第１１３話 ホーメナは知ってる～後編～
～前回までのゼユウ～
トリドは天上の国の戦力と死闘を繰り広げた。
トリドの命を繋ぎ止める為、コア王国はコールドセーブという魔法を使う。
トリドは結晶体となり、長い年月を過ごす事となる。
◇登場人物◇
●ゼユウ：主人公。過去の記憶の映像を俯瞰で見ている幽霊みたいな状態
●ホーメナ：賢者●クーノ：天使●ビッケ：魔王●サダキ：天使
〇トリド ：ゼユウより、やや幼いが同じ顔の少年
〇アニア ：トリドと同年代で、彼の大事な人。
〇イルハーナ：アニアの妹
〇ウハルパ ：フレン王国、初代女王
〇ルーティル：フレン王国、３９代目女王
〇ハンネ ：ゼユウがお世話になった人
〇チゴマ ：王宮の偉い人
まだ救いなのは、映像が断片的な事。
永遠に変わらない視点で１０００年とか、どんな地獄だよって話だから。
(こんな状況でも、意識がある時があるんだな。寝てるような感覚なんだろうか？
耳が興味深い話を聞いた場合に起きるみたいな？
つまり、少しずつ時間が流れている？完全に止まっている訳ではない、のか？)
まあ、考えても分からない事は置いておこう。
たまに聞こえる、ひそひそ話から世界情勢を学ばないと。
俺にとってはちょっと前だが、トリドにとっては懐かしい実行部隊のメンバー達。
コア王国に戻らず、国を造ったようだ。
だと思ったよ。
ワイバン大陸の最北西。しかもパイプも出てきたから。
フレン王国の初代女王は、イルハーナの娘だ。
何気に、女王の名前の法則の謎も判明した。
なぜ『ウ』スタートなのかという、あれだ。
１番がアニアで、２番がイルハーナ、それで３番がウハルパ。
頭文字の五十音順が完成って訳だ。
(理由は、たぶん、あれだよな…。)
イルハーナはトリドに言った。ずっと待っていると。
フレン王国の皆が、トリドの現状を知っているかは分からない。
でも、待ち続けるという約束を、世代をまたいでも守る為に、約束が続いている証の為に、女王の名前に連続性を入れたんだ。
これならアニアも入れられるから。トリドへのメッセージとしては最高じゃないか？
問題は、二つ。
現在、王女が亡くなって、３９代目ルーティル様で、約束が止まりそうな事。
最悪の話をすれば養子とかでも続くだろうけど、血筋みたいなのは途絶えるかもしれない。
もう一つは、それこそ大問題な訳だけど。
俺が、トリドを感じれない事だ。
こうやって彼の記憶を見て、知識としてトリドを学んでいる。思い出している。
ここまで見て。
おそらく、トリドの根幹部分であるだろう戦いを全て見た今でも。
どこか、他人事である。
(絶望した上に、１０００年もこんな結晶体に閉じ込められているんじゃあ、心が死んでもおかしくないか…。)
俺は、恐れていた。
記憶が戻り、今の人格が消える事が。
どうやらその心配は無さそうだけど。
(１０００年も待ってくれている人達がいるのに、トリドの身体はあるのに、トリドの魂が残っていないなんて、寂しいじゃないか…。)
それでも唯一、俺がトリドを感じられる時はある。
それは、怒り。自分を許せないという感情。
その事が、より悲しい。
俺が感傷に浸っている間に、話は、時代は、どんどん進む。
気づけば、教会が焼け落ちようとしている。
(これは、２００年前のコア王国の最後の時か。つまり、８００年経ったって訳か。)
トリド結晶は荷車に載せられ、ロープで乱暴に固定される。
一瞬、火事場泥棒的なやつを想像してしまったが、そうではない。
運び出そうとしているのは、コア王国の兵士達だ。
(こんな状況でも、守ろうとしてくれるのか。大事に思われていたんだな…。)
焼け落ちる王都を脱出したトリド結晶は、コア王国の残党達と一緒に、ネクーツの外れまでやってきた。
ネクーツはコア王国の同盟国。頼れる所はここしかない。
追い出される事はなかったが、待遇がいいとは決して言えない。
文字通り、耐え忍ぶ生活が続く。
周辺国のコア王国の当たりは強くなり続ける。ネクーツに裏切られて売られるのも時間の問題。
そんな話が、連日続いた。
同時に、フレン王国への恨み節も増えていった。
