魔王の城の衛兵さん（読み切り）

「ダメダメ。ここは通しちゃダメってことになってるんだから」

ここは魔王様の部屋へと通じる、たった一つの通路だ。

俺は魔王様からここを任された親衛隊の中の親衛隊。選び抜かれた衛兵だ。

この通路を通ろうとするフトドキな連中を

体を張って妨害し、魔王様をお守りしてきた。

「そんなこと言わずにさぁ。ね？　通してよ。

　お願いだからぁ～」

「何度言わせるんだ。もしここを通りたければ、

　貴様の実力でもって、この俺を倒して見せろ！」

今日も今日とて、俺は自分の任務を忠実にこなしていた。

今日のフトドキ者はヒヨリと名乗る女戦士。

やけに薄い布でできた鎧をまとい、

ポキリと折れてしまいそうな細い剣を腰に下げていた。

到底まともな戦いができるとは思えない、きゃしゃなやつだ。

「ダメだよ～？　そんな乱暴なこと言っちゃ、や～だ！

　ヒヨリと仲良くしよ？」

「何なんだお前は。お前と俺は敵同士。決して相いれることはないんだ」

もうかれこれ３０分ほど、言葉の押し問答が続いている。

「ヒヨリはね、魔王さんと仲良くしたいだけなんだぁ。

　だからね、衛兵さんもそこをどいてくれるとうれしいんだけど」

「そんなことを信じるバカがどこにいる。

　それ以上近づくと、貴様の身体を真っ二つにしてやるぞ」

「え～、なにそれ野蛮～。

　ちょう危険思想じゃん？　そういうのよくないよ」

えー、なんなのこいつ。

マジで帰ってくれないかな。

「わかった。ヒヨリ、今日はあきらめるよ。

　でもね、明日は絶対そこを通してよね。

　ヒヨリと衛兵さんとの、や・く・そ・くだよ☆」

「知るかよ。そんな約束。

　そんなもんゴミと一緒に燃やしてやるよ！」

次の日。

「やっほー☆　ヒヨリ、今日も来たよ」

「ったく、また来たのかお前……

　って、えええええ！？　何なのそれ」

ヒヨリはムキムキの体に、顔だけ前と同じ童顔の状態でやってきた。

「ヒヨリ、徹夜して修行したんだよ。

　ちょー強くなったんだから」

「待て待て待て！

　なんかその、もうちょっと『きゃしゃ』な感じだったじゃん。

　それなりに可愛かったのに……どうしちゃったの」

ムキムキになったヒヨリは、

モジモジとしてから舌をペロリと出した。

「テヘペロ♪　じゃないよ。

　なんかイメージが崩されたというかなんというか……。

　まあいいや。なんか気持ち悪くなったし、遠慮なく戦うか」

俺は闇の力を解放し、凝縮した力で巨大な剣をつくり出した。

ヒヨリが両手をブンブン振って、「ち、違うんだよ～」と焦っている。

俺が剣を振りかぶるたびにヒヨリは涙目になって、

「話を聞いてよ～」と両手を合わせる。

「……なに。なんなのもう、興がそがれるんだけど」

俺は半分脱力して、剣をおろした。

それを見てほっとした様子のヒヨリが、

「あのね、今日は友達を紹介したくて、連れてきただけなんだよ」

と、通路の角に向かって手招きする。

通路のちょうど曲がり角のところから、髪の長い女がこちらを覗き見をしてきた。

「……なに。あれ」

「京子ちゃん」

「ハァ？」

俺が眉をよせると、京子ちゃんと紹介されたその黒髪の女は、

手をひらひら振ってこっちに挨拶してきた。

ヒヨリが期待するような目でこっちを見てくる。

「……いや、別に振り返さねぇよ？」

「京子ちゃん、恥ずかしがり屋だからさ。

　ちょっとくらい、手を振ってあげてよ」

ヒヨリは頼み込むように、俺の目を見つめてくる。

「ちっ……しょうがねぇな。ほら」

通路の角から手を振る京子に、手を振り返す。

「グァァ！？」

すると、京子は突然苦しみはじめ、けいれんを始めた。

「京子ちゃん！？」

ヒヨリが京子に駆け寄って青ざめる。

「そんな……京子ちゃんの超能力、『手を振り返したら死ぬ』が

　跳ね返されてしまうなんて」

「えええぇぇぇ！？」

なにそれ。その冗談みたいな能力。

「……想定外だったわ。ここまで、コイツが強いなんて」

うわ、ヒヨリすごく深刻そうな顔してるじゃん。

しかもさっきまで「衛兵さん♪」とか言ってたのに、「コイツ」呼ばわりかよ。

こえーな！　ヒヨリこえー！

「おい、衛兵。今日のところはこれくらいにしておいてやる。

　京子ちゃんの敵（かたき）は、絶対取ってやるからな！」

ヒヨリは捨て台詞を残し、京子を担いで去っていった。

「いや……別に、俺のせいじゃなくね？」

通路にひとり取り残される形になった俺は、

なんとなく物悲しい気持ちを持て余しつつ、そっと涙をぬぐう。

こうして魔王様の平穏は、衛兵の活躍により、今日も守られたのだった。