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介護ヘルパー

　次の日曜日。

　忠明と里美は千葉県北柏駅に来ていた。

　ここには、東京慈恵医大附属病院があり、この大学病院に忠明の母親、貴子が入院している。

「お母さん、中々退院出来ないね」

「ああ、でも抗ガン剤が効いて、腫瘍が小さくなったから、やっと手術出来たんだ。助かったよ」

　受付で、面会証を受け取りC棟病棟に向かった。

「母さん、具合はどうだい？」

　横になっていた貴子は、息子の声を聴くとパッと表情が緩んだ。

「まあ、里美ちゃんも。ありがとね。忠明、みんなに迷惑掛けてない？」

「掛けてないと・・・思う」

「いえ、お母さん、大丈夫ですよ。ご無沙汰しています。これ、母からです」

　里美は、和子から渡された見舞いのお茶を貴子に差し出した。

「まぁ、和子ったら。私の好きなお茶覚えていてくれたのね。嬉しいわ。よろしく言ってちょうだい」

「はい、わかりました」

「母さん、医師からも聞いたよ。順調だってね。あと一ヶ月の辛抱だよ」

「・・・頑張るわ。退院したら、早く家に帰って掃除やら庭手入れやらが溜まっているから、ウズウズするの」

「・・・父さんは？また研究？」

「タッくん？」

「・・・いいのよ、里美ちゃん。父さんは相変わらずよ。研究しか能がないの。仕方ないわ。悪く言わないで。ねっ」

「・・・わかったよ。母さん」

　三時間ほど、病棟に滞在し、忠明達は病院を後にした。

「タッくんは、お父さんのこと、いつも良く思わないのね。だから、反発して大学院に行かなかったの？」

「それもあるよ。でも考古学の教授になるよりも、母さんの介護をしたかったんだ。介護ヘルパーは、給料安いけどごめんな」

「いいわ。あなたの好きな事をして。私は好きで黙って付いていくから、気にしなくていいのよ」

　二人は、腕を組んで、川沿いに遠回りしながら、駅まで歩いた。