第１４１話 ユンゼス～挑戦～
ユンゼスの、思い出。
◇登場人物◇ ※●が視点者
●ユンゼス ：ヨダーシルの子供
〇ラデューム ：ユンゼスの友達
〇ロミスオッド：ユンゼスの友達
＊ユンゼス視点＊
皆が喜んでいる中、一人だけ悲しそうな表情の子がいる事が、嫌だった。
喜べない子が悪い、なんて事はない。
喜べない子がいるという事は。
現状が『完璧』でないという事。
完璧でないなら、改善の余地があり。
改善の余地があるのなら、目指さなければならない。
完璧を。皆が喜べる状況を。
だって。
皆が喜べるなら。楽しいなら。幸せなら。
それこそが。
理想の世界だ。
俺は、生まれも育ちもヨダーシル。
両親は元気だし、大人になるまで魔物と遭遇する事もなかった。
他国の子供達と比べたら、なんと恵まれた環境だろうか。
だからこそ。
持つ者として、持たざる者の為に頑張らねばならない。
『誰とでも仲良くしましょう。』
『自分の嫌な事を、他の人にしてはいけません。』
『この世に無駄なことはありません。』
両親だったか、先生だったか。
同じような話を、繰り返し聞いた気がする。
その通りだと思ったし、特に疑問もなく受け入れていたと思う。
人生を決めるような、インパクトのある出来事なんてない。
日々の、積み重ね。
それで、ユンゼスという男の人格は形成されていった。
１２歳の時、都市長オーズンが校長を務める学校に入学。
言葉、考え方、ルール、歴史、情勢、体育、魔法。
学友達と共に、研鑽に励んでいく。
仲のいい友達も出来た。
例えば、ラデューム。
声も身体も大きくて、パワフルな男だ。
『だーかーらー！なんでそうなるんだよ！？』
トリッキーシューターで、よく遊んだ記憶がある。
『負けたら悔しいだろ？次は勝ちたいと思うだろ？』
『うん！』
『だから練習して上手くなって！相手を打ち負かすんだよ！』
『でも打ち負かされたら、相手は悲しいよ…。』
『いいんだよ、勝負なんだから！
手を抜かれたり、わざと負けられる方が、嫌だろうが！』
『…。』
『悲しそうな顔になるな！』
すまないラデューム。
いや、本当、めんどくさい奴だったと思う。
それでも。
俺はトリッキーシューターを、ラデュームとやるのが楽しかった。
あーじゃない、こーじゃない、今のはよかった、次はこうしてみないか。
投げ合って、お互いに感想を言い合う。
そういう時間が、大好きだった。
対してラデュームは、勝負がしたかった。
勝ったら嬉しくて。負けたら悔しくて。
悔しくて、努力して、今度は勝てて。その時、本当に嬉しくて。
そういうのが、好きだった。
そう、目的が違っていた。
それでも一緒にいたのは。
ラデュームは、あれで面倒見がよかったのと。
やっぱり、二人でやるのが楽しかったから。
『おい、ラデューム！』
それから、もう一人。
『ゼスをいじめるな！！』
『あ～面倒なのがきたぁ…。』
名前は、ロミスオッド。
成績優秀で、正義感の強い男。
『大丈夫だ、ゼス。俺は、ちゃんとわかってる。』
ラデュームを押しのけ、俺に耳打ちしてくる。
『ゴールテープは、皆で手を繋いで切りたいよな。』
そう、彼は。
俺と感性が似ていた。
学校を卒業した後。
俺とラデュームとロミスオッドは、オーズンの元へ行った。
それぞれの理想を、実現させるために。
俺は。
彼に師事し、より研鑽を磨き、更なる力を得て、そして。
より多くの人を助けたかった。
それが、正しい事だと信じていた。
試練というか試験を乗り越え、俺達三人はオーズンの弟子となる。
魔法を、そして魔道具製造の技術を学びつつ、身の回りの世話や、彼の事業も手伝った。
そうして、２２歳の時。
俺は、トリッキーシューターの大会の運営委員になる。
『今度の大会、俺は絶対優勝するよ。優勝しないといけない。応援してくれた皆の為にも。』