元は同じコア王国の住民なのに。
どちらもトリドに愛された国なのに。
そもそもトリドがいるのに、王都を攻め落とすとはどういう事だ。
トリドを待つと、約束した国ではなかったのか。
もしも、コア王国が堕落した事が罪だというのなら。
焼き払われる事で償ったといえるだろう。
ならば。
多くの人々を焼き払い、それを正当化し続けるフレン王国という国の罪は。
領土ごと消されて、償われるべきではないか。
それをするのが、生き残った者の役目ではないか？
例え、何百年かかっても。
コア王国から脱出した者達は、ネクーツの外れで村を造り、ネクーツの民として生活しだした。
けれど。
ある時、数名の村人がいなくなる。
行先は、フレン王国。
消える事の無い復讐の炎を胸に、かの国を滅ぼさんと行動を起こすのだ。
「本気か？」
「当然。」
コア王国残党は、６回目の襲撃を計画していた。
「今まで、散々、俺達の魔力を吸い取って来たんだ。
最後くらいは、役に立ってもらわないと。」
「そうだぜ。やはり復讐の完遂は、トリド様自ら果たしてもらわないと。」
(…まじかー…。)
そうだよな。俺は賢者の森をふらふらしてたんだもんな。
だから、フレン王国領内にはないと、辻褄があわない。
クーノも、爆弾がどうとか言っていた。しかし、まさかの展開だ。
トリド結晶は、大量の爆弾を括りつけられ、荷車で運ばれていく。
(一応、それ、お前達の数世代前の爺ちゃん婆ちゃんが、一生懸命、焼け落ちる王都から持ち出したやつなんだぜ…。)
確かに近年は、謎に魔力を捧げないといけないだけの、置物になってしまっていたけども。
もう、全部が悲しい。
で、トリド結晶改め、トリド爆弾は、爆破される前に、ハンネに回収される。
ルーティル女王様は、トリド結晶を前に泣き崩れた。
その理由は、正確には分からない。感極まったんだろうけど。
俺としては申し訳なく思う。王女が亡くなったのに厄介事を増やして。
それから、中身がこんなので、すまない。
トリド結晶は、王宮の地下。
資料室のずっと奥、研究室よりも、実験室よりも奥の、保管室に置かれた。
もちろん、魔力提供も行われる。
俺が資料室にきた時、なんとなく初めてじゃない気がしたのは、地下の空気が馴染んでいたからかもしれない。
トリド結晶の事を知るのは、本当に数人。
王女様と、ハンネと、チゴマさんと、レンバト博士だ。
この時はまだ、ハンネはホーメナに話していない。たぶん、出会ってもないだろうし。
そしてだ。
いよいよトリドが結晶から解き放たれる時がきた。
原因は、予想通り２年前のサダキの天力暴走。
何かが上手い具合に作用して、コールドセーブが解除された。
当然、トリドは虫の息。
彼を助けたのは、王宮にいたハンネだ。
ハンネは、たまに王宮にきてたらしい。
理由は、たぶん、フレン王国を守る為。
チゴマさんと、連絡を取り合っていた。
でも、この事故が起こるまで、王女の蘇生計画は知らなかったようだ。
何にせよ、ハンネがいたからトリドは助かった。
(なるほど…。賢者の森で彷徨っていたというのは嘘か。)
まあ、王宮で助けたなんて話なら、なんで？って話になるしな。
ハンネはトリドを自宅へ連れ帰る。
事故で、ごたつく王宮にトリド問題発覚は重すぎるから。
あるいは、ハンネは王女蘇生計画なんてのを知って、王宮に不信感を抱いたのかもしれない。そこら辺は謎だ。
こうして、ゼユウという人間が誕生した。
ここからは、俺の想像。
トリドという男は、１０００年前の人物だ。当然、知り合いは全員、亡くなっている。
第三者的には英雄視されるのも分かる。しかし、本人は守りたい人も守れず、失意のまま封印され、本人の意思とは無関係に復活してしまった。
そんな人物の記憶がない。
その記憶を戻す事は、よい事だろうか？
ハンネは取り戻さない方がいいと思った。
だからホーメナに打ち明けて、ゼユウという新しい人間として扱ってくれた。
そういう、事なのだろう。
ゼユウと、目があった。
ここから先は、知っているだろう。いつまで寝ているつもりだ？
そう言われた気がして。
俺は。
目を開けた。
病院の、病室だった。
