第８５話 非日常～乱戦～
～前回までのゼユウ～
魔王城へ突入した俺達三人は、罠にかかり、それぞれ別の空間？へ。
そこで俺は、魔王と二人で話をする。魔王は俺に興味を持ったそうだ。
話の途中で時間切れ。最後に共闘を依頼され、謎の空間は砕け散る。
◇登場人物◇
ゼユウ ：主人公
ホーメナ ：賢者
クーノ ：天使
エンビッケ：魔王
？？？ ：？？？
目を開けると、見知らぬ建物の中。そして轟く爆音。
「そんな事、あるわけないでしょう！」
「でもこれが、確実だよ。」
ホーメナと、クーノだ。言い争いが聞こえる。
物陰に隠れながら、様子を確認。
(…どうして、こうなった？)
言い争いどころではなかった。完全に対立している。
お互い、魔法を撃ちあっている。
近くに、縛られて転がされている魔王も見つけた。
(！？)
ホーメナが拘束された。風魔法、風縄。
俺は飛び出した。
ホーメナが危ない。それは、一番、楽しくない事。
「おい！何してる！」
「あなたも、拘束するよ。」
起伏の乏しい声は同じ。違うのは、敵意が込められている所。
輝く光輪。広げた白い翼。天上近くから見下ろす様は、何とも威圧的だ。
襲い来る風刃を翼を展開して躱す。
広い空間だ。何本もの柱に支えられた大ホール。
用途は知らないが、お陰で飛び回れる。
そしてこちらも風刃を放つ。
狙いはホーメナのロープだ。
狙いはよかったが、風刃は風縄に弾かれる。
(風剣で斬れるとも思えない。輝刃なんて出せるとも思えない。
かと言って、賢者を拘束できる実力者を、俺一人でどうにか出来ると思えない。)
『僕とゼユウさんと賢者で、天使を倒そう。』
魔王の言葉が浮かんだ。
奴を拘束している縄は、魔封じの縄。あれで縛られると魔法が使えない。
しかし、縄事態に、防御力なんてない。
(天使が、こうなったのは、魔王が唆した可能性がある。今の俺のように。
だから、全部魔王の思惑通りの可能性がある。)
躱しきれなかった風刃が肩に突き刺さった。
(それでも、まずはこの場を切り抜けないと。)
俺の放った風刃が、魔王を拘束している縄を切り裂いた。
「ゼユウさんに言った言葉は、全部、本気さ。」
バランスを崩し、墜落しながらその言葉を聞いた。
「当然、一緒に天使を倒そうと言った事もね。」
魔王が落ちていた帽子を被る。彼を中心に、突風が巻き起こる。
気竜。改めて見ると、とんでもない魔力量だ。
ほんとに俺は、あれを斬ったのか？
どころか、よくあれに挑もうと思ったな。
相当、頭に血が上っていたらしい。
と、いうより。何か、別の景色が見えていたような…？
魔王の双頭から放たれた風刃が、ホーメナの拘束を斬る。
「…！」
「魔王は、今は味方だ。」
音制御でホーメナに伝える。
彼女は困惑の表情だが、とりあえず、魔王に攻撃はしないでくれる。
「二重竜巻。」
「光雨。」
荒れ狂う風に、飛び散る光弾。
魔王は流石だが、天使も負けていない。
力は拮抗していると思う。
「ホーメナ！まず天使を落ち着けないと、話も出来ない！」
叫ぶ。音制御も使ったが、この乱風の中、届いたかは分からない。
今は、魔王に加勢する為、天使に手を向ける。
「竜巻！」
渾身の魔法だ。少しでも足しになればいい。
「石雨！」
石弾が、光弾を撃ち落としていく。ホーメナの魔法だ。
これで三対一。拮抗状態が、一気に傾く。
「う、うわああぁ！！」
天使が突風に飲まれた。
風の刃が、その身を斬る。白い翼がズタズタになり消滅した。
勝負はついた。俺とホーメナは魔法を止める。
あの高さから落下して地面に激突したら、致命傷だ。
だから俺は、天使を支える為、翼を発動するのだが。
魔王が攻撃を止めない。
「ちょっと！あんた！」
「やめろ！これ以上は、天使が死ぬ！」
天使は風壁を展開しているようだが、魔王の風は、お構いなしに天使の身体を斬り刻む。鮮血が、舞っている。
