ブラック企業で働いていたが、黒魔道士になっていたし、なにこの美少女たち。

師匠と出会いと嫌な思い出 後

「もう、びっくりしましたよう！」

　言って長髪のメイドさん、ミヤコさんは、俺に緑茶を淹れてくれる。

「洗濯物をとりにいったら、ディティールさんが倒れてるんですもの」

「……本当に助かったよ」

「いいんです、いつもレノがお世話になってるみたいですし」

　いってミヤコさんは、にっこりと笑う。

　ああ。

　なんだか。

　落ち着くなあ。

　俺はつい先日のことを思い出して（殺されかけたこと）、ミヤコさんの平和な笑顔を眺めて、なごんでいた。

　この物腰柔らかな（巨乳な）女の人は、レノと仲がいいらしい。年もレノと同じくらいに見えた。

「……紅茶じゃないんだ？」

「はい。私の地元じゃ、緑茶のほうがメジャーですので」

「俺もそうなんだ」

「へえ！　私たち、運命ですね」

　ミヤコさんは茶化して笑ってみせた。

　うーん。

　そんなところにも、近しいものを感じて。

　俺はミヤコさんのとりこになってしまいそうだった。

　コンコンと。

　扉がノックされる。

　そこにはいつも俺の世話をしてくれているレノが……レノか？

「……ディティール様。今日も訓練の日ではないですか？

　ルペルタ様がおよびですよ」

　レノがなんかすげー怒ってた。

「怒ってる？」

「何がです？」

　俺が聞いても、ツーンと明後日の方向をむいて、答えてくれない。

「言ってよ。俺が悪いことをしたなら、謝るからさ」

「ディティール様にご自覚がないのなら、意味がありません」

　分からん。

　なぜ部屋に入ってきてそうそう、こんな状態なのだ。

「教えてくれよ。俺はただミヤコさんと楽しく話をしてただけだ。

　やましいことなんてないぜ」

「ならそのミヤコさんに、聞いてみたらどうです？

　教えてくれるかもしれませんよ。まったく、鼻の下伸ばしちゃって」

　俺が視線をミヤコさんへと向けると……ミヤコさんは口に手をあてて笑っていた。

　くそっ、他人事だと思って楽しんでやがる。

「いつも世話になってるし。レノがそんなんじゃ、俺もつらいよ」

「……ふふ」

　レノはほほを少し緩めた。

「そんな風に言われたら、許すしかないじゃないですか」

「お、許してくれるのか？」

「特別ですよ」

　俺は内心ガッツポーズを作る。

「ふふふ、それじゃお邪魔虫は消えますね」

　ミヤコさんはそーっと、緑茶のにおいを遺して、部屋を出ていった。

「さて、先日の続きだが、今日は伝説の魔剣ベリアスを取りにいってもらう」

　出会いがしら、師匠は切り出した。

「えーっと……」

　寝起きだから、　俺の頭はまだフル回転していない。

　つっこみどころが多すぎて、何から質問すればいいのか分からない。

　まず師匠の服装。

　先日はビキニアーマーという、露出の多い扇情的な格好をしていた。

　それに対して今日は。

　肩がでる白いワンピースというフェミニンな服に、顔面には顔上部を覆うような鉄仮面という異形のいでたちである。

「……あの、聞いてもいいですか」

「なんだ。服装以外ならいいぞ」

　あ、自覚はあるんだ。

　きっと思うところがあったのだろう。

　俺の知る由ではないが。

　鉄仮面をつけた人間を見たことがない。

　……女性というのは、難しい。

　だから俺は、服装に関してつっこむのをあきらめる。

「魔剣ベリアスというのは？」

「魔剣だ。かつて方々を荒らしまわっていた、牛頭の大男らしい。

　その化け物をまっぷたつにしたという伝説がある。今は悪用されないように、洞窟の奥底に封印されてるらしいが。

　今回、お前のレベルアップも兼ねて、その魔剣を取りにいってもらう」

「ほう」

　魔剣。

　それにレベルアップとな。

　ゲームチックな単語の応酬に、俺の中二心が少しだけくすぐられる。

「少し興味が湧いたようだな。

　だが心していけよ。今日の洞窟は、昨日戦ったワイバーンの巣窟だ」

