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6月篇第3話: 映画には誘えましたが、やっぱり困ってます -後篇-

後篇はルミちゃんが語り手となってお送りします。

「席はどこ？」

「こっちこっち」

　いろいろ手配をしてくれていたユウイチにくっついていく。

　公開間もないからかかなり大きなスクリーンのシアターだったが、すでにそれなりに席が埋まり始めていた。

「ここ」

「……マジかよ。よく取れたな」

「速攻で取りに行ったからね。自分でもよく取れたと思うけどな」

　着いたのは最後列の中央部分。

　最高に見やすい席だった。

　さっき受け取ったチケットの番号にしたがって席につく。

　スクリーンに向かって左から、ユウイチ、私、エリカ、シュウスケくんの順番だった。

　ユウイチはちらちらと私の向こう側を気にしているようだけど、その懸念は必要なさそうだった。

　エリカは買っておいたパンフレットをざっと読んでいるし、シュウスケくんはさっそくピーチソーダを飲んでいる。

　それを見たエリカも、自分のマスカットソーダをひとくち飲んで、顔がちょっととろけた。

　おいしいらしい。

「それ、おいしい？」

「ん？うまいよ？味見する？」

「いいの？」

「ん」

　エリカに向かってプラスチックカップを差し出すシュウスケくん。

「じゃあ、かわりにこっち分けてあげる」

「さんきゅー」

　――なんですか、これは。

　恋愛映画を見る前から、なんとなく甘ったるいんですけど。

　反対側を見ると、ユウイチは涼しげな顔をしながらアイスコーヒーを飲んでいる。

　ちらっとこちらを向いて、映画館のマナーを紹介している動画を映しているスクリーンに視線を戻した。

　こんなことなら、先にアイスコーヒーを取っちゃえばよかったかなぁ。

「ユウイチ」

「どした？」

「まさか、ココまでも予想通りだったりしないよね？」

「それこそ、『まさか』だよ。……あ、そうだ。僕も訊きたかったんだけど、エリカちゃんとは映画来たことある？」

「何回かはあるけど……。ユウイチは？シュウスケくんと」

「たぶん、そっちより回数多いと思う。1ヶ月で3回くらい来たこともあるし」

　――マジですか。

「アイツ、映画館好きなんだよ」

「意外」

「でしょ？高校入ってから特に」

「ふぅん……」

「で、このキャラメルソースのポップコーンと、そのピーチソーダがお気に入り」

「へえ…………」

　ひとつ食べてみる。

　香ばしいキャラメルの風味が、ポップコーンの塩味とよく合っている。

　それにしても、何だかちょっと意外なチョイスだった。

　付き合いは長いはずだけど、これは初耳のネタだった。

　男友達の前だからこそ、さらけ出せているってことなのかな。

「エリカにも教えちゃおうかな」

「……んー、どうだろ。あの感じだと、さすがにエリカちゃんも察するんじゃないか？」

「ポップコーンもおいしいねぇ」

「だろ？」

　甘ったるい雰囲気は、せめて胃に落としたい。

　ピーチソーダをひとくち。

　――あ、甘さはあるけど、すっきりしてる。

　いろいろと、これで問題無かった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　○

　想像以上だった。

　脚本がイイとか、そもそも原作がステキだとか。

　あるいは役者さんの演技がうまいとか。

　細かいところはわからないけど、とにかくイイ。

　物語は中盤の山場を迎えたところ。

　本当は好きなのに、いろいろな事情があって恋人に別れを告げてしまうシーン。

　原作を読んでいる身としては、このあとしっかりと救われる展開になるのは知っている。

　知っているのに、ぐっと来てしまう。

　どうしよう。

　周りからも、結構すすり泣くような声というか音が聞こえてきている。

　ハンカチ、先に手に持ってた方がよかったかな。

　そう思いつつ、そっとカバンを開けようとして――。

　――ずずず、っと。

　すぐ真横から、思いっきり鼻が啜る音が聞こえた。

　しかも、ふたつ。

「（……えっ？）」

　声にならない声が漏れる。

　ちょうど感動的なBGMにかき消されただろうから、別にいいや。

　そんなことよりも、だ。

　気付かれないように、少しだけ前傾姿勢になって右側を伺ってみる。

　ハンカチを出す気が、完全に削がれてしまった。

　――泣いてる。

　めっちゃ泣いてる。

　エリカと、シュウスケくんが、思いっきり泣いている。

　公開から2週間くらい経ってから流れるCMに出てくる、感動作を見た観客のお手本のようだ。

　会場の外にCM制作担当が待っていたら間違いなく取材されてしまいそうだ。

　――カップルとして。

「どした？」

　ユウイチが小声で訊いてきたので、人差し指で答える。

　ユウイチの視線がエリカを捉えて、シュウスケくんに移ったところで目が見開かれた。

　ユウイチにも意外だったらしい。

「アイツ、こういうので泣くんだな」

「あれ？知らなかったの？」

「だって、アイツが誘ってくるの、大抵アクションとかコメディだから。こういう恋愛モノとかは見に来たことなかったよ」

「そうなんだ」

　ギリギリ聞こえるかどうかの小声で話している間も、ずびずびと鼻をすすっているふたり。

　そしてふたり同時にソーダをひとくち。

「いや、泣くか飲むかのどっちかにしろよ」

「……たしかに。っていうか、妙に冷静だね」

「さすがに涙も引っ込むよ。あんなの見たら」

　私も同じだった。

「まぁ、いいや。イイもの見れたし、あとは集中しよ」

「そだね」

　言いながら私もユウイチも、自分の飲み物を口に含んだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　○

「よかったぁ」

「そだなぁ」

　鼻声をまったく隠そうとしないふたり。

「ほらー。やっぱり見に来てよかったでしょ？」

「うん、正直、これは認める」

　そして、妙に素直だ。

「とりあえず、めでたしめでたし？」

「……で、イイんじゃないかな」

「ちなみに、ユウイチの感想は？」

「……また見に来ようかな。今度はアイツら抜きで」

　結局ユウイチも、ストーリーには集中しきれなかったらしい。

「じゃあ、私もそうしようかな」

「来週とかにするか？」

「いいよ、いつでも」

「じゃあ、チケット予約しとこ」

　ユウイチは早速、スマホで映画館のサイトにアクセスし始める。

　空を見上げれば、まだまだ陽は高い。

「それじゃあ、このあとはどうする？」

　ふたりに向かって声をかけた。

ここまでお読みいただきまして、ありがとうございます！

たぶん、無事に終わってよかったですね。

……それにしても。

ユウイチくん、出来る子。