ブラック企業で働いていたが、黒魔道士になっていたし、なにこの美少女たち。

嵐が夢5

「ううううごめんなあざいいい」

　後ろを歩くミーナが、ボロボロと涙をこぼしながら、謝罪の言葉を口にする。

「……気にすんな。ってか、まだ死んだと決まったわけじゃないし」

「ううう、それでもぉぉぉ、恩人にこんなことをしたなんて……」

「……いつか出て行かなきゃならなかった。それが今だっただけだ。

　俺は部外者だった。……。だから、仕方ないんだよ」

　俺の言葉の真意がつかめずに。ミーナはぽかんと口をあける。

「お前ら！　なにを話してる！

　会話は禁じたはずだぞ！」

「っと、すいません」

　俺は頭をさげ、口を閉じて後ろについて歩く。

○

「ついたぞ」

　……俺らが連れてこられたのは。

　洞窟のようなところの入口だった。

「……殺さないのか？」

「ふ。キサマらには、実験体になってもらう。

　我が魔装機兵のテストに付き合うのだ。

　実験中死ぬかもしれないが……」

　男は俺の手枷を解除し。

　どん、と俺とミーナを乱暴に中に押した。

　そしてがちゃり、と扉にロックをかける。

「なに、飯は食わせてやる。

　必要なものは言え。最低限は支給しよう。もっとも、二度と日の目をみることはないだろうがな！」

　ぴちゃん、と。

　……。

　天井のどこからか雨粒が落ちる音。

「私たち、死んじゃうんですかね」

「……分からないな」

「死にたくないですぅ」

「俺に言われても」

　ためしに魔法を唱えてみるが。

　……。

　この密室では、風魔法は効果がないようだ。

「ディティさん、すんごい魔法を使えないんですか？

　この建物ごと、こう、……、ばーーんん！　って壊すような……」

「使えねえよ。俺が使えるのは、風の魔法をすこしだけ……」

　ずきりと、頭が。

　……。

　本当に？

　頭の中のモヤが――。

「ディティさん！　血が、出てます……」

　ミーナは手馴れた動作で、俺の顔を拭ってくれる。

「俺は、俺は……」

「すいません。すこし言いすぎましたね。

　ディティさんにだって、できないこと、ありますよね」

「いや、違う。

　俺にだって。……できることが。

　できたことが」

　……。

　……さま。

　夢の中の白い人影は。

　こちらに指を向けて。

　……。

　傷など一瞬でふさいでくれた。

　今回も、頼むよ。

　傷口がどこかはわからないけど、怪我をしたみたいなんだ。

　俺が思って、顔を上げると。

　……その先にいるのは、心配そうな顔をしたミーナだけ。

「どうしました？」

「いや、いい。

　何か薬はないか？」

「……これを。うちの家系に伝わる、秘薬（エリクサー）です」

　俺はそれを口にする。

　一瞬で体に溶けて。……内なる力が湧き出るような気がした。

　……気のせいかもしれないが。

「さ、出てこいよ。鬼が出るか、蛇が出るか……」

ふしゅるるるっると。

　その物体は、呼吸をした。

　……。

　顔面の血管は浮き出ており。

　目はせわしなく動いている。

「レイ・ウィンド！」

　俺の魔法はソイツを直撃する。

　しかし、明確なダメージは与えられない！

　くそっ。

　火力不足だ。

　ソイツの右手がこちらに向けられる。白い光が灯り、その手からなんらかの攻撃魔法が放たれる。

　俺はよこに躱し、直撃をさける。

　二度、三度。

　俺とソイツは交錯する。

「ちっ」

　ジリ貧だ。向こうに底はないだろうが、こっちには体力にも魔力にも、限りがある。

　そしてわずかずつ。

　むこうは成長し始めていた。

　ぎこちない単発の魔法だったが、それもりゅうちょうな動きに変わっていく。

　そして魔法の威力も、制御も上昇している。

　俺は何度目かの攻撃を横に避ける……が。

「きゃっ！」

　その攻撃は、俺ではなくミーナに向かっていた。

　瞬間。

　すべてがスローモーションになる。

　やめろ。ドクン。

　そいつに手を。ドクン。

　力が。ドクン。

　欲しい。ドクン。

　ああ、なんだ。あるじゃないか。昔馴染んだ炎が（魔法）が。

「エグスプロージョン！」

　俺の放った火炎は、男を一瞬にして包み――、一瞬後に爆発させる。その後には、死体さえ……灰さえ残さない。

「ひいいい、死ぬかと、死ぬかと思いました」

「悪かったな」

「そうですよぅ、火魔法を使えるなら、最初から教えてくださいよ」

「さっきまで忘れてたんだ」

　俺は苦笑しながら、腰のぬけたミーナに手を差し出す。

　……。

○

　俺が使える魔法は、まだ「エグスプロージョン」だけだ。

　早く逃げ出そう、と提案するミーナに、俺は首を横に振る。

「まだはやい。仮にあいつより強い敵が出てきたらどうする？」

「その時は、ディティさんの秘められたパワーで、ぶわーーーっと」

　おいおい、よく無責任に人を信じられるな。

「……それでもいいが。

　どちらにせよ、あの牢屋の鉄格子は、「魔法無効化」のスペルが施されてる。

　よっぽどじゃない限り壊せないよ」

「ふええん」

「……奥に、進もう」

　俺には１つ、アイディアがあった。

　……ここは、おそらく「黒水晶」が眠るとされる鉱山の一角なのだろう。

　帝国の奴らはここで人体改造を行っているはずだ。そしてすぐに俺みたいな手頃な敵を相手取り、「実験」と称して戦闘を行っているはずだった。

　つまり。

　ここには「黒水晶」が存在する。

「先に奪ってしまおう」

「なにをです？」

「黒水晶をだ。

　そうすれば俺の戦闘能力も上がるはずだし。いざとなったら、交換条件にも使えるはずだ」

　おそらく、黒水晶の正確な在り処など、誰も分かっていないだろう。ならばこれはピンチではなく、チャンスなのだ。両国を出し抜くための。

　そう思い直し、俺とミーナは洞窟の奥へと進むことにする。……泣きそうな顔のミーナは、無視することにして。