第１５６話 未来～そして旅は～
～前回までのユンゼス～
ロミスオッドは逃走し、俺達は戦いに勝利した。
◇登場人物◇ ※●が視点者
●ユンゼス ：？？？
〇ソルテローラ：？？？
〇ラデューム ：？？？
●ワッポノ ：マーアの勇者
〇ツツジ ：勇者隊メンバー
●リハネ ：ゾトの勇者
〇カナミア ：アイーホルの勇者
●クレスタ ：フフゴケ商会商会員
〇ロミスオッド：ヨダーシルから逃走
□セイ ：色々できる腕輪型のデバイス。人工知能（AI）搭載
□アニサ ：クレスタがカスタマイズしたセイ
＊ユンゼス視点＊
「…ですので、私は誓います。
ヨダーシルを、強く、優しい国にしてみせると。」
会場は、拍手に包まれる。
こうして。
ソルテローラ新都市長の就任挨拶は、つつがなく終わった。
あの日。
北区と東区が激突して。
ワッポノ君がCMDを破壊して。
ロミスオッドがヨダーシルから去って。
その三日後、予定通り投票が行われて。
本日、無事に就任挨拶が終わった。
「ローラもデューも、怪我人なんだから。
あんまり無茶しないでよ？」
会場の外。
一人でぼんやりとしているラデュームに近づく。
「…なあ、ゼス。」
「なんだい？」
彼の隣で、同じように青空を眺める。
「もし俺が、無様を晒す事なくロミスオッドを拘束できていれば。
東区の力を、しっかりと示せていれば。
俺が選ばれていたと思うか？」
「…どうだろうね。
確かに、あの戦いの影響もあったと思うけど…。
単純に、今のヨダーシルには、ソルテローラを支持する人の方が多かった。
それだけだと思うよ。」
票は、だいたい７対３。
投票者の３割の人達は、デューの目指す街作りに賛成してくれたのだ。
投票率は悪くない。
そして世界最大都市の３割なのだから、相当な人数だ。
この人達の協力が得られたなら。
第二ヨダーシルは、きっと強い町になる。
「…まあ、なんにせよだ。
まずは、ヨダーシルの復旧が最優先。
次に、区長選か。
それらが終わったら、新しい町…。」
デューは思いきり伸びをして。
激痛が走ったのか、変顔になり体勢を崩す。
俺は、それを支えた。
「そう、やる事はたくさんあるよ。
ちゃんとついていく。
一緒に頑張ろう。」
少し、嬉しい。
彼と同じ目標で頑張れて。
それこそトリッキーシューターの運営を辞めて以降、初めてじゃないか？
同じ区長という立場になっても、区の方針の違いから別々の場所を目指していたし。
…いや、違うか。
ヨダーシルを、いい町にしようとしていたのは同じだ。
今も、昔も。
バチンと。
背中を叩かれる。
「じゃあ、北区にいくぞ～。
要塞を再建しないとだからな。」
痛い。
外傷はないけど、こっちも魔力欠乏症手前の身だ。加減してほしい。
(…しかし、まあ。)
ラデュームだし。こういうやつだし。
俺は駆け足で、先に歩き出した彼に追いついて。
その大きな背中の、隣に並んで歩いて行く。
＊ワッポノ視点＊
あの日から、五日。
俺はベッドの上にいる。
戦いの影響で、じゃない。
なんならツツジに回復薬を入れられたら、すぐに動けたくらいだ。
改造人間だから。
そう。
改造人間になった俺は、ヨダーシルの技術者から大人気。
連日、こうして検査というか調査というか、そういうのをされている。
もしかして、死ぬまでヨダーシルの研究対象として拘束されるのでは？
と、不安にもなったが。
そこは、ユンゼスが何とかしてくれたらしい。
俺はツツジ達と一緒に、マーアに帰る。
ただ出発までは調べさせてほしいと言われて、それで協力している。
色々迷惑をかけたし、世話にもなった。
これくらいお安い御用というか、寧ろ、こちらからお願いしたいというか。
マーアに戻った瞬間に、壊れて動かなくなりました。では、洒落にならないし。
(…。)
技術者達は、皆、いい人そうで。
