第１１８話 預言～伝説～
～前回までのゼユウ～
ビッケと天竜のコンビに大苦戦。
脳内の俺にも、ボロクソ言われてしまう。
それでも。俺は諦めない。
◇登場人物◇
●ゼユウ：トリド●ホーメナ：賢者●クーノ：天使●ビッケ：天使●サダキ：天竜
〇フィアトリーヤ：フレン王国の王女。愛称は『フィア』
〇レフィアラ ：この世界でフィアが名乗るはずだった名前。フレン王国４０代目の女王の名前。
翼で、闇夜を翔ける。
目指すは、天竜。
ビッケと目が合った。しかし、スルーされる。
(お手並み拝見って、そういう感じか。)
そうじゃないかと思った。
さっきまで独り言を喋っていたのに、攻撃されなかったから。
それにだ。
彼の目的を考えるなら、さっさとサダキを殺せばいい。
でもそれだと、何だか、俺との勝負に逃げた感じになるから。
だから、それをしないのは、魔王、もしくは役職持ち天使のプライドか。
もしくは、彼は戦いを楽しみたいのだ。
俺達の、この世界での、コーホでの生活の締めに。
だからあまりに一方的だと、楽しくないのだろう。
まあ、素直に嬉しい。
まずは天竜をどうにかして、その後、ビッケだ。
天竜は、明後日の方向を見ている。
遠慮なく、奇襲させてもらう。
風縄の発展型、風網を発動。
積んであるニードルを、まとめて回収。
(使いづらいし、正直、邪魔だ。ついでに、処理させてもらう。)
脳内ゼユウも言っていた。
迅速に倒さないと、サダキの天力がなくなってしまう。
時間的猶予もなく、そもそも出し惜しみして勝てる相手ではないのだ。
(メタモルフォーゼを使う。)
そもそもメタモルフォーゼを使わない理由とは？
激痛を伴い、気分が物凄く悪くなるからだ。
そんなの気合でなんとかすればいい。
１０００年前の英雄を舐めるな。
魔力消費は、輝刃よりよっぽど少ない。
コスパがいいとは、これの事。
天竜が反応した。
しかし、動きが鈍い。天力の消耗しすぎで、弱っているのか。
(…今、終わらせてやる。)
イメージは、魔竜戦。
そう、もっと可愛げのないドラゴンを一度倒しているのだ。
(絶対、殺すな。間違えるなよ。)
爆発の話もあるが、助ける為の戦いなのだ。
サダキを救わなくていいなら、さっき逃げ出している。
天竜の上空で、網を破く。
落下する、１００個以上のニードル。
そこに、全力の竜巻だ。
トリドは魔竜を、無数の剣で斬り刻んで倒した。
無数の剣は、ビッケ曰く、輝刃。
使えるようになった今だから言える事だが、そんなに連発可能な魔法じゃない。
しかし実際に、そのシーンを目にした。誇張表現ではなかった。
１０００年前は、今より魔力制御が上手かった？化け物みたいな魔力量だった？
そんな事はない。
あれは、輝刃であり、輝刃では無かったんだ。
あの時の魔竜は、俺達の用意した罠を悉く、破壊した。
その過程で、体中、粘液性のある液体まみれ。
トリドは、その液体を輝刃に変化させた。
メタモルフォーゼは、物質を魔力に、魔法にすら変質させる事が出来る。
ニードルは、強力な爆弾だ。
魔法で周辺の防御力を落としてから爆発するという、ふざけた特徴がある。
そして、もう一つ。めちゃくちゃ硬いという特徴もある。
それこそ、魔王の魔法じゃないと誘爆しない。
だから俺の竜巻は、耐える。
混合魔法と言われる、複数の属性を組み合わせて放つ魔法がある。
複数属性を扱える人物が、稀。
それを組み合わせられる人物は、もっと稀。
賢者と呼ばれる、ホーメナにも扱えない魔法だ。
まあ、今回、ビッケが天法を使える事が判明し、天竜なんて混合天法を使っている訳だが、それは別によくて。
