第１３０話 技術発表会～前日、情報共有～
～現在の様子～
マーアの勇者ワッポノが行方不明。クレスタ達３人が捜索の為、ヨダーシルへ。
南区、西区、東区にワッポノはいなかった。後、いるとしたら北区。
それはそれとして今は選挙期間。一環として、明日は技術発表会。
◇登場人物◇ ※●が視点者
＿＿ヨダーシル
●ユンゼス ：南区の区長、愛称はゼス
〇ソルテローラ：西区の区長、愛称はローラ
〇ラデューム ：東区の区長、愛称はデュー
〇ルムリート ：ユンゼスの秘書
□セイ ：色々できる腕輪型のデバイス。人工知能（AI）搭載
＿＿勇者捜索隊
〇クレスタ ：フフゴケ商会、商会員
〇ツツジ ：勇者隊、サポート員
〇リハネ ：ゾトの勇者
＿＿行方不明
〇ワッポノ ：マーアの勇者
＊ユンゼス視点＊
南区のやや外れに、お気に入りの飲食店がある。
隠れた名店というやつだ。
夜遅く、俺はそこにいた。
ラデュームと、ソルテローラの三人で。
「デューもローラも久しぶりだね、元気してた？」
二人を招待したのは、俺だ。
「ゼスさんが、すっっっごく美味しい店だって言うから、苦労してやって来たんです。
めちゃくちゃ期待してますよ。」
「…。」
うん。
予想以上に空気が悪い。
都市長の座を奪い合う二人だから、バチバチだろうと思ってはいたけど。
デューはずっと睨んでくるし、ローラも不機嫌である事を隠さない。
本題に入ろう。
「三点ほどあるんだけど、軽めなのからいこうか。
料理がくる前に終わりそうなやつ。」
二人に、資料データを送る。
「いよいよ明日は、技術発表会だ。
会場は、いい感じだよ。
だけど、確認しておきたい事があってさ。
まず、ラデューム。
昨日、模擬戦の代表選手の変更があったけど、間違いない？」
「間違いない。
東区の代表は、ゾトの勇者リハネだ。」
クレスタさんから、そうなるだろうという話は聞いたけど、その数分後に連絡がきて驚いた。
「流石は勇者といった実力だな。
前代表選手で、リベンジに燃える男と戦ってもらったんだが、相手にならなかった。
そのまま代表選手だった男も一蹴。
彼女を代表にしない理由がない。」
東区の代表選手は、もう５、６回変更されている。
東区は実力主義。だから、そこは、まあ、いいんだけど。
「模擬戦でリハネさんの魔剣を使いたいって、本気？」
あれで魔物を塵にするのを見た。
あれは、敵を滅ぼす為の武器で。模擬戦で使うような物じゃない。
「もちろん、本気だとも。
観客に被害が出ないように、最高レベルの魔防壁を頼む。」
なるほどね。
次にいこうか。
「ソルテローラ。
カナミアさんの武器、【雷光龍風】だっけ？
模擬戦で使いたいって、本当？」
「もちろんです。
魔防壁に、眩しさから目を守るための保護効果もあるといいですね。」
なるほど。
冗談じゃなかったらしい。
「二人は、勇者に殺し合いをさせたいのかい？」
だから、真面目なトーンで聞く。
「本人達の希望だ。
それに、本気の勇者同士の戦いは、見てみたいだろう？」
確かに興味はあるけれど。
「それで死んだら、どうするの？
ゾトとアイーホルと戦争する気かい？」
「そんな事は考えていませんよ。」
こっちにその気がなくても、結果次第では、そうなるよ。
「…仮にだ。
勇者が死んだとする。
それでも、大した問題にはならない。」
デューが、そんな事を言う。
大した問題にならないなんて事ある？
勇者は、国の代表だろ？
「ウーイングとマーアなら話は違だが、今回はゾトとアイーホル。
まずゾトについてだが、あそこは勇者を持て余している。
あの国にとっては、勇者がいない方がいい。
だから、文句は言ってこない。」