俺の事とか。
セイの指示通りとはいえ、俺を改造したツツジの事を褒めてくれるから、不快になるような事はない。
ただ。
こうして何もせずに横になっている時間は、考えてしまう。
あの、戦いの事を。
(俺は、ロミスオッドと対等な関係で話がしたかったのに。)
その為に、戦ったのに。
CMDの破壊には成功したが、そこで力尽きてしまった。
だから結局、話をする事は出来ていない。
つまり、目的を果たせなかった訳だ。
「俺は、勝ててなかったって事か…。」
「そんな事ない。」
ビックリして。
身体が跳ねてしまう。
いつの間にか、隣にツツジがいた。
「ポノは強くなったし、ちゃんと勝ったよ。
ヨダーシルの人は、ポノに感謝してる。」
何というか。
その表情は暗い。
「はい、リンゴ。」
差し出されたのは、食べやすくカットされたリンゴ。
「…いや、俺は…。」
食べられない訳ではない。
実は味覚は残っているし、経口摂取は不可能じゃない。
ただ、いつもみたいに液体にして横腹から流し込んでくれれば、速いし楽じゃないか？
そう言おうとして。
気づいた。
ツツジは、涙目だ。
「…いただきます。」
一切れもらって、口に入れる。
普通のリンゴだ。
「うん、おいしい、おいしい。」
きっとこれは、ツツジが切ってくれたもの。
手間をかけている訳だから、愛情とか、そういうのがあって。
だから、その分おいしいはずだ。
もう一切れもらって、それもおいしいと言いながら咀嚼する。
なんというか、沈黙が怖くて。
「…ポノは、人間なの。」
凄く、小さな声だった。
「人間でいて、いいの。」
「…なんか、言われた？」
ツツジは、首を横に振った。
だが、この状況で。
何もないなんて事が、ある訳がない。
絶対、俺関係で何かあった。
(…。)
俺は、この選択に。
後悔はない。
けど、これは。
ちょっと辛い。
俺の事でツツジが泣くのは、嫌だ。
「ツツジ。」
きっと、俺の本心を。
ありがとう、と言った所で。
ツツジは、納得なんて出来ない。
だってツツジが傷ついている部分は、そこじゃないから。
今の俺に。
ツツジの心は晴らせない。
だから。
「俺はもっと強くなる。」
誓う。
心配なんてさせないように。
安心してもらえるように。
俺を改造した事を。
ツツジが、誇れるようになるように。
「だから一緒にいてほしい。
近くで、俺を見ていてくれ。」
ツツジは。
何か、顔が赤くなっていって。
口をパクパクさせて。
凄い勢いで、部屋を出て行った。
「…あれぇ…？」
俺、何か間違えたか？
＊リハネ視点＊
８．３秒。
それが、表示されたタイム。
あの日から、六日。
西区は、だいぶ落ち着いた。
北区の要塞の復旧も順調。
だから私達は。
当初の予定通り、明日、マーアに帰る。
その前に、最初の借りを返そうと。
トリッキーシューターでカナミアに勝負を挑んだのだが…。
「…私の負けだな。」
結構練習したんだが、８．５秒を越えられない。
これが、壁というやつか…。
「二週間弱で８秒台を出しておいて、そんな顔とは。
ムカつきますね。」
ニコニコ顔で近づいてくるカナミアが、そんな事を言ってくる。
「カナミアは、８秒台はどれくらいで出せたんだ？」
「…さぁ。ちょっと覚えてないですね。」
「お、記事あんじゃん。二か月前の西区の大会の。
優勝者は、トリッキーシューターを始めて三か月の超新星。
お前の事か、流石クイーン。」
カナミアが、私のセイを奪い取ろうとしてきたので、華麗に避ける。
「おーおー、涙が出るほど喜んじゃって～。
そうか、自己ベストで優勝か～。
７．９秒か、そうか～。」
「今は！
９秒台ですから！
現時点で、私が上ですから！！」
そこから、鬼ごっこが始まって。
正直、楽しかった。
久々に、笑った気がする。
「そう言えば。」
