第１４６話 ユンゼス～理想～
～前回までのユンゼス～
夜中に目を覚ました俺は、クレスタからゲームに誘われる。
クレスタが魔王で、俺が勇者。そういう、ごっこ遊び。
設定上、人類皆幸せマシーンを否定している訳だけど…。
◇登場人物◇ ※●が視点者
●ユンゼス ：南区の区長
〇クレスタ ：ワッポノ捜索隊
〇ツツジ ：ワッポノ捜索隊
〇ロミスオッド：北区の区長
〇ワッポノ ：マーアの勇者
「なるほど、現実への影響か…。
なら、ここで驚愕の新事実よ。
実はこの世界も、あなたの夢なの。」
その言葉の意味を、咀嚼する。
「え、じゃあ、あなたは、夢の中で夢を見させようって事？」
「そう。
既に私達は、上位存在との戦いに敗れたの。
自覚はないと思うけど、私達は脳みそだけの存在。
上位存在は、私達で色々実験しているのよ。
だから、悪夢を見させられている。
そんなの嫌でしょう？
だから私が、その制御を奪うのよ。
悪夢ではなく、幸せな夢を見られるように。」
ちょっとイメージしづらいし、可能だとは思えないけど。
でも、それが事実だと仮定すると。
…そうだな。
「それは、あなたが言ったように。
その事実を知らなければ、関係のない事で…。」
いや、これだと相手を肯定する事にもなるから…。
魔王を説得させる事なんて出来ない。
「なら、この事実を公表しましょう。」
「え？」
その提案が。
魔王側から提示されて驚く。
「ここは悪夢の中。
起きる事は出来ないわ。
もし起きれたとしても、身体の無い私達は目覚めても何も出来ない。
それを皆に伝えるの。
ある異世界だと、空をずっと上まで昇っていくと宇宙っていう空間に出て、そこから星を見ると、丸くて青いそうなのよ。
実際に見た人は、一握り。
でも、多くの人が、そう認識している。
根拠とか、証拠とか？そういうのがあれば、きっと信じてもらえるわ。
その後に、選んでもらいましょう。
悪夢の中で抗うか、幸せな夢を見続けるか、起きて死ぬか。
きっと皆は、幸せな夢を選んでくれるわ。」
「そうだね。そうしよう。」
「…。」
変な顔をされた。
意外だったろうか？
とりあえず、続ける。
「もちろん、公表の仕方には気を遣いたい。
まあ、事実は変わらないから、人によってはどう伝えようが同じかもしれない。
上位存在の掌の上で生きるなんて、嫌だと考える人がいるかもしれない。
でも、やっぱり絶望して自殺とかは選んでほしくないからさ。
２択にしたい。
今の世界か、幸せの夢の世界かの。」
「今の世界も、夢なのよ？」
「だとしてもだよ。
さっきまで俺は、この世界の話をしていたんだ。
この世界でなら起こり得る話をしたんだよ。夢の世界だったとしてもね。
上位存在は、悪夢を見せたいのかもしれない。
でも、その割には幸せだってちゃんとある。
少なからず、抗えるんだよ。」
「…。」
「あなたは、選んでもらおうと言った。
それが、一番大事だと思う。
レールが敷かれていて。
そのレール通りに進んでも、別の道を進んでもいい。
正直さ。
悪夢なんて見たくない。
楽に幸せになれるなら、最高じゃないか。
絶対いるよ。夢の世界がいいって人は。」
どうしようもない絶望を。
喪失を味わった事があるなら、尚の事。
「全員とか、強制とかじゃなくて。
この世界で頑張りたい人は、この世界で。
そして夢を見たい人は、夢の世界で。
そして、欲を言うのなら。
二つの世界を行き来したい。
休みたくなれば、夢の世界へ。
頑張りたくなったら、この世界へ。
…そういう感じで、どうだろうか？」
一度、楽を覚えると、必要性が無い限り頑張るのは難しい。
なんて話も聞くけれど。
何でも思い通りになるのも、つまらないと思う。
何も思い通りにならないのも。
「…全員を起きる事のない眠りにつかせる事って、意味があるのよ。」
クレスタの雰囲気が変わる。
真意は分からないが、おそらく決着は近い。
「脳みそだけにすれば、その分スペースが確保できるし、後はマシンと、生命活動の維持に必要なものだけで済む。
管理は全部、機械に任せて。
空いた土地全部で、エレキとか、栄養が取れる物とか、新しい機械とかを生産して。
それで、私の楽園は完成よ。
でも、人が生活するのなら、他にも色々必要になるじゃない？
起きたりもするなら、身体が必要で。
それを維持するエネルギーも必要になるし。
それじゃあ、エネルギーが足りない。維持できないわ。
それに、そう！
