発明作る理由
「……で？ 今度はなにを作ったわけ？」
昼休みに来た教室、そこに私と蛍奈はいた。
ちなみに、ここは普段倉庫として扱われている部屋だが、蛍奈が先生に頼んで作った同好会の部屋として使っている。
「何を言っているの？ 取説が頼んだものに決まってるじゃない」
聞いてから、あぁ、と思い出した。そういえば言った気がする。確か……
「欲しいものを手に入れるための発明その名も…」
蛍奈は机に置かれた発明を手で持って目線の高さに上げ、
「『あれが欲し糸車』よ」
発明の名前を言った。
「……今さらだけど、そのダジャレみたいな名前はどうにかならないの？」
蛍奈の発明は毎回そうだ。最後の文字から、その発明の形状になった物の名前につながる。
「ワタシのせいじゃないわ、発明の構造の生みの親に言いなさい」
「それって、蛍奈のお祖父さんお祖母さんでしょうが」
蛍奈の祖父母は、『発明の種』と呼ばれる特別な種を作り、ブームとなった。
だが、それから幾年も過ぎた今の時代、それを持つ者は全くいない。誰かが回収したという噂があるが、万を越える数が出回った『発明の種』を、誰が回収しようなどと考えるか。
とにかく、『発明の種』は世から姿を消した。
だが、発明を作る力は今の時代にも、この水野葉家の末裔が持っていたりする。
「ご託はいいわ、取説がこの発明を使えば悩みを解決出来る。それでいいじゃない」
そして、それを人を助ける為に使っている……のかは定かじゃないわね。何せ助けられた人より、困ってる人(八割ぐらいは私)の方が多い気がするし。
「ま、いいわ、これで叶えば儲けものだし」
「そうよ、正直が身を助けるのよ」
発明を渡される。
見た目は糸車そのもの、確か、糸を引いたりより合わせたりする道具のことよね？ それでどうやって欲しい物が手に入るっての？
「どうやら使い方が分からないようね？」
心を読まれたように蛍奈が訊いてくる。
いや、毎回そうか。
「なら、言う言葉は分かってるでしょ？」
コイツは毎回毎回……はぁ、仕方ないわね。
「……取説はあるの？」
「ふふふ……」
この言葉を聞く度、蛍奈は笑う。喜びのようなそれだが、とてつもなく妖しげな笑みでもある。
蛍奈が発明を作る理由、それは人を助ける為か。人を困らせる為か。
あるいは、取説とあだ名をつけた私に、取説と言わせる為か……
「ふふふ……取説が取説を欲しているわ」
最後のかもしれない。私は常々そう思っている。
一頻り笑った蛍奈は、糸車の取せ……取り扱い説明書を渡した。
目を通すと――――
あれが欲し糸車
欲しいと思った物が見える範囲にあると、その物に糸が伸びる
その糸は、欲する気持ちに応じて、量を増す
複数欲する物がある場合は、最も糸の多い物が一番心から欲している物である
「なるほどね」
説明書を閉じる。
この発明は、人にそれをどれだけ欲しているかを教えるものなのね……て、ちょっと待って。
「これって、結局最後は自分次第よね？」
欲しくても、手を出せないものは絶対手に入らない、コレにはそれをどうにかする術は無い。
「そうよ？」
蛍奈も肯定した。
「でも分かってるでしょ取説？ アナタが欲する物は、決して手を出せない物ではないとね」
「あ……」
それはそうだ。私が欲しい物は、普通に手を出せる場所、値段で売っているのだから。
後は、この糸車を使って、それをどれだけ欲しているかを確かめれば、決心出来る。
そうか、蛍奈はそれを分かってこの発明を……
「……」
「どうしたの？ こんなところでふけるよりも、さっさと発明を試しに行った方が良いんじゃないかしら？」
「え、あ、そうね」
私は席を立った。扉を開けて、
「……感謝するわ」
「その言葉はまだ早いわよ」
「……」
蛍奈の顔を見ずに教室を出た。
「そう、その言葉は早いのよ、何故ならワタシはマッドサイエンティストだから……ふふふ」
蛍奈の祖父母が発明の最初の開発者、つまり、蛍奈の両親とは……
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