鬼ごっこが終わって。
トリッキーシューターの球を投げながら、カナミアが言い出す。
勝負じゃなくて、ただの練習。
背中合わせに球を投げながら、それを聞く。
「あなたは、どうしてヨダーシルに来たんですか？」
「いや、どうしてって、クレスタ達の護衛だけど？」
「クレスタさんから聞きました。
あなたは、自ら希望して護衛になったのだと。」
「あぁ、それか。」
別に、隠すような事でもない。
「私は一応、勇者隊のリーダーみたいな立ち位置でな。
実際は違うんだが、まあ勇者だし。
そういうの拘らない集団だから、対外的にはそうなってるんだよ。」
変な方向へ球が飛んでいってしまう。
キングの、ドーナツを練習しているんだが、これは難しい。
「で、だ。
王様直々に、ポノの事をよろしくって頼まれた。
それで実際に戦ってみて。
そこまで強くなかったけど、内に秘める闘志みたいな、いい素質を持ってたんだよ。
だから私は思ったよ。こいつはきっと、強くなるって。」
カナミアも、ドーナツの練習を始めた。
明後日の方向に飛んで行き、ムッとしている。
「数か月、経ってさ。
ようやく気付いたよ。
私、それから勇者隊のメンバーは。
人に教えるのが下手過ぎる。」
ほぼ全員が我流。
自分なりの方法で強くなった奴ばかりだった。
そのやり方が、相手にも合っているならばいい。
ただ、そうでない場合。
そのやり方で、強くなれなかった場合。
どうすれば強くなれるのかは、答えられない。
「それでもさ。
確実に強くはなっていたんだ。
その証拠に、追いつけなかったけど離されもしなかった。
周りも同じように強くなっていったから、実感はなかったんだと思う。
で、ポノが家出したらしいって話を聞いた。
笑えないだろ？
ポノをどうやって強くさせようかは考えていたけど、あいつ自身の気持ちとかは考えていなかったんだ。
流石に責任を感じたよ。
…まあ中には、そういうのも自力で乗り越えるべきだって思ってて、知ってて放っておいた奴もいたけどな。」
「つまり、責任感でついてきたと？」
「そうだよ。
言ってやりたかったんだ。
焦らなくてもお前は強くなれるし、結果も出始めているって。
…まあ、今なら。
この言葉はあいつに届かなかったと分かるけどな。」
六回転。新記録だ。
まあ、最後は制御を外れて飛んで行ってしまったからトリッキーシューターなら０点だけど。
「来てよかったよ、ヨダーシルに。」
あいつも、私も。
色々あったけど、そう思えた。
「それは、よかったですね。」
カナミアの投げた球が円を描く。ドーナツのように。
その球は、七回転してどっかへ飛んで行った。
「…。」
「…♪」
カナミアは、勝ち誇った顔で私を見た。
(…こいつ。)
そうして始まる、何度目かの勝負。
ああ、もう本当に。
こいつには、負けたくない。
＊クレスタ視点＊
あの日から、七日。
二週間の滞在を終え、私達はマーアへ帰る。
私と、リハネと、ツツジちゃんと、ポノ君。
全員で。
「…アニサちゃん…。」
『はいはい、そんな顔しないで。
またヨダーシルに来れば会えるから。』
ユンゼスさんを見る。
「会えるよ。
住民や旅行者には個人IDがあるからね。
再訪した際、希望があればセイのデータは引き継げる。」
「アニサちゃん！」
『クレスタと過ごせて楽しかったわ。
それじゃあ、元気で。』
名残惜しいけれど。
ユンゼスさんにセイを返却した。
ここは駅のホームで、私達の乗る列車は到着済み。
ポノ君やツツジちゃんは既に乗り込んでいて、リハネは向こうでカナミアと話している。
発車まで、まだ少しだけ時間があった。
「ねえ、ユンゼスさん。」
だから、声をかける。
「何かな。」
「ロミスオッドさんのセイは、あれからどう？」
「協力的だよ。
ただ、犯人は断罪者だと言って譲らない。
