ep.2 トルメリアの最後2〜レイヴの記憶に残るもの〜
「レイヴ、ここに隠れていなさい」
母の声は、かすかに震えていた。
レイヴは小さな箱の中へと入れられた。
母は手にしていた剣をレイヴに渡し、箱の蓋へ手を伸ばした。
レイヴは幼いながらも、この後の状況が悪い方向へ向かうということを感じ取っていた。
蓋を閉めようとする母の腕に抱きつき、涙ながらに首を横に振った。
「行かないで」という言葉が絞り出せないほどの恐怖に体は縛られていたが、それでもなんとか行動で母を止めることはできた。
母は微笑み、そしてレイヴの額にキスを残した。
「大丈夫。あなたは強い子よ」
上の階からはモノが破壊される音が聞こえ、母はレイヴを箱の中に押し込むと蓋を閉じた。
「母さ……！」
声は、箱の奥に吸い込まれた。
「絶対にそこから出ないで！母さんとの約束よ」
レイヴはすぐにでも母を追いかけたかったが、動けなかった。
これが今でもレイヴの後悔の種となっている。
母が去ってしばらく、魔物の鳴き声と荒々しくモノが破壊される音が聞こえた。
レイヴは耳を塞ぎ、涙を流しながら震えることしかできなかった。
しばらくすると静寂がやってきた。
そこにじっとしてどれほど経ったか、レイヴは外に出ようとしたが、母から出るなと言われていたことを思い出し、再び身を縮めた。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
気づけばレイヴは眠っていた。
上の階から聞こえる足音で目を覚まし、その音にレイヴの体は芯から冷えた。
また魔物が来たのではないかと全身が緊張し、腕に握りしめていた剣を鞘から抜いた。
その足音は地下への階段を降り、あたりを歩き回っている。
レイヴの心臓は今にも破裂しそうなほどバクバクと鼓動していた。
だが、恐怖に負ければ自身に命がないことを本能的に理解していた。
相手がこの箱の前に立った瞬間、飛び出してその喉元を斬る自分を思い描き、恐怖を押し込めた。
そしてその瞬間は来た。
レイヴは箱から飛び出し、目の前の影に剣を振るった。
だが、刃は宙を裂いただけだった。
次の瞬間、服を掴まれ、体が宙に浮いた。
目の前の相手は大きな体格であった。
フードをかぶっていて顔は見えないが、かなりの修羅場を潜り抜けてきた相手であると、瞬時に理解できた。
「うがあぁぁぁ！！！」
レイヴは叫び、もがき、相手の手から逃れると着地と同時に地面を蹴り、相手の懐へと飛び込んだ。
「ぐっ！？……本当に、まだこの村にもこんなに威勢のいいガキが残っていたとはな」
レイヴは相手の腹へ剣を突き刺したと思っていたが、相手は剣を掴み、レイヴの動きを拘束していた。
「う゛うううぅぅう！」
レイヴは相手の腕の中でもがき、抜け出そうとした。
この時、レイヴの頭の中は怒りで満たされ、誰でもいいから殺したいという破壊衝動に駆られていた。
男はレイヴを強く抱きしめた。
「くっ……！なんて力だ。落ち着け。俺はお前の敵ではない」
「母さんを……母さんを返せぇ！！」
「俺は、おまえの母から託されて来た」
レイヴはハッとし、顔を上げた。
そこにいたのは、人の男だった。
「……母さんは……」
男は静かに首を横に振り、レイヴの頭を胸の中に埋めた。
レイヴは理解したくないと思いながらも男の胸の中で泣き崩れ、そのまま深い眠りへとついた。
その日から、トルメリアに穏やかな風が吹くことはもうなかった。