動いている人間がいるのは危険よ。
悪意をもって、私の楽園を壊そうとするかもしれない。
その気がなくても、事故が起こるかもしれない。
だから、あなたの提案は受けれない。」
えぇ…。選択させようって言ったのに？
あれか。全員夢の世界を選ぶ計算だったとか？
でも、俺は。
選択できる未来がいい。
そうだとも。
あの日。トリッキーシューターの運営を辞めた時。
すみ分ける事で、相手の世界を尊重できるのだと、解ったんだ。
「俺は、あなたの楽園を壊したくない。」
「…。」
「そうだな。
物理的な距離は必要かもしれない。
この世界で言うなら、ライダ大陸とワイバン大陸で分けるとか。
そうすれば事故は起きないし、あなたの楽園への入園管理を徹底すれば、悪意に対処するのは不可能じゃない。
ヨダーシルが防衛協力をするよ。
それに、維持する為の諸々にも、ヨダーシルは協力する。
ヨダーシルは、その為にある。」
皆が、幸せな世界。それを目指す為に。
そっちだって、後出し情報があるんだ。
この世界にヨダーシルがあってもいい。
「…なるほどねぇ…。」
クレスタは、身体を反らして星空を見る。
「ヨダーシルなら、出来そうなのが怖いわ。」
そして、笑った。
「私は、幸せな夢の国の代表。
そしてあなたは、現実で頑張る国の代表。
世界を二つに分けて。
その半分を、あなたに上げる。
そういう事でいいかしら？」
クレスタが、右手を差し出してきた。
国の名前はともかく。
俺の提案が受け入れられたなら、嬉しい。
「半分もくれるなんて、太っ腹じゃないか。」
その手を、握る。
交渉成立。
これは、和解できたという事で、ゲームクリアかな？
「お疲れ様、ユンゼスさん。
これでゲームは、おしまい。」
クレスタがニヤついている。
「でもこれ、バッドエンドよ。」
「え？
いや、俺的には最高のエンドだけど？」
「世界の半分って実は…。
いえ、止めましょう、この話は。」
「？？？」
「でも、そうか～。
ユンゼスさんの目指す世界は、そういう感じか～。」
クレスタは大きく伸びをした。
中々楽しめたから、お礼を言おうと思ったけど。
変な感じになってしまい、タイミングを逃してしまう。
「セイが記録した戦闘映像を見たわ。
ユンゼスさんは、迷っているのね。
敵の、ロミスオッドさんを倒す事に。」
「え？いや、それは…。」
切り替えが早くて。
とまどってしまう。
「確定ではないけれど、彼は、ユンゼスさんの友達だったロミスオッドさんの仇だと思う。
ユンゼスさんもそう思っているはず。
でも、実際に会って、会話をして。
友達の面影を見出してしまった。
パラレルワールドとはいえ、本人だし。」
「…。」
「『あなたの楽園を壊したくない。』
さっきのゲームで、ユンゼスさんが言ったわ。
きっとそれが、ユンゼスさんの基本方針。
対立する魔王に言うんですもの。
あなたは自分の敵にも、そう思っているのよ。」
「でもそれは、魔王役だったとしてもクレスタだったし。
憎むべき敵だと思えなかったというか…。」
「なら、友達の面影がある相手に関しては、そう思ってしまうでしょう？」
「…。」
「でも同時に、仇でもあるから。
情けをかけようものなら、友達のロミスオッドさんはどう思うか。
そんな事を考えて、迷ってしまっている。
どうすればいいのか、分からなくなってる。」
ずいっと、クレスタが近づいてくる。
その表情は、真剣だ。
「そんな状態で勝てるほど、敵は弱くないわ。」
ああ、そうか。
そこを心配してたのか。
「ＩＣＤが、最強のＭＤＦだとして、その性能を一番引き出せるのがユンゼスさんだとしても。
それだけでは勝てない。
元々の戦闘能力が高いカナミアと戦えば、あっさり負けてしまうわ。
勇者達は、自分より力が強くて、速くて、固い魔物達と戦って、勝ってきたの。
だからカナミアの相手は、リハネしか出来ない。
彼女に任せるしかない。
必然的に。
ユンゼスさんが、ロミスオッドさんの相手をする事になるわ。」
「わかってる。
俺は迷ってない。
この戦いに勝つには、俺が奴を倒すしかないんだ。」
「倒すの、やめましょう。」
…いや、相手をする事になるって、クレスタも言ったじゃないか。
「あなたの友達のロミスオッドさん。
きっと、自分の仇を討つ事より、共に夢見た世界の実現を優先してほしいはず。
話を聞く限り、間違いない。
だから、敵のロミスオッドさんと対峙したら。
まず、話をするのよ。