いいじゃないか。俺も応援するよ。
よい大会にする為に、選手の声を聴いて回った。
『今度の大会が、最後なんだ。今までの、全部。全力を尽くして、それで勝つ。』
『あの子と約束したんだ、必ず優勝するって。私が優勝すれば、あの子も手術を頑張れる。』
『今の俺があるのは、あの人のお陰だ。だから、あの人に優勝してもらいたい。ユンゼス。お前も、あの人を応援してくれるよな？』
『…。』
皆に、優勝してもらいたい。
俺に、何か出来る事はあるだろうか。
『…特別賞？そんなの増えたの？…まあ、いいんじゃないか？
え？嬉しいかって？…いや、俺が目指してるのは優勝だし。』
『へ～、新しい大会が出来たんだ。いいじゃないか、界隈が盛り上がるのは俺だって嬉しい。
え？参加するかって？…う～ん、次期が悪いな。俺が優勝したい大会は、別のだし。』
『流石に、大会の格がなあ…。こっちで優勝しても、だから何って話だし。
優勝はしたいよ。でも、優勝できれば何でもいいって訳じゃないだろ？』
『おいおい、同日開催とか勘弁してくれよ。俺は、全部の大会で優勝するつもりなんだ。
参加できないなんて、酷いじゃないか。』
『おいおい、日程をずらすなよ！この日なら強豪はいないし、だから俺でも勝てるかもって思ってたのに！
…何だよ？俺は勝ちたいんだよ、優勝したいんだよ！そうしないと、話にならないだろ！！』
…俺に、できる事なんて、あるのだろうか。
『いや、無いね。』
打ち上げの二次会。
ラデュームに誘われて、二人だけの反省会。
俺とラデュームが携わった、二つの大会は終わった。
優勝者と準優勝者と入賞者と、特別賞の受賞者を出して。
喜ぶ人と、泣く人を出して。
『いいか、ゼス。
俺はお前の事が嫌いじゃない。
お前の、『おてて繋いで皆一緒にゴールする』って考えをバカにする気も無い。
寧ろ、そうしないといけない時はある。
だが勝負事というのは、そういう事じゃない。』
お互い大人になって。
最近では、あまり話さなくなっていた。
でも今は、昔みたいに話せる。
酒が入っている所為かもしれない。
『実力、戦術、運、コンディション、メンタル。
そういうのを全部ひっくるめて、一番強い奴が勝つ。
だからこそ価値があり、熱くなれるものなんだよ。』
そこが好きなんだもんな、デューは。
『今回お前は、勝てない奴のフォローの為に動いた。
それは間違いだ。
勝負に挑む側からするとな？
運営に求めるのは、ルールの明確化と、不正の防止だ。
まあ、後、リターンとかもあるけど。
とにかく、その二つがしっかりしてれば、あとは、どうすれば勝てるかを考え、努力する。
優勝する、しないは、その結果だ。』
選手からも、そういう声は聴いた。
でも、全員がそうじゃない。
続けるには、結果が必要で。とにかく優勝しなくちゃダメで。
でも優勝するだけでもダメで。そういう事でもなくて。
『余計なお世話なんだよ。
自分でやると決めて、真剣に準備して、挑んだ者からすれば。
現に、土壇場での大会追加は賛否が多かった。
わかるよ？
そうじゃない奴がいるって事も。
でも、それらは両立しない。全員が納得するなんて、ありえない。
どちらかの希望しかとれないなら、当然、真剣に準備して挑む奴等に利のある大会にするべきだ。
それが一番、分かりやすく納得できる。
それに、そういう奴等の勝負の方が、見ている側も楽しいしな。
逆はあり得ない。
勝てればルールなんてどうでもいい、なんて奴等を優遇するようなら。
そうなら、もう。やる意味すらない。』
俺だって、不正をしようとする人を擁護しようとなんてしない。
それでも、あの人には夢があったし。
叶えてほしかったんだよ、俺は。
『と、まあ、色々言ったが。
こちらの利益の観点からすれば、お前のやった事は大成功だ。
