『たまご、天使になりました』３
『突然ですが、ここで問題です』
あたしは撮影用のカメラの目前で立ち止まると、レンズに密着するように、胸を押し当てた。
むにゅっ。胸は大きいほうじゃないけれど、一応、感触が伝わるくらいにはなった。
『これからしばらくの間、あの頃みたいにまた、キミはあたしの隣の部屋に収容されることになりました』
あたしは１６歳になったから、高校生くらいになったよ。花の女子高生。
『さて、それを知ったあたしは、今どんな気持ちでいるでしょう？ 画面にタッチして、ソフトキーボードを起動して、言葉を入力してください。ヒントは四文字。もしキミが正解することができたら、キミの願い叶えて、あ・げ・る』
キミが見る映像は真っ暗。キミにあたしの表情は分からない。
もちろんあたしにもキミの表情は分からないし、キミがどんな言葉を入力するのかも分からない。
もしかしたら意気地なしのキミのことだから、画面上とはいえ、あたしの胸に触れることをためらうかもしれない。
でも、《ごめんね》。
いくらキミが頑張って考えても、どれだけ勇気を振り絞って言葉を入力しても、キミが正解することは絶対にないんだ。
……へへ。
だって、キミが正解するパターンの映像は、はじめから用意していないから。
あたしのイジワル&イタズラゴコロは相変わらず。
モニターの暗転が解けると、あたしはイジワルそうな顔でキミを見つめている。
『ぶーっ、はずれ。残念ながらキミの願いを叶えることはできません』
モニターに映し出されているのは、今と同じ華やかに飾り付けられた部屋。
でも、その中で今と違うところが一つだけある。
それはあたしが胸元に、丸型の蛍光灯を抱えているということ。
それがただの蛍光灯じゃないことに、キミはすぐに気づく。
全体に蔓延るひび割れの痕。一部分には穴があき、内部の空洞を曝け出している。
透明のテープが何重にも巻かれて補修されているけれど、無惨に破損した蛍光灯が元通りになることはない。
導線部分も引き千切られているから、この蛍光灯に明かりが灯ることは、もうない。
それでも、あたしにとってこの蛍光灯は大切で、今も、ココロから愛おしく思えるんだ。
☆★☆
今日の日付は９月９日、夏の終わりかけの朝。
２か月前にあたしのところへ戻ってきたキミが、２か月ぶりに目を覚まして、今、あたしの中の時計の針が動きはじめた。
その時計が刻むのは、あたしが死ぬまでの時間。
今日から３か月後の１２月９日に、あたしは《死ぬ》。
もう一つ歳を取りたくても、せめてキミと一緒にクリスマスを迎えたくても、それは絶対的で、不変の事実。
でも怖くなんてない。悲しくなんてない。立ち止まってなんかいられない。
だって、それまでに、あたしはキミと《両想い》にならなくちゃいけないんだから。
これはあたしの命を懸けた、キミへの最後のイタズラ。《Ｅ計画》。
これはあたしの想いを込めた、キミへの大事な大事な開幕宣言だ。
そしてあたしは今にも砕け散ってしまいそうな蛍光灯を、両手でそっと頭の上に掲げると、キミに向かってこう言う。
清楚だとか、可憐だとか、そう思わせるような、精一杯の微笑みを浮かべて。
『へへ。たまご、天使になりました』