話が出来そうもなかったら、捕縛。生け捕り。
絶対に、命は奪わないで。」
「いや、それは、倒すよりも難しい事では？」
「技術的にはそうね。
でも、ユンゼスさんは技術で戦っていない。
ＩＣＤの性能でゴリ押しているのよ。
この場合、色々考えて戦うより、何も考えずに拳を振りぬいたほうが、速いし強いわ。
しかも、マシンの計測能力が高くて、出力の調整まで出来る。
いいパンチだったわよ。ポノ君への腹パン。
ＭＤＦだけを破壊してくれたんでしょう？
そんな感じでお願いするわ。」
「ロミスオッドは、可能なら止めを刺した方がいい。
生きている限り、敵が奪還しようとしてくるかもしれない。
戦いは終わらない。
それに、ＣＭＤなんてのとは、戦わずにすめばそれが一番なんだ。
だから。」
「断言するわ。
命を絶つ為に拳を振るった場合、ユンゼスさんは躊躇する。
どんなに決意を固めても、土壇場で止まってしまう。
それは素晴らしい美徳。
でも、戦いにおいては致命的。
その隙で、逃げられたり、負けて、死んでしまうかもしれない。
ユンゼスさんのいうように、切り替えって大事よ。
仕事とプライベートとか。
やりたくない事だってやらないといけない。
でも、同じ人だから。
完全に切り離して考えるなんて、難しいんだから。
ましてや、亡き友と一緒に目指した理想と、真逆の事をするのよ？
無理。
諦めましょう。」
納得、というか。
勢いに、圧倒される。
流されそうになる。
きっと、流されたいのだ。魅力的な提案だから。
それでも流される訳にはいかないのは。
俺とロミスオッドの戦いの勝敗が、全体の勝敗に直結すると思うから。
「確かに、俺がロミスオッドを説得できれば一番だと思う。
でも、それは不可能だとも思う。
少なくとも俺の知ってるロミスオッドは頑固だから。
俺の言葉であいつが行動を変えた事なんて…。」
『そうだったよ。俺も、トリッキーシューターは好きだった。』
そう言えば、一度だけ。あったっけ。
「で、でも。
俺とロミスオッドの戦いが長引くのはよくない。
リハネがカナミアに勝てる保証はないし、ＣＭＤが動き出すかもしれない。
そんな中、悠長に話なんて…。」
「そこは。
私達を信じてよ。」
力強さのある、言葉。
「私達は、東区本隊の皆は負けない。
リハネも、ミーサも、ティルムも、ラデュームさんも、私も。」
そして、優しい声だった。
「それにね。
ユンゼスさんが休む前に、私に教えてくれた戦況予想があるじゃない？
１点、指摘させてもらうわ。
きっとポノ君は、戦場に出てくる。」
俺の見立てだと、一日じゃあ回復できないはずだけど？
「ちょっと不貞腐れちゃったけど、彼も根は負けず嫌い。
戦闘映像や、ツツジちゃんから聞いた話だと、間違いないわ。
このまま大人しく寝ているなんて事はない。
だからね。
私とツツジちゃんで説得するわ。
彼をこっちに、寝返らせてみせる。」
「…えっと、戦場で、って事？」
危険だし、無理では？
と続けそうになったけど。
そもそも、俺にロミスオッドと話をしろと言ってきた人だ。
そして俺も。一度、ワッポノ君の説得を試みている。
「そう。
私とツツジちゃんも前線に行くわ。
流石に、ずっと前線で戦うなんて無理。
だから、お願いしたいのよ。
ユンゼスさんと、あとリハネにも。
ポノ君を見つけたら、場所を教えてほしい。
後はこっちで何とかするわ。」
この人も、レーグの魔王を討伐した勇者パーティーの一人。
その人が、ここまで言うのなら。
信じてみても、いいのかもしれない。
「今日、日が昇ったら。」
改めて。
作戦の確認をする。
「リハネが、カナミアさんを押さえて。
クレスタとツツジが、ワッポノ君を説得して。
俺がロミスオッドを説得、もしくは捕縛。」
それで、勝てる？
「後は、そうね～。
ラデュームさんは、ミーサ達を護衛につけて逃げ回ってもらって。
ＣＭＤは、状況次第かしら。」
作戦というか、立ち回り方。
出たとこ勝負なイメージだ。
「ねえ、ユンゼスさん。」
それでも、勝ちたい。
だから、頑張る。
「私もね。皆が笑える世界がいいわ。」
『ゴールテープは、皆で手を繋いで切りたいよな。』
俺は、頷いた。
そして、その数時間後。
決戦の火蓋は切られる。
ユンゼスとロミスオッドの選択は？
リハネとカナミアの戦いの行方は？
クレスタ達はワッポノを連れ帰れるのか？
そして、ヨダーシルの新都市長は？
次回より、第四章、終盤戦。