じゃぶじゃぶ金を使うから心配していたが、結果的に大黒字。
大会自体も、盛り上がったしな。』
陽気な声音で、ラデュームは語る。
あまりに暗い表情をしていたから、励まそうとしてくれているのかも。
『来年の運営は大変だろうな。
これだけ金が動いたんだ。参入企業も増えるだろうし、ハードルも上がった。
しかも俺達は、途中から手綱を握れていない。
なんで成功したのか、聞かれても答えられん。
難しいだろうなぁ。
あ～本当、来年どうしよ。』
いや、これは。
遠回りに責められているか。
大会に携わったのは、選手だけではない。
何とかなったからよかったものの、多くの人を振り回してしまった。
誰もが喜べる大会なんてのを考えているなら、もっと視野を広く持てと。
(…まったく、その通りだよ。)
今回、俺がやった事は。
俺の理想とは、程遠い。
引っ掻き回してしまっただけで。運よく得をする人もいたってだけ。
勝負の世界というのは、そういう所なのだ。
だからこの分野は、きっと俺に向いていない。
『デュー、ごめん。俺、運営から降りるよ。』
『そうか。まあ、お前は向いてなさそうだもんな。』
ラデュームは、グイっと酒を煽る。
(あれ、終わり？)
随分、サッパリした別れだった。
旧友なのに。もう同じ道は歩けないのに。
(ん？でも、それだけか？)
永遠の別れではないし、なんなら同じオーズンの弟子だ。
こうやって飲む機会だってあるだろう。
なんというか。
目から鱗というか。
(…そうだよな。)
俺は勝負事に向いていない。
でも、勝負事が嫌いではない。理解がない訳でもない。
ラデュームは、勝負が好きで。
彼は、俺の友達だから。
(デューが好きな事を、否定なんてしたくない。)
俺の理想と異なるからといって。
その世界を壊すなんてことは、ありえない。
それからしばらくして、デューとは別れた。
帰路についた俺は、たった一人で夜道を歩く。
ややふらつくが、大丈夫だろう。ヨダーシルの治安はいい。
(…。)
今でも、泣き顔は覚えている。
簡単に、割り切れるものでもない。
それでも。
一応の納得はする。それも含めて、勝負なのだと。
(勝負の世界はあって。
でもそこから離れれば、皆でゴールテープを切る世界だってある。)
無理やり寄せる必要も、押し付ける必要もない。
それでいい。共生できるんだ。
そう、俺とデューは友達なんだ。
(それぞれが、自分の好きな世界を選べて。
だから、皆が喜べる。うん、しっくりくる。)
つまり、俺がやるべき事は。
自分で、選ぶ事が出来るような手助けか。
(勝負、というか競い合う環境っていうのは、デューが作ってくれそうだな。
後は、助け合えるような環境を作ってくれる人とか、いないかな？
…そういえば、最近弟子になったソルテローラさん。
まだ１５歳って聞いたけど、すごく優秀らしいし。
なにより優しそうな子だったな。どうだろう？)
そんな感じで。
幾分かスッキリした顔の俺は。
『ゼス。』
声をかけられた。
振り向くと、そこにいたのは懐かしい顔。
数年前から外国に出張中の、友達だった。
『ロミスオッド！』
彼に伝えたかった。
俺が至った結論を。
違う価値観を認める事で、より理想に近づけるのだと。
皆が喜べる世界は、きっと実現できるはずだと。
『皆が笑えないのは、何でだと思う？』
とても。
冷たい声だった。
『わかったんだ。理由が。
そして、解決策も。』
その瞳は。
まるで黒い何かが、ぐるぐると渦を巻いているようで。
『協力してほしいんだ。皆が喜べる世界の為に。』
俺は、頷いた。
彼を一人にしてはいけないと思ったから。
俺は。
皆でゴールテープを切りたいんだ。
ユンゼスの近くにいたのが、ラデュームとロミスオッドだったから。
ユンゼスは、こんなキャラになりました。