クレスタさんから聞いた事はある。
本来、ゾトに勇者の存在はなくて、リハネさんが無理いって勇者を認めさせたって。
「次にアイーホル。
あそこは、熱狂的な勇者支持の国だ。
勇者の全てを愛している。
つまり、戦い、死ぬという行為だって受け入れているんだ。
まあ、長くやっているから、彼女本人にもファンはいるだろう。
でも、真剣勝負に負けて命を落とすのならば、連中は納得する。
全力の、勇者VS勇者。寧ろ大喜びさ。
映像として記録して、送ってやろう。敗北して死亡した場合でも。」
そういう所なの？
アイーホルに詳しそうなローラの様子を伺う。
「カナミア様は負けません。ですので、心配は不要です。」
自身に溢れていた。
(デューも、ローラも、二人の勇者も望んでいる戦いか…。)
なら、俺に出来る事は。
「もしもの時は止めに入る。それが最低条件。二人共、それでいい？」
「私はそれで、いいですよ。」
ローラは即答。
デューは、鼻で笑った。
止められるといいな。そんな意味だろう。
構わない。
反対しなかったから、了承されたと捉える。
(戻ったら、魔防壁の見直しか…。)
模擬戦は午後だ。
何とか間に合うだろう。
その辺りで料理が運ばれてきて、話は一時中断。
とりあえず、このひとときを楽しもう。
食後のコーヒーを飲みながら、話し合いを再開させる。
「マーアの勇者、ワッポノ君の話だけど。」
二人共、反応がある事を確認し、続ける。
「まずは、探してくれてありがとう。
忙しい中、悪かったね。」
「あれぐらいなら大丈夫です。
カナミア様の知り合いみたいだったし。
早くみつかるといいですね。」
最初に比べるとローラの機嫌がいい。料理が口に合ってよかった。
「ほんとにヨダーシルにいるのか？
情報源はお前だと聞いたが、根拠は？」
改めて二人を見る。
これが、本命の話題だから。
「間違いなく、いる。
マーアと、ヨダーシルの駅の映像記録装置。
そのデータが書き換えられていた。」
この情報を二人に言ったのは、初めて。
案の定、驚愕の表情となる。
そんな事が出来るのは、区長の持つセイだけだ。
「タイミング的に、ワッポノ君は俺と同じ列車に乗ってヨダーシルに来た事になる。
列車の旅は、二泊三日。
道中、燃料補充で数か所の駅に止まる。
その都度、列車内は確認する訳だよ。
不正乗車者がいるかもしれないし。
結果、異常はなかった。
隠れられたら俺だと見つけられないけど、セイからも隠れきれるなんて考えられない。
それが出来るのも、君達の持つセイだけなんだよ。」
「その映像データ、今、もらえるか？」
「どうぞ。」
デューと、ローラにもデータを渡す。
二人は暫く、それを見て。
デューが大きく伸びをした。
「これは、いるな。」
「え？」
デューは頷いて、ローラは困惑している。
「ここまでして、いなかったら逆に怖い。
完全に隠しにきている。
これは、俺達のセイを持っていたとしても中々出来る事じゃないぞ。
現に、お嬢さんは未だ見つけられていない。」
ローラは、悔しそうにセイを操作している。
「該当箇所だけだから、俺は見つけられたが。
お前は、よくこれ見つけたな。」
「気になっちゃったからね。」
それに、１７時間分しか探してないよ。
「それで、二人に聞きたいんだけどさ。
北区。いや、ロミスオッドを、どう思う？」
俺は、確かにワッポノ君を誘った。
でも、彼は俺に会いにこなかった。
二人も違うと思う。
選挙でそれどころじゃないだろうし、二人がやりたい事とワッポノ君との関係性が見えない。
まあ、それを言ったら、ロミスオッドもそうなのだけど。