つまり、何が言いたいのかというと。
魔法は組み合わせる事が可能という訳だ。
そして、メタモルフォーゼは魔法だ。
俺は、竜巻とメタモルフォーゼの混合魔法を放った。
ニードルを輝刃に変質させるという、超ピンポイント魔法。
魔竜に使った、粘着性液体を輝刃に変質させる魔法の亜種。
ニードルは、その突風に運ばれて行く。予想通り、誘爆はない。
一番重要なのは、タイミング。
天竜状態を維持できないほどのダメージを与え、かつ、致命傷にならないような場所で変質させ、斬る。
そんなのどうやって見極めるって？
大丈夫。
すでに俺の右目は、そういうのが分かる瞳に変質している。
「ぐ…。」
髪の毛、と言うか、体中の毛を引き抜かれるような感覚。
(この程度なら、問題なく耐えられる。)
無理やり口を開けられて、歯を素手で、強引に引き抜かれるような感覚。
(痛いというか、不快感、そして恐怖か。でも、まだまだ、いける。)
指の骨が折れた。
(甘いな、腕を貫かれて入院経験がある俺は、この程度でビビらない。)
腹が突き破られ、中から、おぞましい何かが出てきた。
(幻覚だ！変な物は食べてない！)
天竜が、地に伏した。
我慢比べは、俺の勝ちだ。
地面に降り立つ。
よろめいて、膝をつく。そのまま両手もついて、四つん這いだ。
こんな事をしている場合ではない。
早くビッケを倒して、サダキの元へ行かないと。
「話に聞いた、ブレイドストーム。
本物を見れるなんて、ファンとしては嬉しいね。」
ビッケの声だ。
近づいてきてくれるとは、有難い。
正直、飛ぶのは面倒なんだ。
「流石だよ、ゼユウさん。
これは本気にならないと、いけない。きっといい勝負になる。
…そう思ったんだけどさ。」
なんだよ、随分歯切れが悪いじゃないか。
「もう、止めないかい？ゼユウさん。」
聞き間違いか？
「俺は、勝ったのか？」
「いや、諦めてほしいんだけど。」
「そりゃあ、無理だ。」
まったく、何なんだよ。
まあ、お陰で立ち上がれたからいいけど。
「…ゼユウさん。
僕は自分の選択を間違いだとは思わない。
サダキさんには爆発してもらうけど、フレン王国の方はもういい。
きっと魔法聖域で無事なはずさ。
クーノさんの事は、何とかする。
だから、僕と一緒に王国へ戻ろう。」
「いや、どうしたんだよ？いやだけど？」
爆発に巻き込まれるのが怖い訳でもないだろう。
天使は天力が残っている限り、身体がバラバラになったって死なないんだから。
「正直さ、僕はゼユウさんが怖い。」
どういう意味だ？
頭が痛いんだから、無駄に使わせないでほしい。…いや、痛くないか？
違和感を覚えつつ、とりあえず流れてきた汗を拭う。
「気づいてないと思うけど、凄い状態だよ。ゼユウさん。」
拭った手が真っ赤だった。
ああそうか、右の眼球が潰れたのか。
「怖いなら逃げてくれよ。正直、その方がありがたい。ビッケは強いからな。」
ビッケはしばらく俺を見て。
深い溜息をついた。
「ゼユウさんの事、嫌いじゃない。寧ろ好きさ。
その君を追い詰めたのは、僕。
引導を渡すのが、せめてもの責任か。」
なんだよ。結局、戦うのか。しかも、飛んだし。
まあ、こっちも少しは休めたし、よしとするか。
「魔王の、いや、天使の祝風さ。もう苦しまなくていいよ。」
「別に、苦しくないさ。」
さて、魔王の特大魔法がくる訳だが、どうしよう？
あいつの魔法をメタモルフォーゼで変質させる？
それは、難しそうだ。却下だな。
メタモルフォーゼで、凄い硬い盾を造るしかないか？
１０００年前、天獣の爆発にも耐えた奴。
…ん？待ってくれ。どんなのだっけ？
(あ、そうか。)
サダキも守らないといけない。
