第一章１４ 『ノブナガ』
「「「「ノブナガ様は最高だ〜」」」」
「「「「ノブナガ様はカッコイイ〜」」」」
「「「「ノブナガ様は世界一！！」」」」
様々な種族の八人の男達が、軍隊で訓練時に唱和される行進曲を大声で歌ってる。
ハッ――恥ずかしい。こんな恥辱を受けたのは生まれて初めてだ。
俺は八人の屈強な男達が担いでいる、その神輿に乗ってノブナガと俺はアスラル共和国を闊歩していた。
神輿の上に人が乗るのはタブー。それを全く気にしてないのがこの人のスタイルだ。
俺は全力で俯き、両手で顔を隠していた。通行人、全員の視線がかなり痛い。
しかし、凄いのは通行人、ほぼ全員が「おぉノブナガ様だ〜」など、感嘆の声をあげる人しかいないのだ。
これは――この人の人望だろう。
この国は様々な種族が、いざこざがなく平穏に過ごしいてる。
アルカディアはおかしい。プレイヤーは人族しか選択が出来ないのに、アルカディアでは人族が一番劣等種族である。それ故に、住むには息苦しい国もある。
だからこそ、人望が厚いこの人の言葉を――――
『ほほぅお主、わしと似て中々の美丈夫だな。ランクアップの記念だ。わしの家で祝う。来るのだ』
冒険者ギルドで声を掛けられ、俺は一目見てノブナガと分かった。
和服の上に黒い外套を纏い、不格好な黒いロングブーツを履き、長い黒髪をポニーテールにしている男。
俺はノブナガの言葉を拒否する権利はあの場ではなかった。
目付きも怖いし、拒否して変な噂も流れるのもめんどくさい。それにこの人は悪い人ではない。めんどくさいけど。二度ど言うが。
ノブナガは俺がサンだった時、お世話になった者だ。
しかし、この人は破天荒すぎる。また変なクエストを依頼されないか不安である。
クエスト：ギルドから依頼。または唐突に起こる場合もある。
俺は豪奢な宮殿へとそのまま案内される。
この宮殿が変わっているのは、外見は洋風の城なのに内装は日本のお城だ。何回来てもマジマジと見てしまう。
そして、畳の大広間に案内され、ノブナガは上段間に腰掛け、俺はノブナガの眼前の下段間に座る。
俺の左右にはノブナガの家臣が二人いた。いるのは種族、獣人族の猿モデルの者と、犬モデルの者が構えていた。
俺は訝しみながらノブナガを見つめた。そのノブナガは俺の視線から一切逸らさずに、ずっと瞳を返している。少し気まずい雰囲気の中、俺はゆっくりと口を開けた。
「あの――どうして俺がＡランクなのを知っているんです？ その……帰ってもいいですか……？」
冒険者ランクの情報は秘匿のはず、本人の許可がなければ発表されないが、ノブナガは俺がＡランクだと知っていた。
それは気になるが、早くこの場から立ち去りたいのが本音である。
「貴様！！ 初対面でノブナガ様に失礼ではないか！！！」
俺に睨みながら、威圧を込めた言葉を飛ばすガタイのいい男。真紅に染まった赤髪で、イヌミミを生やした者。
声に反応すると共に俺はステータスを確認した。
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ＰＮ：カツイエ＜獣人族＞
ＬＶ：７５ ＪＯＢ：パラディン
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名前を見えるのは本当に便利だな。カツイエさんとはサンの時、反りが合ったのにな。
今は俺に対してカツイエは、警戒心満々だった。
「よい、カツイエ、わしの客だ！！ お主の問の答え――それは、ただのわしの感だ！」
「――――」
カツイエはノブナガの一言で黙り、すぐさま下がった。
この人のそうだ――なんとなく、なんとなくが強い人なんだ。
なんとなくギルドに立ち寄った、なんとなく声を掛けた――なんとなくカマをかけた、なんとなく当たる。
そうこの人のパッシブスキル。
――――天下布武。
ノブナガの凄まじい、スキルである。
「まぁ、そう警戒心するでない。単純に祝いだ。サル！ 例のものを持ってこい！」
また、この人は昔から――――
「あの、ノブナガさん、人にはちゃんと名前があるんです。そう言う変なアダ名はつけない方がいいと思いますよ！！ この人にはトウキチって言う名前があるんですから」
ノブナガの眼がカッと見開らかれ、ニヤリとする。
隣のカツイエは俺に今にも飛びかかって来そうだが。しかし、ノブナガは瞠目して笑う。
「ハッハッハッ！！ よいよい！！ 懐かしい！！ 昔も同じ事を言われたのだら忘れてたわ！！ ハッハッハ！！」
俺はノブナガの言葉を繰り返し、頭に浮かび立てる。すると鋭い閃光の様に思い出す。
あっそうだ俺。同じこと言ったことがある。この人に――
「じゃあ、その……」
「わかった、わかった！ トウキチ！ 直ぐに持ってこい！」
俺はトウキチの方へ視線を転じる。優しい顔をしたちょび髭を生やした男が居る。そして、流れでステータスを確認した。
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ＰＮ：ヒデヨシ＜獣人族＞
ＬＶ：７６ ＪＯＢ：バーサーカー
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――――この人、名前が違う。名前を偽っているんだ。
俺はライトになってから、ステータスを確認すると、職業と名前が表示される様になった。プレイヤー同士はフレンド登録で名前が明瞭になる。
ＮＰＣの場合は自己申告になる。どうしてこの人は、名前を偽っているんだ。ティアと言い、トウキチと言い――いやティアの場合は表記がエレナだ。
――――わけがわからない。
するとトウキチは玉手箱をノブナガに渡す。ノブナガはトウキチから受け取った、玉手箱を持ちながら、俺の目の前に座った。
「これは俺からの褒美だ」
俺は目を見張り、玉手箱の中の物とノブナガを交互に見てしまった。
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装飾品：ノブナガのマント＜レジェンダリー＞
上昇値：――
アイテム説明：漆黒の外套、不明。
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装飾品：白月の仮面＜アンコモン＞
上昇値：ヘイトが少し減少する。
アイテム説明：白い仮面、右目側に三日月の絵柄がある。とても軽く、丈夫。
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その玉手箱には黒い外套と白い仮面が入っていた。
アイテムにはレアリティがあり。コモン、アンコモン、レア、エピック、レジェンダリーとある。
レア以上は殆ど手に入らない。誰もがレアまでの物を強化して使う。レジェンダリーは幻のアイテムで唯一無二である。
それを簡単に渡すのがノブナガ。
俺が欲しいと思っていた――フード付きの外套、黒でカッコイイし、しかも、白い仮面って姿も顔も隠せる。
このタイミング、この時で渡す。これがノブナガのスキル、天下布武。ただ――なんとなく。なんとなくで人を魅了させる。
「これは褒美だ」
「ありがたく、いただきます」
俺は直ぐに受け取った。
俺は笑みが零しながら、その場から去ろうとする。
すると――ノブナカがバシッっと、俺の左手首を掴む。そして、鋭い眼光を俺に向ける。
――嫌な予感。
「少し頼みたい」
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クエストが発生しました
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＜ノブナガの依頼＞
クリア報酬：――
クエスト失敗時：――
ヒサヒデと共にレッカイドウに発生したモンスターを倒せ。
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――――緊急クエスト。
この人最初からこれが目的か。
このノブナガのなんとなくが、俺に新たな出会いをもたらす。
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