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一話目

妄想オブ妄想

妄想が過ぎるぞ。

砂糖を吐くような小説を書きたかったの

書きた"かった"の

『　　成人式案内状

　この度は成人になる方、誠におめでとうございます。

　未来ある皆様を祝福し、式を開催しますので、ご愛読ください。

　期日　20○○　○月○日

　会場　○○公民館

　天川様のご参加を、心からお待ちしております』

　家のポストに届いていたハガキ。

「成人式、か……」

（彼女は、参加するんだろうか）

　勇気がないと、釣り合わないと、そう思っていたのに、こんなことを思う自分が嫌になる。

　高校からは別々の道を歩んで、彼女は有名で偏差値の高い高校、俺は適当な高校に進学。

　手紙やメールどころか、家も連絡先も知らない。

　ずっと、想いを胸の中に秘めて生きてきた。

「なんで忘れられないかな」

　様々な感情を押し殺しながら、参加表明に丸をつけた──

　☆☆☆☆

　私のところに、一枚のハガキが届いた。

「あ……そっか、もう成人式なんだ」

　思い返せば、早い人生だった。

　小学生のときに初恋をして、未だに想いを寄せてるし。

「あの人、参加するのかな……？」

　高校から別々になって、一度も顔を合わせたことがない。

　やっぱり、連絡先教えておけばよかった。

　後悔ばかりが生まれる。

「やめやめっ。とりあえず、みんなにも会いたいし、参加しよう」

　あの人に会えなくても、友達に会いたいから。

　そう思いながら、参加表明に丸をつけた。

　☆☆☆☆

「うわ……、混んでるなぁ」

　成人式当日。

　無難にスーツを着てやって来たが、人の多さに度肝を抜かれる。

　一生に一度の大事なイベントだから、仕方ないのかもしれないが。

「……よし」

　一歩を踏み出し、受付のところに向かう。

「お名前を教えてください」

「天川貴一（あまかわきいち）です」

「…………はい、確認できました。本日はおめでとうございます」

「ありがとうございます」

　無難な言葉を残して、会場に入る。

　クラスメイトを探してみるが、見知った顔が見つからない。

　もちろん、あの人の姿も見えない。

「……はぁ。帰ろうかな」

　いや駄目だ。まだ式は始まってない。

　開会式までに、まだ時間はある。

　……もう少しだけ残って、あの人がいなかったら帰ろう。

　そう思って、近くにあった椅子に座る。

　丁度壁際で、公民館の中がよく見えた。

　と言っても、座ってるから人の腰しか見えないが。

「あれ！？　千夏ちゃん！？　懐かしぃ〜！　元気にしてた！？」

「よう一樹！　久しぶりだな！」

「ここの料理うっま！」

「朱里ちゃんこそ！　おっぱいも大きくなったんだね！　まったくけしからんのぉ！」

「きゃ！？　も、もう、やめてよ！」

　喧騒(けんそう)を聞きながら、目を閉じる。

　目を閉じて、どれほど経っただろう。

　ふと、隣の椅子に誰かが座る気配を感じた。

　薄目を開け、誰だか確認してみれば、

「──っ！？」

　思わず声が出そうになった。

　あの頃に比べて、印象も、身長も、顔も違う。

　街を歩いたって、10人中1人か2人は振り向く程度の顔の良さ。

　だけど、一目惚れにとって、好きな人は誰よりも可愛く見えて輝いてるわけで。

　──あの娘だ。

「…………」

（えまって、なにこれどういう状況！？　なんかいい匂いするしずっと嗅いでいたいけど！！　そうじゃないよそうじゃないんだ。しかもこれじゃあただの変態じゃねえかっ）

　俺の中では、友達と楽しそうに喋ってる姿を見れるだけでよかった。

　その姿を見れたら、帰ろうと思っていた。

　けれど、

（これは予想外ぃぃぃ！！）

「あの……天川くん」

「ひょ！？　え、あ……！？」

　緊張し過ぎて、変な声が漏れた。

　そしてまともに返事ができない。

　声も変わっていたけど、おそらく、世界で一番好きな声で、世界で一番安心して落ち着く声だと思う。

「天川貴一くん……、だよね……？」

「え！？　あ、はい、そうです。天川と申します」

　驚きと緊張が、会社での言葉遣いとして出てきてしまった。

「……ふふっ」

　口元を手で隠す彼女。

　あ、笑った顔もかわいい。

　思わずドキッとした。

