第31話 クラス内戦闘⑤
お次はスゥ・フォナイの戦いか。
はっきり、スゥ・フォナイがここまでこれたのは、単純に能力のおかげだな。
火の壁──『火壁』で身を守りつつ、自分の魔法を強化する。
それだけだ。
確かに、その戦い方は良いだろう。
でも、ターバには勝てない。
オレにも、だけどな。
消費魔力が多すぎる。つまり、持久戦になった時に分が悪すぎる。
『火壁』は高さ3メートル、幅5メートルの巨大な火の壁を作り出す魔法だ。
維持魔力量は少なくない。
オレは、『晶壁』がその役目を果たし次第、消すようにしている。
スゥはそれを消さない。
しかも、それを維持したまま別の魔法……攻撃魔法を放つ。
おまけに壁の向こうが見えないため、勘で打つしかない。
魔力探知も、『火壁』が邪魔で、向こう側を見ることはできない。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
魔力で生み出された火は、何を燃やしているのか。
有機物か？
なら、空中に浮かばしている火は何を燃やしている？
酸素か？
答えは魔力だ。
魔力は、1種のエネルギーであり、万物に通ずるエネルギーだ。
もちろん、火の魔法を枯れ木に落とせば、枯れ木は燃え、二酸化炭素を発生させる。
だが、そこで維持魔力量が必要かと言えば、そうではない。
消費魔力量は、生み出した火の大きさに左右され、維持魔力は、生み出すのに使用した魔力量に左右されるからだ。
魔力エネルギーを熱エネルギー、光エネルギーに。これこそ、火の魔術の原理。
魔力は万能のエネルギーである。
──三賢者──
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
学校の寮の入り口にあった石碑。それに刻みこまれていた言葉。
オレの水晶は？
……と、疑問に思ったが、科学エネルギーにでも変わっているのかな。
ちょうど転生前の理科でやってた内容だな。
コージェネレーションとかさ。……無駄なエネルギーを再利用だったか？
話が少し逸れた。
現在、スゥ・フォナイの方が優勢だな。
範囲攻撃を使ってるからか、命中率が高くなっている。
それに加え、相手が上げるうめき声を聞いたり、時々攻撃をやめて相手の動く音を聞いている。
音で相手を捕捉しているようだ。
……まずい。ターバでも勝てるかどうか、怪しくなってきた。
「ちょっと、勝てるかどうか怪しくなってきたねぇ、ターバくぅん？」
「ラインだったら勝てるのか？」
「勝てますけど？」
「魔法使って？」
「そりゃあね」
何を言ってるんだ、ターバよ……。あの壁を生身で突破するとでも？
「回り込むにしても、動かされるぞ？」
「え、まじ？」
「うん。半分にわけて、片方をね」
「ほ〜〜ん……。それでも、だな」
突破方法に支障はない。
「俺が勝てば、あいつはラインとは当たらない」
「そうだけどさ……まあいい、頑張れよ。これが終わって少ししたら、始まるからな」
「そろそろ決着がつきそうだな」
相手は息も絶え絶えだ。
身体強化を発動させているおかげで持ちこたえているが。
火を受けても、服はなんともない。
なんだったか……。魔力が通るようになってるんだったか……いや、身体強化とリンクするんだったか……？
まあ、なんだ。
丈夫になるってことだ。
多少なら修復されるらしい。一般の服は無理だけどな。
そして、対戦する時に着る防具……というより、胸当て。
それはさすがに修復されない。
金属の部分は、だけどな。大部分な布製だけどな。
「さてさて、どうやってあれを突破しようか」
「武器は双剣……近接型。対して、相手は火を使う遠距離型」
「ラインだったらどうする？」
「水晶で壁の向こうから攻撃、もしくは、水晶で身を包み、壁を突破する、かな」
「水晶が使えなかった、使えない場合は？」
「攻撃を避けつつ、静かに接近して、回り込む」
爆発攻撃が多いから、うめき声さえ上げなければ問題はないはずだ。
爆発は、魔力の解放とでも言うのか。
爆発の寸前に、魔法との繋がりは消える。
逆に言えば、爆発でなければ、それを食らった場合、位置がばれると言うことだ。
「爆発は食らっても問題はないはずだ」
「そんな見分けつくか？」
「なんとなくだが、爆発する魔法は他のものと比べて重い気がするんだ。火の魔法は使えないからよくわからんが」
「ん〜〜。…………やってみるか」
プログラミングに近いのかもな、爆発は。
それにしても、ターバは何か思いついたのかね？
「どうした？ 何か名案でも思いついたか？」
「成功する確率はあまり高くないし、失敗したら負けてしまう可能性が高くなる。……というより、ほぼ確定で負ける」
「成功すれば……？」
「ほぼ勝ちかもな。失敗した場合、実戦だと、死ぬか、致命傷」
「なるほどな、やってみたらどうだ？ ここまで瞬殺を決めてきたんだ。ここでも圧勝すれば、評価はかなり高いぞ？」
「そうするかな」
どうするんだろうか？
失敗すれば負ける可能性大、か。
武器を投げるのか？
でも、『火壁』は魔法による火だ。
操作圏内にあるし、火に向きを持たせることで防ぐこともできるかもしれない。
そこら辺、ターバもわかって…………るのか？ 怪しい……。
「ライン、そろそろ終わりだ……と言うより、もう無理だ」
「……ほんとだな」
