ブラック企業で働いていたが、黒魔道士になっていたし、なにこの美少女たち。

現風景編

ガタンゴトン、と揺れている。

　俺が目を開けると。

　……そこは、よく知った、電車の中だった。

　ああ。

　……つかれた。

　何もかも。

　……。

　そっと、目を閉じる。

　知らぬうちに。

　涙が、流れた。

現世界篇。

○

「あぁん？　なんで終わってねえんだよ」

　丸山部長は、デスクで爪を切りながら、眉をつりあげてみせた。

「すいません」

「すいませんじゃねえだろうよ。

　今日までだって約束だろ。ああ？

　先方になんていえばいい？　時間がなくてできませんでした、てか。

　おいおい、時間管理もできないなんて、日出くんは、本当に社会人かな？」

　わざとおどけた口調でイヤミをいって、部長は一人で笑ってみせる。

　日出イヅル。

　……それが、自分の名前だったはずだ。

　……首からさげた社員証には、確かにそう書いてあった。

　自分の名前に妙な違和感を覚えてしまって、俺は苦笑する。

「おい、なに笑ってるんだよ」

「……すいません」

「ちっ。

　誰が金払ってると思ってんだよ？

　やる気ねーならいいんだぜ、別に。さっさと辞めてくれてもよお」

　でも。

　お金を払ってるのは部長じゃないでしょう？

　とは言わない。言っても仕方ないからだ。

　社会人として、やることは１つ。

　……だまってイヤミを聞き流して、午後に備えることだった。

「どいつもこいつもすいませんってよぉ。

　謝りゃいいと思ってんのかね」

「すいません」

「てめえもな、いつも陰気なツラして、こっちまで辛気臭くてかなわねぇぜ。

　さぞかし親も、貧乏っちいツラしてんだろうなぁ」

「親は関係ありませんので」

「ああ？　なんだぁ？

　文句あんのか」

「いえ。休憩入ります」

　俺は一度頭を下げると、自分の弁当をもって屋上へと向かう。

○

　俺は、箸でコンビニ弁当をほじくりながら、今までのことを思い返す。

　……仕事の納期が間に合わなくて。

　俺は、なぜだか異世界に行ったはずだった。

　……そこで、いろいろな人と出会い。

　メアリィが、……動かなくなり。

　そしてなぜか再び、サラリーマンに戻っている。

　メアリィは死んだのか？

　……いや、あれは本当に現実だったのだろうか。

「エグスプロージョン……」

　俺は手を正面に向けて、かつての魔法を唱えてみるけど。

　……当然、何も起きるはずもない。

　ま、ありえないよな。

　俺は恥ずかしくなって、頭をかく。

　病院に行けば、過労とかストレスと診断されるだろう。現実逃避の度が過ぎて、異世界に行って冒険してたなどといえば。

……そのまま診断書をもらって、部長につきつけてやろうか。そしたら二度と会社にこなくてもいいかもしれない。俺がいなくたって、回るのだ。部長のイヤミのターゲットは変わるかもしれないが……それは俺の知るところではない。

　そう、あれは。

　……きっと夢。

　だから。

　終わりなんだ。

　優しくしてくれたことも。

　……伝えたいと思った気持ちも。

　すべて偽物で。

　……。

　けれどこの気持ちは。

　胸がざわざわと苦しくて、締め付けられる、この感情はなんなのだ。

　夢なのに。実在しないのに。

「もう二度と、会えないのに」

　目元をおさえ、深呼吸する。

　がちゃり、と屋上の扉を開ける音がした。

「おーい、日出。いっしょに飯食おうぜ」

　やってきたのは同期の長谷川だ。なかなかの仕事ぶりで、部長からの信頼も厚い。……俺とは同期入社という以外に、およそ共通点のない男だった。けれど彼はこだわりのなさから、俺を対等に見てくれる。ありがたいとも思うし、……それをどこか引け目に感じる時もある。

「どうした、泣いてるのか？

　さっきの部長のイヤミ、久しぶりにきつかったもんなー」

「目にゴミが入っただけだ。……ごめん、ありがと」

「ま、気にすんなよ。部長もプレッシャーかかってるからさ。

　たぶんきついんだと思うよ。お前は優しいから、八つ当たりされるんだよ」

「いらないぜ、そんな優しさ」

　俺は自嘲しながら応える。

「そうかぁ？　俺だったらあんなこと言われたらすぐ辞めちゃうけどな。

　だって腹立つじゃん」

「そりゃ、俺だって頭にくるよ。けど……」

「そこだよ！」

　びっ、と長谷川は俺に人差し指をつきつける。

「そこでためらってしまう。いろんなことを考えて。誰かに迷惑がかかるとか、金がないとかさ。それを優しいって俺は思うのよ。おっけー？

　本当にイヤなら辞めりゃいいのよ。迷惑？　知ったこっちゃないね。俺の不満はどうすりゃいい？　金がない？　誰かに借りりゃいいじゃん。最悪、サラ金もあるわけだし。そうやって食いつないで、バイトでもして、自分に合う仕事見つけりゃいいんだからよ」

