布団に入ってきた。

　優しく抱きしめられる。

「おやすみ、天川くん」

「おやすみ」

　そうして俺は、深い闇の中に落ちていく。

　☆☆☆☆

　あ、危なかった。

　もう少しで『就活先は天川くんのお嫁さんだからする必要ない』って言うところだった。

　風邪を引いてるときにそんなこと言われても迷惑だよね。

　しかし風邪で弱まってる天川くんは可愛い。

　でも一番の問題は……、

「さっきから、当たってるんだよね……」

　天川くんのが当たっててつらい。

　ムラムラがすごい。

　このまま襲いたいところだけど、そんなことしたら天川くんが起きるかもしれないし、何より悪化したら困る。

　今日は木曜だから、明日も休みにしてるから大丈夫だとは思うけど。

「うぅ〜、天川くんのばか」

　どうしよう本当に。

　最悪、トイレに行く？

　いやいや、そんなことしたくない。

　そんなとき、天川くんの腕を見た。

「…………」

　ど、どうする？

　とりあえず確認しよう。

「天川くん？　寝ちゃった？」

「すぅ……、すぅ……」

　寝てる。

　天川くんを仰向けにして、手を掴む。

「し、しょうがないのこれは。指でスれば少しは治まるから……」

　これは応急処置。

　自分にそう言い聞かせ、天川くんの指をパンツの中に入れ込んだ。

　ちなみに、指だけじゃ治まらないどころか、むしろムラムラが爆発して、天川くんの上に跨ったのは、しょうがないと思う。

　最後までして起きなかったのは、不幸中の幸い。

こいつ変態だ（今更）

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