目にしたのは、『火壁』が消えるところだった。
スゥ・フォナイの敗北か？
いや、そうではない。逆だ。
相手側がもう、戦闘の続行が不可能なんだ。
「──そこまで！」
火による熱と、爆発による衝撃、そして逃げ続けたことによる体力の著しい消費。
もちろん、そこそこ持ち堪えたせいか、スゥ・フォナイの魔力量も怪しいところだ。
というより、残り魔力量がほとんどなくなったため、さっさと『火壁』を消したのかもしれないな。
「えー、次の試合は……何分後ならできますか？」
「30分……ですか……ね……」
「はい。次の試合は30分後に行いますので、各自自由にしていてください」
毎度毎度限界近くまで魔力を使ってたんじゃ、疲労も蓄積するわな。
ただ、総魔力量を増やすには一番効果的だ。持久走と一緒なんだから。
ひたすら走り続ける。ひたすら魔力を出し続ける。
持久走をしてすぐに体力が回復したように見えても、実はほとんど回復していない。
だって、走れないじゃん。
それと同じことだ。だから、次の試合は……
「短期決戦になりそうだな」
「え、なんで？ 時間もまだあるし、休憩するって言ってるけど……」
「魔力と体力は似てるものなんだよ。ターバ、4キロ走って20分ほど休憩して、また4キロ走れるか？」
「……厳しいな。4キロならギリギリ……」
「1回目よりもしんどいだろ？」
「……そうだな」
「つまり、そういうことだ」
「なるほどな」
つまり、感じることのできない疲労は蓄積され、回復に時間がかかるということだ。
ただ、魔力は体力よりも単純なため、回復したら本当に回復。ゲージで表すことができる。
体力は無理かな。
「スゥさん、30分経ちましたが、どうですか？」
「もう大丈夫です。いけます！」
「わかりました。ターバくん、始めますよ！」
「わかりました！」
いよいよか。
双剣士vs火の魔術師。
どちらが勝っても負けても不思議ではない。オレはターバに賭ける。勘でしかないけど。
「よろしく」
「こちらこそ、よろしく」
きっちり握手をし、距離を空け、構える。
……ターバの構えがいつもと違う。
左手を前に、右手を上に掲げている。剣を投げるような構えをしている。
重心はいつも通り前側だ。
まさか……『火壁』を使われる前に投擲するつもりか？
対してスゥ・フォナイは両手ともターバに向けている。ターゲッティングか。
まあ、狙いはブレにくくなるよな。オレはあまりやらないけど。
……いや、無意識にやってるな。『晶弾』の時ぐらいだけど。
にしても、互いにすごい集中力だ。もう周りの音も聞こえないぞ。
いや、開始の合図ぐらいは聞こえるだろうけど。
開始の合図しか聞こえない、と言った方が正しいかな。
「──開始！」
その合図と同時にスゥ・フォナイが『火壁』を展開した。
そのコンマ数秒前──「開始」のかの字が聞こえた瞬間、ターバは右手に持った剣を思いっきり投げ、それを追いかけるように走り出した。
途中で左手の剣を右手に持ち替えることも忘れない。
そして、持ち替えるのと同時に、『火壁』が出現した。
少し出が遅かった。
やはり疲れが溜まっているようだ。
それに、おそらく投げられた剣には気づいているが、ターバの接近には気づいていない。
ターバがほぼ無音で走っているのもあるかもしれないが。
「『火壁』をなぜ解かないんだ？ 維持魔力がバカにならないだろうに」
そう、それが疑問だった。
逆転の一手が隠されているのかもしれない。
だが、時間をかけるのは、お互いに得策とはなりえない。
スゥ・フォナイは『火球』……ではなく、『火の玉』を手当たり次第連射し始めた。
着弾すると小さな爆発が起こっている。
……そうか！ 爆発の瞬間は感覚の繋がりが途切れる。だが、どこで途切れたかはわかる！
そこを失念していたな。おそらく、そのことにさっき気づいたのだろう。でも……
「──無駄だね、残念……」
ターバは既に壁のすぐ手前まで近づいていた。
『火の玉』が発射されたのを確認し、内側に回り込んだのだ。
もちろん、剣は避けられている。
ターバが回り込んだのは、正面から見て右側。
そして、スゥ・フォナイもそちら側に避けた。偶然か必然か。
──必然だ。
ターバの投げた剣は、スゥの立ち位置から、若干左側にズレていた。
だからスゥは、自分より見て右側に来た剣を避けるため、左側……オレ目線で右側に跳んだ。
……これが偶然の可能性もある。
──そして、スゥ・フォナイの首元にターバの剣が突きつけられ、勝負はあっさりと幕を下ろした。
「く……っ」
あ〜あ。泣かしちゃった。
「勝者、9番、ターバ・カイシ。次の試合は10分後です！」
ターバが戻って来た。
「勝ったぜぇ」
「お前、あいつ泣いてんぞ？」
「俺が何か言っても変わらんでしょ？ ってか、泣いてないぞ？」
「……ほんとだな。俯いたからてっきり……。それより、ターバ。あれは最初から仕組んでたのか？」
「当たり前でしょ」
……ですよね。さすがにオレも思い浮かばなかったぜ。
「さて、俺はラインと戦うために、向こうで準備するわ」
「ああ、わかった。多少の痛みは覚悟しとくんだな」
「そっちこそ」
────────────────────
ブックマーク、コメント、星をつけて頂けると嬉しいです！
皆さんが読んでくださることが、私の作品を書くエネルギーへと変換されているのです！