「……そんな風に、考えたことなかったな」

「だろ？　お前は真面目すぎるんだよ。

　あ！　おまえのエビフライくれよ」

　長谷川は目ざとく俺の弁当からエビフライを見つけると、箸でつきさして、自分のほうへと引き寄せた。

　その仕草がなんだか意地汚くて。……いいことを言った長谷川とのギャップに、俺は思わず笑ってしまう。

「……なんだよ」

「なんでもない。ありがとな」

「ふん。

　……でもさ、実をいうと、さっき俺はおまえのこと見直したんだ。

　お前、親のことを言われた時『親は関係ありません』ってはっきり否定したろ？

　あんなにどストレートな反抗、見たことないぜ。お前はみてないかもしれないけど、部長は顔面真っ赤になるし、部屋中ざわついてた。きっと午後からお前ヒーロー扱いされるぜ」

「はは、ありがと」

「いや本当に。

　前はそんなこと言うキャラじゃなかったのにな。

　急にどうした。アドラーにでもはまったか？」

「……別に。

　部長の言葉には力がないと思ったから」

　――そう。

　辞めちまえという、部長の言葉には力（魔力）がこもってない。

　だから火を起こすこともなければ。

　真空で切り刻むわけでもない。

「ふ。ふふははははははは！！」

　なにが面白かったのか、長谷川は大声で笑いだした。

「なんだよ」

「いや、別に、いいんだ。

　好きだぜ、俺はそういうの。

　ひぃー、ひっひっ。

　そうだよな。部長の言葉には、力がない。

　真面目も行き過ぎりゃ立派なもんだぜ」

「馬鹿にしてんのか？」

「違う、違う。

　感心したんだよ。

　前のお前ならそんなこと言われたら、泣きそうな死にそうなツラで歩いてたからさ。

　強くなったな、と思って」

「強い？　俺が？」

「ま、入院してるうちに、脳がどっか進化したか？

　どっちにせよ、いいことだ。午後も一発頼むぜ！」

　長谷川は俺の肩を強めに叩くと、階段を下りて行ってしまった。

　強い、か。

　そりゃそうだろ。

　ここじゃ、言葉じゃ奇跡を起こせない。

　物理的に、人を傷つけることは、できない。

　……魔力のない言葉じゃ、何も起こせない世界。

　それが、現実だ。

　そして。

　俺の居た場所だ。

　昨日までと、違う。

　だから俺が強くなったのではない。

　向こうが弱いのだ。

　俺はそう結論づけて。

　弁当をくしゃくしゃと袋の中にまとめた。

○

　午後、自分の机に戻り、事務処理を続ける。

　……。

　あまり記憶がないが、どうやら一週間ほど会社を休んでいたらしい。

　その間にたまっていた引き継ぎやら、俺へのメールやらを一通り確認するだけでも、一苦労だ。

「ごほん。日出くん」

　俺は部長に呼びかけられ、顔をあげる。

「さきほどは、悪かったね」

「いえ、気にしてませんので」

　……なんのことだ？

　ああ、俺が言い返したから、怒ったと思っているのか。

　意外と気が小さい。

　……部屋の中から、忍び笑いが聞こえた。

「そ、そうか。ならいいんだ。

　ところで、さっそく仕事を頼みたいんだが。

　今日中にまとめてくれるか」

　俺の机の上に、辞書ほどの厚さの書類を置く。

　パソコンの時計を確認すると、あと３０分で勤務時間が終わる。

　……いつもの部長の嫌がらせの手口だった。

「すいません、今日は帰らせてもらいます。

　……えっと、まだ具合が悪いので」

　俺は書類を机に置いたまま、自分の仕事を続ける。

　うしろで部長が怒っているような気配がしたが。

　……無視して、俺は自分の仕事を続ける。

「ふ、やったな親友！　飲みに行こうぜ！」

　そして俺がきっちりとタイムカードを通すと。

　妙に上機嫌な長谷川が話しかけてきて。

　……結局３件もはしごするハメになった。