断罪者とロミスオッドが同一人物だとは、絶対に認めないんだ。
その事だけは、徹底的に隠してる。」
それは。
ロミスオッドの指示なのか、それともセイの意思なのか。
そして。
誰を、守っているのか。
「流石ね。
ユンゼスさんは、作れたのよ。
個人に寄り添い、その人を絶対に裏切らないパートナーを。」
「いや～、それで犯罪の手助けをされる訳にはいきませんよ…。
プログラムを見直さないと。
う～ん…どうやって変えようかな…。」
そうよね。
どんな時でも、どんな状況でも、どんな人にも、正しい行動なんて。
そんなのは、無いだろうし。
「ロミスオッドさん、全国指名手配になったのよね。」
放っておくと、ずっと悩んでそうだったから話題を変える。
「ええ。
あいつは、やる事はやってましたから。
捕まえて、罪を償わせて、それから話をしますよ。もう一度。」
ユンゼスさんは、多分、私と同じ感想だと思う。
だから、口には出さないけど。
ロミスオッドは、根っからの悪人ではない。
ユンゼスさんの友人を殺し、ポノ君を唆し、西区を襲撃し、ヨダーシルを混乱させて、また人を殺そうとしている男だけども。
それでも彼は最後、ユンゼスさんを殺さなかった。
自身の計画を潰した人物に、復讐をしなかったのだ。
それこそロミスオッドがその気なら、ユンゼスさんは簡単に殺られてしまったし。
その後、ネクーツにヨダーシルの機密情報を売り渡し、ヨダーシルを潰す事も出来た。
表面上ヨダーシルから手を引いたように見せて、ポノ君に復讐を手伝わせる事だって出来た。
でも。
そういう事はしなかったのだ。
(しなかった理由は、想像の範疇を出ないし。
罪人で、危険人物には変わらないんだけど…。)
ユンゼスさんとロミスオッド。
二人が、もう一度。
話せたらいいな、とは思う。
「今回、俺はあいつに復讐をやめさせる事は無理だった。
でも、あいつに言った言葉に嘘はないし、もう一度、同じような状況になったら、チャンスがもらえたら、きっと同じことをすると思う。
結果は残念で仕方ないけど、行動は、間違えたとは思わない。
…もちろん、説得力は高めたいけどね。今度は成功させたいし。」
色んな感情があるけれど。
ユンゼスさんは。
笑った。
「個人的な意見だけど、ユンゼスさんは、そうであってほしいわ。」
そういう人が、いてもいい。
「そうそう、リハネが言っていたんだけど、本当にＭＤＦって持って行っていいの？」
「ええ。どちらかと言えば、データが欲しいんですよ。
それこそ、ワッポノ君の為にも。」
ポノ君は、それこそ定期的にヨダーシルに来る事になっている。
検査の為だ。
(クーランの件が片付けば、ポノ君はヨダーシルに住んだ方がいいのかも…。
いえ、それは彼が決める事だし、私は彼のやりたい事をサポートしないと。)
私にも、責任があるのだから。
そうこうしているうちに、出発時間。
私とリハネは列車に乗り込み、ポノ君達と合流。
窓からホームを見ると、結構な人数がそこにいた。
南区の、ユンゼスさん、ルムリートちゃん。
東区の、ラデュームさん、ミーサとティルム。
西区の、ソルテローラさん、カナミアと、アクスとギリュウ。
皆に手を振って。
列車が動き出す。
こうして、私達のヨダーシルでの冒険は終わった。
解決した問題と、解決していない問題。
ずっと続いて行く、問題があって。
未来がどうなるか、まだ分からないけれど。
それでも。
私達の旅は、続いて行く。
第四章完結です。
お付き合いしていただけた方、本当にありがとうございます。
第一章は真面目に作って、第二章はノリで作って、第三章は頑張って作って、第四章は吐き出して…
第五章は、今までの集大成その①
ドッカンバッタンできたらいいなと思います。
１月中には投降開始予定です。
よいお年を！
