第９２話 恋のキューピッド大作戦～暴漢撃退大作戦～
～前回までのゼユウ～
魔法塔の増築の為、資金が必要。
クーノ達は、パーティー会場でドットテカ男爵と知り合った。
彼が意中の相手へ告白するのを手伝うと、支援してもらえる話になり…。
◇登場人物◇
●ゼユウ：主人公●ホーメナ：賢者●クーノ：天使●ビッケ：魔王●サダキ：天使
〇チゴマ：王宮の偉い人〇ドットテカ男爵：ルフロンの町周辺の領主
〇カナミア：アイーホルの勇者。ドットテカ男爵が一目惚れした。
コーホの住居は、二階建ての一軒家だ。
そこまで古くなく、中々の物件だと思う。
しかし五人で暮らすには、やや狭い。
何なら、森の中のホーメナの家の方がデカい。
当然、一人一部屋なんて無い。
俺とビッケとサダキ、ホーメナとクーノが相部屋だ。
サダキをどっちの部屋にするかで、最初に揉めたりもしたな。
話が逸れた。
要するに、何を伝えたいかというと。
(よく男爵を招いたな。)
理由は聞いたが、それでも思わずにはいられない。
社交パーティーの翌日。
コーホの自宅の居間にいるのは、六人。
俺、ビッケ、サダキ、クーノ、チゴマさん、そしてドットテカ男爵。
男爵は変装している。
黒帽子、カツラ、サングラス、付け髭、黒マント。
立派な不審者。正体を隠すという意味で完璧だ。
「今回、作戦リーダーになったクーノだよ。よろしく。」
いつになく張り切ってらっしゃる。
「具体的な作戦を話す前に、状況の確認をするよ。」
ホーメナは、防衛の打ち合わせで、ここにいない。
だから、クーノが仕切る。
いや、いたとしても、今回はクーノが仕切ったかもしれない。
熱量の差で。
「男爵は、どうしてカナミアの事が好きなの？」
「一目惚れだよ。めっちゃ可愛いじゃん、あの子。」
いっそ清々しい。
最近、思い悩む事が多いから、わかりやすくて助かる。
「でも、周囲は快く思っていない。そうだよね？」
男爵が、うちにきた理由は二つ。
一つ目がこれだ。
男爵の所有する場所では、必ず誰かの目がある。快く思っていない人の耳に入る。
『告白をする前に、妨害などされたくない。』それが、彼の主張。
二つ目は敬語問題。
男爵自身、気を遣わない意見を求めている。世辞など不要らしい。
だから、話し合いはタメ口で行われる。
それを誰かに聞かれる訳にはいかない。
「そうなんだ。カナミアさんは勇者とはいえ、平民の出だからな。
もうそういう時代じゃないんだけど、気にする人がいるのも事実。
しかも、一目惚れをバカにする輩もいる。
きっかけとしては、十分だろうに。」
「そうなんだよ。
仲良くなりたいと思った。仲良くする為に、お話がしたい。
何も間違っていないよ！」
一瞬、クーノに後光が差す。演出で天法はやめろ、光輪を出すな。
一応、天使である事は隠しているはずだが、え？バラしたいの？
「はーい。」
ビッケが挙手した。
「ビッケ、どうぞ。」
「勇者は今、王都にいまーす。なんでも、ラゼン山脈から強力な魔物が森に侵入する事態が増えていて、その調査らしいでーす。」
(いや、それ原因、お前だろ？魔王の魔力に釣られてきてるとかじゃ、ないのか？)
「私の方でも把握していて、私兵と共に山へも行った。
だからこそ、カナミアさんを見かけて、心を奪われたという訳だ。」
男爵は、その時の光景を思い出して、にやにやしている。
(ビッケがキューピッドだった？その翼の色、黒いですよ。)
「勇者がよく行く酒場、僕、知ってまーす。」
「どこだ！？」
男爵が勢いよく食いついた。
「クロスパスって名前の所でーす。」
クーノが、静かに用紙を配る。
ビッケの言った酒場の情報が書かれている。
え、ビッケってクーノの仕込みなのか？
「ほぼ毎日、決まった時間に訪れているよ。
だから今日の夜にでも会える。」
「凄いな、賢者の森の広報部。大した情報収集能力だ。
何か、いいプレゼントはあるかな？」
男爵は、ウキウキしている。ポジティブというか、純粋な人なんだな。
「実はシンプルに、宝石とか好きだよ。だから、相性はいい方。」
そんな事まで調べたのか、国の力で。
「やった！」
「焦らないでほしい。
古来より、女勇者に酒を片手に近づく自信家なチャラ男は、無下にされるに決まっているよ。
第一印象でコケるのは避けないといけない。
衝撃的な、ファーストコンタクトでなければならないよ。」
いや、既に面識がある訳だが？
「策が、あるんだね。」
男爵が、鋭い眼光を見せる。
こんな内容でなければ、…いや、本人は真剣なんだ。
「カナミアは、六年も勇者をしている強者。
そこは男爵もご存じのはず。
男爵がカナミアよりも、優れている点。それは？」
「財力だ。」
男爵は即答。
もう、普通にカッコいいな。
「それを活かしたいと考えているよ。
世の中には、武力だけでは解決できない事がある。」
クーノが説明をし終えると、男爵は、彼女と熱い握手を交わした。
作戦は、今夜、決行予定。
「ビッケは、何でこの作戦をやってくれるんだ？」
俺と一緒に作戦準備中のビッケに聞く。単純な興味からだ。
「何か、意外かい？」
「天使の事、好きじゃないって言ってたから、クーノの考えた作戦に乗るとは思えなかった。」
「そりゃあ、天使は好きじゃないさ。