今の彼は、余波でも死んでしまう。
キュロキョロして、あ、いた。人の姿に戻っている。
爆発してないから、生きているはず。
サダキの元へ走る。
(くそ、なんだこれ…。)
走りづらい。痛くはないんだけど。
これじゃあ、間に合わない。
俺は、脚を、動くように変質させた。
(それでも遅いな、もう、いっそ！)
「クインタプルトルネード！！」
翼で飛ぶ。
放たれたその魔法に、突っ込む。
盾のイメージは湧かなかった。
頭の回転が、非常に悪い。
だから、シンプルに。
ビッケと同じ魔法で相殺しようと思う。
大層な名前だったが、要は竜巻だろ？
竜巻は俺も得意なんだ。
でも、どう見ても威力が段違い。
左目を変質させる。
見本は目の前にあるし、じっくり観察しようじゃないか。
…なるほど、そうか。
あいつの発射口は五か所ある。
なら、こちらも発射口を増やさないと。
魔力が足りない？
いや、天力か？天力がいる。
丁度、目の前に。
高密度の魔力があるから、ちょっと借りよう。
などとやっていたら、時間切れ。
ちょっと悠長にしすぎたな。
俺は、ビッケの魔法の直撃を受けた。
まあ、いい。
防ぎきれた。
サダキも無事だし、結果オーライ。
「…ゼユウさん。」
ビッケの声がした。
「覚えているかな？
ゼユウさんが魔王城へ初めてやってきた時の事。
幻惑魔法を発動させて、僕と二人で話したじゃないか。」
覚えているけど、このタイミングで、急にどうした？
自慢の魔法が防がれて、混乱した？
そう言おうとした。
でも、声が出なかった。
「あの時、君は言ったんだ。
『何者かは、自分でも分からない。勇者でも賢者でもない。そういう肩書は、一つもない。』ってね。」
言った気がする。随分、懐かしい話をするじゃないか。
「今の君は、勇者でも、魔王でも、天使でも、化け物でも、名乗り放題さ。」
そうなのか？
「１０００年前の伝説の勇者であり、魔王の魔法であるドラゴンフォーム、天竜を身に纏い、頭に天使の光輪さえある。
知ってるかい？その光輪。天力の結晶、貯蔵分なんだよ。
ほら、天使って天力が無くなると死んじゃうからさ。」
照れるね。偉くなったもんだ。
「眼球、いや魔眼かな。
一応は動いている。僕の話に反応はしている。
耳は生きていて、感情は残ってそうだ。
でも、知性が感じられない。もう喋れないんだろうね。」
酷いな。悪口はやめてくれ、悲しいだろ。
「痛覚は死んでる。神経は、どうなってるんだか。
最大の問題は、まだ動ける事。
そして、メタモルフォーゼが使える事。
それさえなければ、君を、ホーメナさんの所へ戻してあげられるのに。」
……………ホーメナ？
「…君を、倒す。」
突風が、風の刃が、攻撃してきた。
負けないぞ。
さっき、褒めてもらったんだ。
俺は、勇者で、えぇと、とにかく、凄いんだ。
ほら、痛くない。全然きかないぞ。
でもこれだと近づけない。風に押されてしまうんだ。
どうしよう？
風を全部変質させるのは、大変そうだ。
そうだ、風に飛ばされないように、風の影響を受けないように、魔力の質を変質させよう。
へへん。知性を感じないなんて、失礼な奴だぜ。俺は、賢いんだ。
左眼で、よく見て。確認して。
どうだ。これで、かぜに、ながされないぞ。
ちかづけてる。さくせんは、せいこうだ。
こうげきしても、むだだ。おまえのこうげきは、きかない。
「所謂、纏う系の魔法。
火鎧で火傷はしない。
魔力制御の技術の一つ、完全同調と呼ばれるモノさ。
自分の魔力であったとしても、一度、離れてしまえば。
例えば、自分の火球に自分が当たればダメージを負う。