「申しますってなにー？　会社じゃないんだからー」

「あ、はい、そうです、ね……」

　口が回らない。

　他の女が相手なら、こんなに緊張することもない。

　というか、なんか適当に軽口が出てくるのに。

　好きな人は特別、そう痛感した。

「久しぶり、だね」

「……あ、うん。久しぶり」

　あれから、何年経ったんだろうか。

　高校で別れたから、五年ほどか。

「あ、綾瀬(あやせ)、は……。大学に、通ってるのか？」

「うん、そうだよ。東京の新宿にある大学」

　うっそだろおい……。

　めっちゃ名門校じゃん。

　俺が驚いてる間に、彼女は続ける。

「いつも、教授に言われた課題をやるだけで精いっぱいだから、あまり遊べないんだけどね」

　少しだけ、本当に少しだけ、このとき軽く微笑んだ彼女は、どこか悲しそうだった。

（少しだけ、攻めてみよう）

　勇気を出すんだ。チャンスは今しかない。

　背中に嫌な汗が流れる。

　手に込めた力が、余計に入る。

「彼氏とかは、いないのか？」

「んー？　いないよー。というか、今まで彼氏が出来たこともないし」

　キタァァァァァァァァァァァァァ！！！

　だが落ち着け貴一。お前は強い子優しい子。

　ここでどんどん相手の領域に入っていったら、引かれるだけ。

　我慢だ我慢。

　嫌な汗は一瞬で吹き飛んだ。

「そ、そうなんだ」

「そういう天川くんは、彼女とかいないの？」

　イタズラっぽく笑う彼女。

　お前が好きだと、世界の中心で叫びたい。

　おまかわならぬ、おますきである。

「いないよ。高校は赤点ギリギリで生きてきたし、高卒で働き出したから、出会いもないしね」

「へぇ〜？　そうなんだ？」

　笑みが増したような気がする。

　ただその笑顔に、さっきのような悲しさは見つからない。

「大学には行こうとしなかったの？」

「行きたい気持ちは、少しだけあったよ」

　大学に行けば彼女が作れると信じてる。

　まあ、目の前にいる少女のことが好きだから、他の女と付き合ったとしても、長続きはしなかったと思うが。

　気づいたら、本当に気づいたら、最初に緊張していたのが嘘のように、自然に話せていた。

「だけど、大学行くにもやっぱりお金が掛かるし。親は離婚して兄は家を出て一人暮らし。今は母親について行って生活してる」

「離婚、しちゃったんだ……」

　あ、そういえば、と。

　離婚の話をした時、同期の奴らがざわめいたのを思い出す。

　俺からすれば、離婚なんて笑い話にしか思ってないが、世間からすれば笑えない話らしい。

「離婚したのはこの前だし、この歳で両親が離婚して泣くほど、子供のままじゃないよ」

　それに、離婚の原因は分かってる。

　離婚したはいいが、両親共に仲は悪くない。

　変わったはしたが、変わってないとは言えば変わってない。

　それが今の俺の家庭だ。

「そうなんだ……。そういえば、妹ちゃんは？」

「ん？　ああ、あいつも母親のところについて行ったよ。だから俺と一緒にいる」

　昔からお兄ちゃん子で、友達と遊ぶよりも、俺と一緒にいることを選ぶブラコンだけど。

　……ん？　俺、綾瀬に家族構成(妹のこと)を話したことあるっけ？

　まあいいか。知られても、困ることでもないし。

「天川くんも、大変なんだね」

「そうでもないさ。まあ強いて言えば、妹の相手をするのが大変だけど」

「そうなの？」

「ああ……。まだ中学生だしな。多感な年頃だし、俺が兄であり父のような人間にならないと、捻くれるんじゃないかと心配してて」

「……なら」

　なにか素晴らしい案が出てきた、みたいな顔をする綾瀬。

「私が──」

『本日はお集まりいただき、誠にありがとうございます』

「あっ」

　開会式の合図が、会場に響き渡る。

　うるせえぞクソジジイ！

　こっちは世界一可愛いマイエンジェル綾瀬たんと話してんだよ！

　てめえみたいな野太い声なんざ聞きたくねえわッ！！

　決して口にしてはいけないことを、心の中で叫ぶ。

　こんなこと言ったらつまみ出される。

「みんなが呼んでる。天川くん、またあとで話そうね」

「あ……、うん。そう、だね」

　寂しく返事をしたら、彼女は席を立ち、みんなの輪の中に消えていった。

　さて、

「なにするか」

　いやまあ、成人式するんだけど。

　それにしても、素晴らしい時間だった。