でも、クーノさんとは一週間も同じ屋根の下で生活して、同じ釜の飯を食ってきたんだ。彼女本人への理解は深まってきた。もう別に嫌ってないよ。」
正直、もっと薄情な奴だと思っていた。
自分が大好きで、それ以外は道具、みたいな。
「それにあれだね。天使に頭を下げられてお願いされるというのは、気分がいいね。
子供の頃、いじめっ子だった奴が、今は部下で、自分にへこへこしているみたいでさ。」
なるほど。俺がビッケを理解するまでは、まだ掛かりそうだ。
「ゼユウさんこそ、どうなんだい？」
「ん？どう…どれの事？」
作戦に対して、どう思っているかって事？
「ホーメナさん、この件に関しては乗り気じゃないみたいじゃないか。」
「…ああ。」
ホーメナに作戦内容と、今夜決行だとは伝えた。
『…ほどほどにね。』彼女の反応は、その一言だけ。
ホーメナとサダキはお留守番だ。
「ホーメナ的には、かなり勝算が低いからな。だから、失敗した後の次の手を探しているんだと思う。お金を稼ぐ、別の方法を。
とはいえ、俺達は他にやる事もないから、作戦を中止にしたりしない。」
「なるほどね。賢者様は、色恋話が苦手なんじゃなくて、全然期待されていないから、あの塩対応って訳か。
となると、ゼユウさんの感覚としても暇つぶしかい？」
「まさか。俺は男爵の願いを叶えて、たんまり資金援助をしてもらうつもりだよ。」
ホーメナにとっても、それがベストだろ。
ビッケは、にやにやしている。
「いや、サダキさんが困っていたよ？皆のスタンスが見えなくてね。
でも、これで教えてあげられる。熱量の差はあれど、作戦に反対な人はいないってね。」
「それは悪い事をしたな。でもサダキにやる気があっても、連れて行く事はできない。」
最後に、カツラを被り完成。ガラの悪い退治屋の出来上がりだ。
「とても見せられた姿じゃない。」
「これはこれで、ありじゃないかい？」
向こうもやるな。ビッケだと言われても、分からないぞ。
作戦名、【ドッキリ！暴漢撃退大作戦！！】。
１、カナミアはガラの悪い二人組に絡まれる。
(絡む側は、冷たくあしらわれても、めげずに頑張る事。)
２、イラついた彼女は、つい手が出てしまう。
(手を出されるくらい、うざい感じで。)
３、それで、絡んできた男は豪快に吹っ飛ぶのだ。
(カナミアの様子次第。軽く押された程度でも、可。)
４、そして、たまたま歩いていた店員にぶつかる。
(リアリティを出す為に本物の店員さん。間違っても怪我をさせるな。)
５、店員は高級な酒を運んでいた。それが割れる。
(こちらが用意したお酒。香りでバレないように、こだわったよ。)
６、お前が押すからだぞ！っと相方が騒ぐ。
(店中に響く声でお願い。雰囲気大事。)
７、酒に詳しい常連客が現れて、酒の解説をする。
(ドッキリ企画って言ったら協力してくれたよ。香りの監修も、彼。)
８、一般客がざわざわしだす。カナミアが弁償しないといけない空気になる。
(所謂、サクラ。今日のお店は貸し切り。)
９、頃合いを見て、男爵が、颯爽と登場。
(登場セリフは、男爵が考えている。場合によってはフォローしてね。)
１０、さっと料金を払い、カナミアの手を取り、店を出る。
(茫然と見送る事。野次とか、いらない。)
１１、喧騒を抜けたら、決め台詞。クールに去る。
(長ければ長いほど蛇足。例え引き止められても、逃げろ。)
１２、次に会った時、『あ、あの時の！』となる。
(早ければ翌日。カナミアの様子を観察して、再会日を決める。)
※あまり時間をかけたくないから、最長でも一週間。
「二人同時でウザ絡みして、ダブルKOされたら、大間抜けさ。
僕一人が絡んで、ゼユウさんは少し離れて様子を見た方がいい。
実際、勇者カナミアは、絡んできた酔っ払いを投げ飛ばした事があると聞くね。
でも、その反省があるから、大人の対応をしてくるかもしれない。
僕への反応が薄いようなら、ゼユウさんに加勢に入ってもらう感じかな。」
夜。店の裏手で最後の打ち合わせ。
もうすぐ決行の時間。
(…。)
ここまできて。
不安になってきてしまう。冷静さが戻ってきたのだ。
(クーノも男爵も、ビッケまで、やる気だった。
演劇みたいで楽しそう～みたいな空気で、だから何か、皆で頑張ろうという雰囲気に流されてしまった。
よく考えれば、これはマッチポンプ。
しかも、俺がカナミアの立場なら嫌だ。血の気が引く思いなんてしたくない。
悪意がなかったとしても、関係者は全員殴り倒してやりたいと思う。)
つまり、楽しくない。
でももう店も貸し切りにしたし、エキストラも雇った。
後には引けない。
(これはもう、今日という日が笑い話になるように、男爵に頑張ってもらうしかないぞ！)
自棄気味に覚悟を決めると、丁度、通信端末に連絡が入る。
決行だ。
企画担当者のクーノは、面白い企画だと思った。
ビッケは、これはこれで、ある意味面白いんじゃないかと企画を止めない。
ゼユウは、場の雰囲気がよくて楽しそうだと思ってしまい企画を止めない。
サダキは、よく分からなくて、だから企画を止めない。
ホーメナは、どうせ失敗するだろうけど、他にする事もないからやるといい。経験にはなるだろうと企画をとめない。
結果は次回。