ほんの少し、魔力が変わっただけでも反発は起きるんだよ。」
かぜのつるぎをにぎりしめ、おもいきり、きりつける。
「他人の魔力と、魔法とを完全同調させるとか。まったく、君って、やつは…。」
ああ、そうだ。ころしちゃだめだった。
きって、きって、とめる。
これで、しんだりはしないだろう。
おれの、かちだ。
(…えっと、つぎは…？)
たすけないといけない、ひとがいたはず。
いた、あそこだ。
おれは、かれに、ちかづいていく。
＊ビッケ視点＊
『と、いう事で。めでたく女王様になれたのでした。』
満点の星空の下。
王宮の最上階のバルコニー。
彼女、女王レフィアラは、上機嫌だ。
『ビッケが協力してくれたお陰だよ、ありがとう。』
『謙遜だね。君の実力なら、僕の助力は必要なかった。』
『そう言われると、そんな気がしてきたわ。流石、私。』
(浮かれてるねぇ。)
しみじみ思う。
(でも、いいさ。今日だけは。)
ようやく、夢が叶ったんだから。
彼女、フィアトリーヤには二人の妹がいる。三姉妹ってやつだ。
本来なら順当に、長女であるフィアが女王になるはずだった。
でも、彼女は病弱で。女王が務まるのか疑問視されて。
最終的に、姉妹と女王の座を賭けて競い合う羽目になった。
僕が協力したのは、ただの、なりゆき。
三年かかると思われた任務が、一か月で終わった。運がよかった。
都合により、期限までは帰れない。だから観光する事にして。
その最中、フィアに出会った。
彼女は善人で、しかも弱い。戦う術を持っていない。
女王競争には勝てると思えなかったし、だからこそ、その戦況を僕の力でひっくり返すのは気分がいいなと思った。
ようするに、暇つぶし。
そんな風に、フィアとのドタバタコメディが始まって。
一緒に数々の試練を乗り越えて。
彼女の１８歳の誕生日。
めでたく、女王の座とレフィアラという名前を獲得した訳だ。
『そう言えば、なんでそんなに女王様になりたかったのさ？』
レフィアラが、凄い顔で僕を見た。
『い、今更！？』
『今だからこそだよ。理由を聞いて、じゃあ、ならないとねってなった後、なれなかったら悔しいじゃないか。
ようやく安心して聞けるよ。』
そして聞いたのが、トリドの話。
レフィアラは、彼のファンだった。
『えぇ…。会った事もない男を待つ為に女王になったの？まじ？』
『ちょっと！言い方！』
不本意だけど、認めざるを得ない。
僕は、彼女に惹かれている。だから、他の男の話は面白くない。
まあ、過去の偉人相手に、嫉妬するのも馬鹿らしいのだが。
『トリドは頑張ったのよ。』
あんまりにも得意げに話すものだから、僕も少し興味が出てくる。
特に、魔竜を倒した時の魔法についてとか。
『頑張って、ちゃんと守りぬいたの。
でも、その事に気づいていない。それは悲しいし、寂しい事なのよ。
だから彼に伝えたい。
あなたが守ってくれたお陰で、私達は、今も幸せですって。』
僕は空気が読めるからね。ここは、大人しく聞いておくべきさ。
『ありがとう。お疲れ様。ゆっくり休んで。
あ、最初はおかえりなさい、かな。
そう言うのを伝えたい。そうしないといけない。
何て言うのかな？魂の繋がりみたいな？
きっと私達が、彼に伝えないといけないのよ。』
眉唾ではあるけれど。
魂に刻み込んだ魔法の、遺伝する可能性の話だってある。
想いなんてものが受け継がれるなんて話も、あるかもしれない。
『そういう、なんか、ふんわりした感覚みたいなのもあるけど、それだけじゃないわ。
きちんと形に残しているものだってある。
この国そのものがそうだし、女王の名前もそうね。
あと、剣。アニアとトリドの思い出の品の。