　あんなにも祝福なときが、この世に存在するとは。

　俺、もう死んでもいいや。

　なんてくだらないことを聞きながら、一生に一度の成人式が始まった。

　☆☆☆☆

「かぁー！　ビールは旨いねぇ！」

「うっわ、お前そんなにもジジ臭くなったのか」

「うるせえ！　毎日遅くまでサービス残業してんだよ！　残業代なんか一度も出たことねえ！！」

「うわやっべ！　めんどくさい奴に絡んじまった！」

「むふふ〜！　けしからんなぁ！　このおっぱいは！」

「きゃ！？　も、もう！　やめてよぉ！」

「よいではないか、よいではないか」

「あぁぁぁぁぁ！！　彼女ほしいぃぃぃぃ！！」

　阿鼻叫喚

　地獄絵図

　そんな言葉が脳裏を過ぎる。

　俺以外にも、高校を出てすぐ就職するやつもいて、社畜どころか奴隷のように扱われてるやつもいるようだ。

　俺の会社はホワイトだから、残業しても残業代が出る。

　大体は妹の日常品とか欲しいものに消えていくけど。

「しかし、成人式だからって、まだお酒飲めない奴とかいるだろうに」

　未成年飲酒は法律で禁止されてるのに。

　なんて思っていたが、テーブルを見れば、炭酸飲料やお茶といったジュースも置かれていた。

　市かなにかのお偉いさん（名前は知らない）が話し終えたあと、俺たち成人組は宴会場にやって来た。

　綾瀬は友達同士で楽しく話している。

　俺は壁際で1人、みんなのことを黙って見ていた。

　……ここには、色んなやつがいる。

　懐かしい友の顔。

　顔は分かるけど名前が出てこない友の顔。

　顔は分からないけど名前は覚えてる友の顔。

　顔も名前も分からない友の顔。

　そして、顔も名前も分かる初恋の相手。

　なんだか、ここは社会から隔離(かくり)されているような、そんな気さえ起きる。

　会社の上司から理不尽に怒られる毎日。

　朝起きて仕事して、家に帰って寝てまた仕事の日々。

　そんな日常が、どこか遠くに感じた。

　きっとこの気持ちは、簡単に言えば現実逃避なのかもしれない。

「3-A集まれぇ！」

　と、そんなことを考えていたら、誰かが叫んでいた。

「二次会の場所を決めようぜ！　まだまだ飲むぞぉ！　今夜は宴じゃ！」

「おっ、いいね！」

「だねだね！　どこ行くー！？」

「もうすでに気持ち悪いんですがそれは」

「帰っていいっすか」

「あはははは！！！」

「おぇ゛！！」

　これ、ゲロ吐いたりしたら、誰が片付けたりするんだろう。

　俺はお酒なんて飲んでないので、吐きはしないが。

　なんか最後に吐きそうな人がいたけど。

「天川くん」

　のんびりと一人でジュース（炭酸）を飲んでいると、世界で一番聞きたい声が聞こえた。

　慌てて聞こえてきたほうを見る。

　そこには、顔を少しだけ赤くしたエロい女の子(綾瀬)がいた。

「二次会に行くみたいだけど、天川くんはどうする？」

「え？　聞いてないんだけど」

　つまり、さっき騒いでた奴らは、クラスメイトだったのか。

　通りで見たことあるなとは思ってたんだ。

「私は参加するつもりだけど、良かったら行かない？」

「そうだね」

　明日も休みだし、二次会で多少お酒を飲んでも仕事に支障は出ないだろう。

　椅子から立ち上がる。

「行こうか」

「うんっ」

　嬉しそうに笑う彼女を見て、俺も笑顔を浮かべた。

　☆☆☆☆

　場所を移動しどこかの居酒屋。

「き゛い゛て゛く゛れ゛！！！　ぜんばいがぁぁ…！」

「どんだけ泣いてんだてめえ！　涙出過ぎだろ！」

「これが社畜戦士……っ！」

「ああいう風にはなりたくないね」

「そうだね瑠璃」

　なんか泣いてるやついるんだけど。

　さっきから終始仕事の愚痴を吐き続ける奴だ。

　曰く、毎日十五時間拘束され、残業代が出ない。

　曰く、毎週土曜は休日出勤、なお手当は出ない。

　曰く、先輩たちは自分に仕事を押し付け帰るとか。

　……ブラック過ぎるんじゃないかな。

「天川くん」

　そこで、少女に話しかけられた。

「ん？　どうかした？」

「みんなとは話したの？」

「え？」

　あ、そっか。

　普通に忘れてた。

　懐かしいダチの姿でも見に行くか。

　そう思い向かおうとすると、綾瀬も付いてきた。

「あれ？　どうしたの？」

「あ、ううん。気にしないで」

「お、おう……」