「え？」

「ちなみに昨日のは、生後１年も経っていないワイバーンの子供だ」

「え？」

「洞窟には……そうだな、軽くみつもっても、１００匹は居るかなぁ」

「え？」

　何を言っているのか、まるで理解できません。

「なんでそんなところに……」

「だからいったろう。洞窟の奥底に『封印』したと」

　本当かよ。

　封印とかって。

　ただ誰かが置き忘れただけなんじゃねーの？

　そんで取りに行けなくなったから、適当に祭り上げてるだけじゃないの。

　ふつう封印ってさ、もっとこう厳重に、鍵かけるとか人を置くとか、伝説の魔石と引き換えとか……、何かしらの管理があるわけじゃん？　猛獣の巣の中に放り投げたりはしないわけじゃん？　そんなの納得できません。

「んじゃ」

　ルペルタは笑った。仮面なので、細かい表情は見えないが。昨日と同じ、ドエスな表情で笑っているだろう。

「行こうか」

　はいはい、どうせ断ったって無駄なんでしょうよ。

　とまあ。

　なんやかんやあって。

　ボロボロになった俺と――、服に一切の汚れがないルペルタ。

　俺は魔剣ベリアスをしっかりと手にしていた。

「……ぜえ、ぜえ……。やりましたよ。

　どうです……」

「見事！」

　師匠は言って、昨日のように俺の頭を撫で――たりはしなかった。

　うむ。何かを警戒しているようだ。

　俺が覚えた魔法は２つ。炎で相手を縛り付ける魔法と、火で作った斧で相手を叩き切る魔法。

　今日はノルマ達成ならず。

　それに後半は逃げ回ってただけだしな。

「それにしてもお前は、足が速いな！　そこだけは見直したぞ」

「……命が、ぜえぜえ、かかってますから」

　こんなに全力で走ったの、高校の体力テスト以来だぜ。

　息を整え、改めて自分の手にした剣を眺めてみる。

　黒い鞘に金色の文様。鞘から抜き放つと、刀身には波のような、きれいな模様が浮かび上がっている。

「……これがベリアス。

　これで俺も魔王を倒せる！」

「いや、倒せないぞ」

　冷たく言い放つと、ルペルタは俺の手から剣を奪い取った。

「お前に剣は向いてない」

「そんなことはないはず。俺だって鍛えれば――」

「いや、分かるよ。武術というのは付け焼刃ではどうにもならん。

　お前はまず骨格が貧弱だ。今から剣を覚えるより、魔法を極めるほうが手っ取り早い」

　言われて俺は。

　貧弱な身体が恥ずかしくなる。

「どうにも、そっちには才があるといってもいい」

「本当ですか！？」

「……まあ。

　ふつう魔法など、一朝一夕で身につくものではないからな」

　おいおい、嘘だろ。

　一日にノルマ五個っていったじゃねえか。

「凡人なら、一生につかえる魔法も、それほど多くはない。片手で数えるのに十分な程度だ。

　例外的にメアリィたちは辞書を作るぐらいの魔法を使えるが、それはこの家の歴史の積み重ねと、血統、教育のたまものだ。

　１から魔法を覚えるものなど、そうは居ない」

　えっと。

　てことは俺はそうとうな無茶ぶりをさせられたってこと？

「……俺、よく生きてますね」

「本当にな。私もそう思う」

「何か俺に光るものがあったんですか？」

「いや、まったく。

　めんどくさい仕事だと思ったよ。

　さっさと結論をだして終わらせようと」

　そうか。だからあんな無茶ぶりをしたわけか。

「けれどどんな難問も、お前はこなしてしまった。

　何人もの生徒を教えたが、お前が初めてだよ」

　ストレートに褒められて、俺は背中がこそばゆくなる。

「今日は、やけに褒めますね」

「ああ」

　そしてルペルタは――。

「だからこの剣をくれ」

「ヤダ」

「なぜ」

「なぜって！？」

「いいからくれよ。お前、持てないだろ、そもそも」

「そういうことじゃなく。流れがあったでしょう！」

「いいから」

「じゃなくて」

　今、ちょっといい雰囲気だったじゃないですか！

　ルペルタ先生は刀剣集めがお好き、というお話。