俺は魔王に斬りかかる。その攻撃を止める為に。
魔王と目が合う。笑っている。「倒すって言ったじゃないか。」そんな顔だ。
「こっちは、命を奪うつもりはない！」
竜頭を叩き斬るつもりで、風剣を振るう。
が、逆に剣が竜の口に挟まれた。
「もうちょっとだから、待っててよ。」
投げ飛ばされる。その俺を、ホーメナが受け止めてくれる。
柔らかい、土の壁で。
「すまない、助かった。」
「今から、隕石の準備に入る。集中するから、後、よろしく。」
隕石は、上空に巨大な岩を作りだし、対象目掛けて猛スピードで落とす魔法だ。ホーメナの最大火力。落下後の余波も凄まじく、こんな至近距離で使う魔法じゃない。
でも、そうでもなければ魔王を止められない。
俺は頷く。
後は任されたのだ。発動まで魔王の妨害を防ぎ、余波からホーメナと、クーノを守る。
俺は、覚悟を決める。
その時。
「クーノを、虐めるな。」
今まで聞いた事のない、声。
音制御を使っている訳でもないのに、この乱風の中、妙にしっかりと聞こえた。
そこにいたのは、金色のボサボサ髪の少年。
小さい。１０歳くらいじゃないだろうか。
汚れた薄着一枚。本人も、煤まみれだ。
何よりも異質なのは、彼から魔力を感じない。
そんな存在は初めてだ。
多い少ないはある。だけど、人も動物も植物も魔物も、道具も建物も空気にも、魔力は存在しているのに。
それなのに。
(この、圧迫感はなんだ？)
魔王や魔王の居城に感じるのは分かる。魔力の圧倒的な量と、異質さがあるからだ。
その魔力が、ない。
未知。理解の出来ないもの。
まさに、別次元の存在。
その少年が、跳んだ。超高速の魔法弾のように。
少年は裸足だ。だから、少年のいた場所に、その石床を潰し、足跡がくっきりと残る。
「！こいつ！」
一直線に突っ込んだ少年の蹴りで、気竜が割れた。
更に、着地と同時に繰り出した裏拳で、魔王が吹っ飛ぶ。
(圧倒、だと…！？)
気竜を蹴ったというのに、少年にダメージは見られない。
俺はあれを殴って、右手が、ずたずたになったのに。
動揺しつつも、翼を発動する。
魔王の猛攻は止んだのだ。だから、落下を開始する天使を救わないといけない。
勿論、少年の動向に注意して…、
「！？」
目の前に少年が現れた。まるで瞬間移動でもしたんじゃないかと思うほど速い。
既に、ここは空中。なんという跳躍力。
(そんな気はした！最初のセリフからして、こいつは天使の仲間！
そして、きっと全員、敵に見えている！)
心構えはあった。だから、少年の右ストレートを躱す。
「！？」
当たっていない。なのに。
(衝撃だけで！？)
吹き飛ばされた俺は、壁に激突。一瞬、意識が飛ぶ。
「クーノ！クーノ！」
少年は、天使を抱え、着地していた。
そして、何度も名前を呼ぶ。
ここからでは、天使の状態が分からない。生きているのか、死んでいるのか。
少なくとも、床に血だまりが広がっているのは、見える。
「…許さない…。」
少年が天使を壁際に寄せる。これからの戦いに巻き込まない為だ。
振り向いた少年は、憎しみに満ちた瞳で俺達を睨む。
(ここにきて、最大のピンチか…。)
立たないといけない。動かないといけない。だってここには、ホーメナがいる。
少年が、跳ぶ。狙いは俺だ。俺が一番、戦意があるから。
「お返しだ。」
横から気竜を纏い直した魔王が飛んできた。
帽子は落とした、ローブもボロボロ。顔から血を流し、ギラついた笑顔。
そして竜頭で殴りかかるが、少年の左手に防がれた。
併せるように俺も突っ込む。風剣を振り下ろす。少年の右手に捕まれる。
「ナイス連携！」
もう一本の魔王の竜頭が、少年のボディに突き刺さる。両手を使っていた彼は、防御できずに吹っ飛んで、壁に激突した。
「お前の所為でこうなった気がするが、どうだろうか！？」
