終章 ～ 月降(つきのいり) ～
鳥かごをぶら下げた箒を肩に担いで丘を降り、芦別駅までの線路を歩いていた。
今はもう廃線になっている路線だが、線路の途切れは、芦別駅からまだかなり先の方にある。そこを歩いているうちに、夜が明けた。
それを見て、俺の数歩先を進むアルテが驚いた。
《 見ろよ。太陽がもう、山の稜線より高く浮かんでやがるぞ 》
「そりゃそうだろ。日の出の時刻はとっくに過ぎてるんだからな」
《 夜空から、部屋の照明をつけたみたいにパッと青空になったぞ！ 》
「朱海さんがそういう風にしていたんだろ」
《 何をどうすれば、そんなマネが出来るんだよ！！ 》
「俺が知るか」
いちいち興奮度を上げるアルテとは対照的に、冷静に返す。
ルナたちとは、あのあとすぐに別れた。月没時間まではまだ間があったので、チカラを使って帰っていった。
ちなみに彼女たちの去り方は。
《 中空に印を切った途端、人が光の粒子に包まれて消えていくとこなんて、俺様初めて見たぞ 》
「そうか。俺は二回目だな」
朱海さんが突然俺の部屋に現れたときの去り方も、あんな感じだった。
《 そうかよ。それより、一緒に行かなくてよかったのか？ ずっと隣にいるって言ってたのに 》
うぐ。
「良いんだよ、離れていても、心はいつもそばにいるから」
《 どの口がそれを言うんだ？ 物理的な距離が離れると、心の距離も離れてくとかなんとか言ってたくせに 》
「うるせー」
悔しいが、我ながらその通りだと思う。
「どの道、今すぐは無理だ。璃那の記憶が、というかルナが、璃那に受け入れられるまでは」
と、蒼依は言っていた。次の十六夜までには、たぶん。と。普通の記憶喪失と違っていて前例も無いので、確実にそうなるかはわからないけど、とも。
《 少なくとも一ヶ月は先の話か。大丈夫なのか？ 余命いくばくもあるかわからないのに 》
「あと一～二ヶ月でどうこうなるわけじゃないし、いくらかは長生き出来そうだ」
《 そうなのか？ 》
「ああ」
こちらは、悠紀が預ってきたという、朱海さんからの手紙でわかったことだ。読んでいて、懐かしい記憶がひとつ、よみがえってきた。
そしてアルテに、俺がまだ小学生で、璃那と出逢うよりも前に。実の父親でツキビトの、古瀬樹との話をした――。
《 ――なるほど。それなら確かに、いくらか長生き出来そうだな。今と当時とじゃ、医学のレベルが月とスッポンだしな 》
「そういうことだ」
どんな顔をして言ったのかわからないが、次のアルテの〝声〟は、いつになく弾んでいた。
《 次の月夜が、今から楽しみだ 》
朝陽に照らされて視界が開けた今も、線路の途切れは、まだ見えてこない。