俺達四人は、オーズンに認められてヨダーシルを託された、同士なんだ。
「俺とあいつがどんな感じか、お前は知っているだろう。
あれから会ってないよ。
仕事のやりとりはあるが、それだけだ。」
「選挙活動も、ほぼしてないですね。
なのに、まだ候補者の一人です。
ゼスさんは辞退したのに。」
ローラは、直接会う事も、話した事もないかもしれない。
「別に隠す事でもないから、言うな。
技術発表会の翌々日、俺は北区の捜査に行く。」
「ワッポノ君を、探す為？」
「そうだ。リハネと約束をしたからな。
表向きの理由も、ちゃんとある。
お嬢さんも言ったように、都市長候補なのに選挙活動を怠っている。
どころか、入区希望者の審査の滞りなど、一般業務もこなせていない。
きっと、困った事になっているに違いない。
だから、助けてやろうという訳だ。
その為に、状況の確認に行く。」
強引だ。
しかしデューが本気なら、もっと早く動けるだろう。
やはり、選挙を気にしている。
そんな彼に、迷惑をかけたくない気持ちはある。
それでも。
そうしないといけない所まできてしまったのかもしれない。
ルムリートの裏ルートでも、北区へ入れなかった。
俺が思っているより、事態は深刻かもしれないのだ。
「推理小説だと、彼はミスリードで犯人は私達の誰か、とかありますね。
いいんですか、ゼスさん？
ラデュームさんが犯人だった場合、ロミスオッドさんに罪を擦り付けるつもりですよ。」
「お嬢さんはデータの改竄がわかったのかな？
つまらない妄想で遊んでないで、実力を磨いた方がいいんじゃないかい？」
「まあまあまあ…。」
ここまでにしよう。
確認も、情報の提供に共有も出来た。
次、皆で集まるのは、選挙が終わった後だ。
出来ればその場に、ロミスオッドも…。
「ラデューム。北区を、ワッポノ君を頼む。
クレスタさん達の為にも。」
「おう。」
「ソルテローラ。
確かに、ワッポノ君が誘拐された可能性はある。
その犯人がいる可能性も。
でも、ワッポノ君は家出しただけで、本人の希望で匿っているだけの可能性だってあるんだ。
ワッポノ君が無事見つかればそれでいい。
俺は犯人を捜す気はないよ。」
クレスタさん達は、ちょっとわからないけど。
(後で、改竄の見破り方を教えるから。)
デューに聞こえないように、彼女にだけ伝える。
「二人共、今日はありがとう。
楽しい食事会が出来て、嬉しかったよ。」
「ゼスさん。
用事は三点でしょう？
明日の事で一点、ワッポノさんの事で一点。
あと一つは？」
北区について、だったけど。
彼女の中では、ワッポノ君の事に含まれているようだ。
でも、わざわざ訂正するような事でもない。
「二人共。」
二人の顔を見る。
いい顔じゃないか。立派な新都市長になってくれるに違いない。
「選挙、頑張って。
皆で、いい国を造ろう。」
その想いは。
目指す場所は、同じはず。
ただ、進むスピードが。
早いか、ゆっくりかの違いがあって。
その影響は、大きい。
幸せになれる人も、辛い思いをする人も変わってくる。
だから、皆で決めるんだ。
与えられるのではなく、選べるように。
目指す場所に、近づけるように。
「お前にも期待している。
頑張れよ、第二ヨダーシルの開発総責任者。」
そう言って、デューは店を出て行った。
「私は勝ちます。それで、皆が笑顔になれる町にして。
師匠に、胸を張って報告しにいくんです。」
ローラも、店を出た。
(…。)
店の窓から見える空は、確かに星が見えている。
「大丈夫さ、俺達なら。」
一人残された俺は呟いて、ゆっくり立ち上がった。
三区の区長は、こんな感じの関係。
現状をまとめつつ、明日は技術発表会。