叩いたら折れちゃうと思うけど、内包している魔力は凄まじいっていう、…えっと、何て名前だったかしら？』
『儀剣ウィルダネスだね。
魔法使用時の補助道具としては最高レベルで、フレン王国の賢者に代々受け継がれている代物さ。』
『そう、それ！』
照れくさそうに、彼女は笑う。
大切だと言った剣の名前を忘れてた事か、それとも、これから言う言葉に対してか。
『ねえ、ビッケ。
私はね、この国が好きなの。
たった一人を、世代を越えて想い続ける。
１０００年もよ？とっても、ロマンチックじゃない。』
とんでもない執念で、ちょっと引くぐらい怖い。
僕は自重できるからね。口には出さないよ。
『国の在り方としては、間違っていると思う。
でも、こういう国が、あってもいい。ビッケはどう思う？』
『国の在り方なんて、そこに住む人達が決めるんだ。
１０００年も続いたなら、間違いじゃないよ。』
レフィアラが口を膨らませている。
どうやら求められていた答えでは無かったようだ。
『ビッケは、ビッケなんだよねぇ…。』
お褒めいただき、ありがとうございます。
『でも安心する。私が好きになったビッケのまんまだ。』
『…。』
『ねえ、ほんとに行っちゃうの？』
『行っちゃうさ。実は、滞在期間を過ぎてしまってね。
まあ、でも、君が女王になる瞬間に立ち会えて、よかったよ。』
『…そっかぁ…。』
女王は星を見た。僕は、女王を見ている。
『私が本気で、行かないでって言ったら、ビッケは残ってくれるんだろうな～。』
『残念だけど、それはないね。』
『ううん。ビッケは、自分で思ってるほど冷たくないよ。
寧ろ、凄く優しい。そして、真面目。
だから、本気で止められない。止まっちゃうから。』
『…。』
『ビッケは風みたいな人だから。そこも魅力だから。
縛りたくないし、後悔なんてさせたくない。』
彼女は笑顔で、僕に告げる。
『ルートレスの魔王、エンビッケ。今までの忠節に感謝を。
あなたの旅路に幸あらんことを。
そして縁があれば、いずれまた。』
『フレン王国、女王レフィアラ。
…楽しかったよ。
バイバイ。またね。』
それで、最後。
以降、僕は彼女と出会っていない。
風の噂で聞いた限りだと。
なんでも、世界規模のデカい会議を開いたり、遠海遠征で大活躍したり。
なんとも豪快な人生だったそうじゃないか。
それこそ、伝説になるくらい。
彼女こそ、最高の女王様。
そんな彼女の、歴史的第一歩を支えられたのは、僕の誇りだ。
レフィアラになりたいと言った彼女の、その隣を歩けて楽しかった。
だからこそ。
彼女以外に、レフィアラを名乗ってほしくなかった。
どんな並行世界でも。
…いやいや、だからってさ。
『フィアが女王様になれない世界の、フレン王国』は滅べばいい、なんて。
そんな極端な思想にはならないよ。
まあ、積極的に救いたいと思えない要因にはなったけど。
フィアの扱いが、個人的に気に食わないし。
…僕はさ、ちゃんと自分の仕事をしたと思う。
途中、結構楽しんじゃったけど。
仕方ないだろ？トリドがいたんだ。
レフィアラ絶賛の、伝説の英雄。気になるじゃないか。
楽しかったし、仕事もこなした。
言う事はない。
なのに。
こうも後ろ髪を引かれるのは。
まだ出来る事が、あるからかもしれない。
完全同調。
条件を満たす事で、魔法攻撃の一切を無効化する。
理論上は可能だけど、実現は不可能な技術。
それを、魔眼とメタモルフォーゼで無理やり実行。
そんな事をされたら、どんなに凄い魔王でも負ける。
そういう話でした。
メタモルフォーゼの影響で、分かりづらかったらごめんなさい。
あと、２話で終わります。