辺りは、暗い。窓から星が見える。
「おかえり。」
視線をずらすと、ホーメナがいた。
「ただいま。」
彼女一人だ。
「私は、ゼユウが帰ってきてくれて、嬉しい。」
ホーメナは、知ってる。
俺が記憶を取り戻している事も、人格に変化がないという事も。
「俺は…。」
どうだろう。
嬉しいのか、楽しいのか、悲しいのか、怒りがあるのか。
言い淀んでいると、彼女が手を握ってくれた。
「夜だから。今日はこのまま、休んでいいよ。」
優しい声だ。
「…たくさん寝てたから、起きていたい。」
甘えたくなって、我儘を言う。
「わかった。お腹は？」
「…減った。」
「温かいものを、もってくるわ。」
ホーメナの持ってきてくれたシチューは美味しかった。
時間を確認すると、真夜中。
でもホーメナは、仲間に俺が起きた事を連絡しに行った。
(たぶん、来てくれるだろうな。)
俺だってそうする。いい仲間達だ。
通してくれる病院も。
(…。)
それはそれとして。
俺の手には、スプーンがある。
シチューを食べたから。別に変じゃない。
よく見るタイプだし、そんなに高くないはず。
(ちゃんと弁償はするから…。)
そう思うなら、それ用のを用意して試せ。
そんなツッコミが聞こえた気もしたが、見逃してほしい。
今なら出来る気がして、試さずにいられない衝動がある。
左手で、スプーンを握りしめる。感覚としては魔法を使うように。
カランと、握っていた物が落ちた。
握っていた手が、震えている。痙攣をおこしているように。
込み上げてきた吐き気に耐える。
次第に頭痛もしてくる。苦しくて、右手で胸を抑えた。
蹲る。汗が噴き出してくる。
(…なんだ、これ…。)
命を削られたような気がした。
魔力消費はある。魔法には変わりないはず。
でも、別の何かと言われたほうが、しっくりくる。
次第に、落ち着いてくる。
削られた命が、別の何かで補われていくような不快感と共に。
(…はは、こんなのを続けたら、そりゃあ、記憶も人格も吹っ飛ぶよ…。)
左手の震えは止まっていない。だから、右手でそれを拾う。
さっき俺が落としたフォークだ。
その前は、スプーンだったもの。
メタモルフォーゼ。
トリドの記憶と共に思い出した、魔法のような、何か。
(記憶を思い出して、新技も増えた～ってやろうと思ったけど、これは、不味いか？)
流石に心配されるだろう。出来る事は伝えるが、実践はやめよう。
暫くして、皆、集まる。
ようやく止まった左手の震えに安堵しつつ、俺は説明した。
実は俺、トリドだったって。
それから三日。経過観察で俺は入院。
結果、異常なしという事で、明日、退院だ。
(…。)
棚の上のフォークを見る。当然のようにフォークのまま。
変な魔力反応とかもない。
…まあ、パイプの件もあるから、別に驚きはしない。
(カボチャが馬車に、ネズミが馬に…。)
ふれあい教室の時、レンちゃんに絵本を見せてもらった時の事を思い出す。
あの時は出来るわけがないと思ったが、今の俺なら出来そうだ。
(絵本のお婆さんは、随分楽しそうに魔法を使っていたが、そこは真似できそうもないな…。)
使う度に、汗だくで痙攣されたら怖すぎる。つまり子供を喜ばせる事は無理そうだ。
(あのお婆さんの魔法は、時間制限付きだったな。)
それが代償。制約だった。
俺のは、そうじゃない。
何かを別のものへ変質させ、自分も何かに変質していく。そういう魔法。
(…。)
棚に手を伸ばす。フォークに用はない。
クーノが剥いてくれたリンゴと、調査記録を手に取った。
リンゴを口に入れ、記録を眺める。
国家とか、企業とか、勇者達とか。
フレン王国を滅ぼせそうな力をもつ所の、経過報告という感じだ。
昨日も散々見たが、改めて。
新しい発見とかは、やはりない。
「…なあ、クーノ。」
リンゴを剥き続けるクーノに声をかける。
うさぎに飽きたらしく、色んな形に挑戦中だ。
「呼んできてほしい人がいる。」
コーホ結成から、もうすぐ半年。
「預言の真相が、わかったよ。」
滅亡の預言は、終わらせてみせる。
次回、預言の真相が明らかに…。
そんな最終戦直前、チート級の能力を手に入れる主人公。