「だから～、こうやって責任を取って、戦っているじゃないか。」
少年が立ち上がる。全然効いてなさそうだ。
「ゼユウ！」
少年が突っ込んでくるのと、ホーメナの声が聞こえたのは、ほぼ同時。
「魔王！」
俺は後ろに飛びながら、魔法を発動する。
「よしきた！」
魔王を狙う、少年の振り下ろされた拳は、そのまま石床を破壊する。
魔王も後ろに飛んで避けたのだ。
俺の魔法は、風壁。
一枚ではない。少年を囲むように出現させる。
更に壁が、重なるように現れる。魔王だ。
打ち合わせなど全くしていないのに、察しがいい。
いや、魔の王だから、ホーメナがやろうとしている事が分かったのかもしれない。
この壁は、外への衝撃を防ぐためのものだ。
音がする。
瞬く間に、大きくなる。
そこで俺は思い出した。
魔王の城の周りには、魔法の防御壁があったはずだ。ホーメナの石が勢いよく激突しても、ビクともしなかったやつ。
ひょっとして、阻まれてしまうのではないか？
一瞬、思った。けど、その杞憂は、一瞬で崩壊する。
魔王城の天井と一緒に。
ホーメナの発動した隕石は、魔法壁を突き破り、天井を破壊し、真っすぐ少年に落下した。とんでもない轟音と共に。
(やりすぎじゃないか！？)
以前見た時よりも威力が上がっている。人に使っていい魔法ではない。
衝撃により風壁が消し飛んで、俺達も吹き飛ばされて。
そんな中、俺は見た。
少年が、隕石を受け止めているのを。
目を開ける。酷い惨状だ。
魔王城は半壊した。倒れた柱、転がる瓦礫、舞い続ける土煙。
降り注ぐ太陽光が眩しい。
そう、まだ一日も経っていないのだ。
魔王と戦って。
魔王と協力して天使と戦って。
天使を救う為、魔王と戦って。
また魔王と協力して、謎の少年と戦って。
俺の二年間で、こんなに激しい一日は初めてだ。
でも、まだだ。まだ、終わっていない。
土煙の中から、目を血走らせた少年が現れる。
体中に、内側から裂けたような傷。外傷としては、両手が酷い。
しかし、彼はしっかりと立っていて。
獲物を探して、目を動かしている。
しっかりと、敵の息の根を止める為に。
ふと、彼の動きが止まる。
視線の先に、ホーメナがいた。
彼女は、倒れている。気を失っているのか、動かない。
少年が、跳んだ。
ひどく、ゆっくりと。
まるで時間の流れが遅くなったような気すらした。
(やめろ。)
ホーメナの元に少年が辿りつけば、その腕を振り下ろせば、彼女の頭は、トマトみたいに潰れてしまうだろう。
(それだけは、許さない。)
目の前の景色が変わる。
何もない荒野。覚えのない、場所だ。
遠くに、誰かいるような。屈んでいるような。
誰だかは分からない。ただ一つ分かるのは。
この胸を満たし焦がす、怒りだけだ。
身体が勝手に動いた。ような気がする。
燃えるように熱くなった身体は、無意識に、右手を伸ばし。
何もない、空間を薙ぐ。
それで。
跳躍中の少年は、袈裟斬りにされ、地面を転がった。
ぜえ、はあ、と。
呼吸を求めて、荒い呼吸を繰り返す。
立っていられず、四つん這い。
汗が止まらず、地面を濡らす。
足音が聞こえる。何とか顔だけ上げて、確認する。
天使を担いだ魔王だ。少年に近づくと、屈んで手をかざす。
(…あの光は、回復魔法…。)
ヒールリング。ホーメナが持っているのと同じやつ。
なるほど、あれで俺のつけた傷も治したのか。
少年の横に天使を降ろすと、魔王がこっちにやってくる。
(俺じゃない、ホーメナに回復魔法を…。)
声は出せない。呼吸するのに、精一杯なのだ。
「全く、ほんとに何者だい？ゼユウさん。」
「…わからないって、言っただろ…。」
かすれる声で、それだけ絞り出し、俺は意識を手放した。
今回登場した五人の人物が、メインキャラ。
バトルメインだから、とりあえず戦ってもらって。
次回からは、状況説明が始まる…。