　とりあえず綾瀬のことを考えず、クラスメイトのところに向かう。

「よう、久しぶり」

「お、天川じゃん！　懐かしいな心友！」

「心友じゃねえよ」

　お前と遊んだことは片手で数えるほどしかないだろうに。

　ただ、やはり男同士というのはなかなかに楽しいもので。

　他の奴らも参加してきて、自然と話が盛り上がった。

「中学校以来だよな」

「あれからどうよ？」

「結構変わったって思ったけど、天川は天川だな。昔の面影があるわ」

「ああもう一気に喋るな。わけが分からん」

　俺は聖徳太子じゃないんだよ。

　男たちで騒いだからか、女たちもやって来た。

「あ、天川くんだ。うわー、すごくかっこいいー！」

「え？　あ、本当だ！　めっちゃイイ男じゃん！」

「これを機に、Lime(ライム)交換しようよ」

「あ、それなら俺も」

「俺も俺も」

「私もー！」

「うるせぇ！」

　てかお前らあの泣いてるやつは放っておいていいのか。

　そう思い視線を合わせると、

「うぅ……、ぐす……、うぁぁ……！」

　ガチ泣きしてた。

　アレは放置が良さそうだ。

　携帯を取り出してライムを起動する。

「ほらほら、交換するから、順番にな」

　そう言うと、みんな一斉に俺のQRコードを読み込んでいく。

　順番って言ったんだけど。

　みんな満足そうにしてるので、何も言わないが。

「むぅ〜」

「あとでライ厶送るわ。とりあえず申請してあるから追加よろしくー」

「タイムライ厶リレーとかに誘っちゃお〜」

　新規の友だちリストを見ると、そこには10人ほど出ていた。

　俺、あまりライムしないんだが、言わない方がいいんだろうかこれ。

「ていうか、みんな俺のこと覚えてたんだな」

「そりゃまあ、忘れるわけないよな。お前、クラスではムードメーカーだったじゃん」

　マジか……。

　そんな自覚は無かったんだが。

　心友（仮）の言葉に、他の奴らも賛同してくる。

「うんうん。天川くん、なんだかんだ人気高かったしね」

「体育祭のときなんて、文化部なのに運動部にリレーで勝っちゃうし」

「あぁ！　あったあった！　確かそのとき、天川のやつ、ハチマキ忘れてたよな」

「そうだよ、忘れたよ」

　中学校最後の体育祭で、ハチマキ着用を義務付けられてるのに、なぜか忘れたんだよ。

　学年主任に携帯を貸して

　もらって、親に連絡取って事なきを得たが。

「でも昔から、天ちゃんって学校のイベントとかにはやる気出さなかったよね」

「いやいや、やる気出してたよ」

「あぁー……。リレーのときとか？」

「そうそう。他にも幾つか」

　まあそのやる気を出した要因は、綾瀬からの応援があったからで。

「アンカーもやってたよな。そのおかげで、100m走を二回やってたし」

「誰のせいだと思ってんだ」

　心友の言葉に反論する。

　お前が転んで足をケガして、全力で走れなくなったから、俺がアンカーやることになったんだよ。

「幽霊部員で帰宅部となって、尚且つある程度運動神経が良かったのが原因だな」

「張っ倒すぞ」

　今となっては全てが笑い話だ。

「話は変わるけど、天川って、スーツ姿似合ってるよな」

「あー！　分かるわかる！　着こなしてる感があるよね！」

「うんうん！　天ちゃんかっこいい！！」

　突然の褒め言葉は止めてほしい。

　恥ずかしいだろうに。

「仕事してるからな。スーツを着る機会が多かったんだ」

「え！？　仕事してるの！？」

　俺の発言にクラスメイト（♀）が驚いた。

　そこまでびっくりすることではないだろうに……。

「すごいすごい！　どんな──」

　それから、しばらく会話に花を咲かせて、トイレ休憩でその場を離れた。

「話してるから喉が渇いて仕方ない」

　お腹の中がタップンタップンだ。

　これ以上は出来れば飲みたくない。

　なんて思いながらトイレから出ると、そこには綾瀬がいた。

「あれ？　どうかした？」

　少しだけ緊張しているのか、最初のときほど、頬は朱(あか)くなかった。

　かわりに、俺のことを真っ直ぐに見て、とんでもないことを言い出した。

「今から二人で抜け出して、私と天川くんだけで、ニ次会をしない？」

妄想→互いに恋人経験無し

現実→相手に恋人有

世界はいつだって、こんなはずじゃないことばっかりだよ

読んでいただきありがとうございますっ。

P.s ハチマチの件は作者の実話