はじまりの村の門番ですが、来る勇者が配信者ばかりで毎日が放送事故です

運営の査察（神の操作ミス）

　空気が歪んでいる。

　西門の前。

　視覚的には、そこには誰もいない。

　だが、私にはわかる。空間座標のデータが、そこだけ不自然に書き換えられている。

　まるで透明な水槽が宙に浮いているような、奇妙な違和感。

（……来たか）

　私は呼吸を整え、瞼の開閉速度を調整した。

　四・五秒に一回。ランダムな揺らぎを含ませた、標準的なＮＰＣの瞬き。

　背筋を伸ばし、視線の焦点を虚空の「設定された待機ポイント」に合わせる。

　そこにいるのは、この世界の神。

　運営（ゲームマスター）だ。

　昨日の『モブトレイン射出事件』が、やはり彼らの目に留まったらしい。

　私の目の前に、半透明のウィンドウが展開されるのが気配でわかる。

　デバッグモード。

　私の内部パラメータ、行動ログ、ＡＩの思考回路。全てが丸裸にされている。

　もし少しでも「異常（自我）」が検知されれば、私はその場で削除（デリート）対象だ。

　カチッ、カチッ。

　耳鳴りのような音が響く。神がキーボードを叩く音だ。

　私は動かない。

　石像のように、しかし生きているＮＰＣらしく、時折首をかしげる「待機モーション」だけを再生する。

　心拍数は跳ね上がっているが、表面上のテクスチャは平熱を保ち続ける。

　これが私の仕事だ。

　世界観を守るため、私は「ただの門番」でなくてはならない。

　神の気配が、ふわりと動いた。

　私の足元へ降りてくる。

　どうやら、昨日の事件現場――物理演算がバグった門の周辺を調査するつもりらしい。

　カチッ。

　神が何かを操作した。

　瞬間、足元の石畳から「硬さ」が消えた。

　見た目は変わらない。だが、物理判定（コリジョン）がＯＦＦになったのだ。

　神は床下の構造を覗き込むために、一時的に床を透過設定にしたらしい。

　問題はない。今は誰も通らない。

　神は満足げに頷き（気配）、別のウィンドウを開いて報告書を書き始めた。

　……おい。

　戻せ。

　判定をＯＮに戻せ。

　私の叫びは届かない。神はマルチタスクに追われているのか、床の設定を戻し忘れたまま、上空の雲のテクスチャ確認に移ってしまった。

　ペタ、ペタ、ペタ。

　間の悪い足音が近づいてくる。

　村の中から、装備もまばらな初心者が歩いてきた。

　手には地図を持ち、キョロキョロと周囲を見回している。

　進路は一直線。

　神が開けた、即死の落とし穴へ向かっている。

（まずい）

　このままでは、彼は石畳をすり抜け、裏世界の奈落（ヴォイド）へ落下する。

　無限落下バグ。

　プレイヤーの座標が計算不能になり、サーバーに致命的なエラーを吐き出す最悪のバグだ。

　緊急メンテは確実。

　そして調査の結果、穴の近くにいた私が「バグの温床」として疑われるのは明白だ。

　止めなければ。

　だが、どうやって？

「そこの君、止まりたまえ」と声をかければ、神に「設定外の挙動」を見られる。

　動けばバレる。動かなければ世界が終わる。

　初心者の足が、穴の手前一メートルに迫る。

　あと二歩。

　一・五秒。

　私は、大きく口を開けた。

「ふぁ……あ……」

　あくび。

　ＮＰＣに設定された、数種類ある待機モーションの一つだ。

　私はだらりと腕を伸ばし、背伸びをする。

　その動作のついでに、軸足のつま先をカツンと動かした。

　足元に落ちていた、腐った木の板。

　誰かが捨てていったゴミだ。

　私のつま先が、絶妙な角度で板の端を蹴り上げる。

　シュッ。

　板が濡れた石畳の上を滑る。

　カーリングのような滑らかな軌道を描き、初心者の足が着地する寸前、その落下地点に滑り込んだ。

　初心者の革靴が、板の上を踏む。

　板の当たり判定が、彼を受け止める。

　本来なら抜け落ちるはずの虚空の上を、彼は一枚の板を橋にして渡りきった。

「おっと」

　初心者は足元の違和感に気づき、板を見下ろす。

「誰だよ、こんなところに板なんか捨てたの。転ぶところだった」

　彼は板を蹴飛ばし、そのまま門の外へ歩いていった。

　セーフ。

　私はあくびを噛み殺し、何事もなかったように直立姿勢に戻る。

『……ん？』

　上空で、神の気配が揺らいだ。

　今の初心者の挙動に気づいたらしい。

　神が慌てて舞い戻り、地面を確認する。

　設定は透過のまま。板だけが、虚空の上に浮いている。

『あっぶねぇ……！　判定戻し忘れてた！』

　焦りの気配が伝わってくる。

　神は慌ててキーを叩き、石畳の判定を修復した。

　そして、私を見る。

　疑いの視線。

　今の板は、こいつがやったのか？

　私は動じない。

　四・五秒に一回、瞬きをする。

　焦点は虚空の彼方。

　神はログを巻き戻し、私の行動データを確認しているはずだ。

　そこに記録されているのは『待機モーション（あくび）』と、それに伴う『軽微な物理干渉（足先の接触）』のみ。

　意図的な操作（アクション）ではない。

　ただの偶然。物理エンジンの気まぐれ。

『……偶然、か』

　神の安堵した溜息が聞こえた気がした。

『ＮＰＣのランダムモーションが、たまたまゴミにヒットしただけか。驚かせやがって』

　ウィンドウが閉じられる音がする。

　歪んでいた空間が、元の青空に戻っていく。

　神は去った。

　報告書には、こう記されるだろう。『異常なし』と。

　私は誰もいなくなった門の前で、深く、長く息を吐いた。

　システム上の「ため息」ではない。

　魂からの疲労の吐露だ。

　神様。

　仕事をするなら、もう少し丁寧にやってくれないか。

　尻拭いをするのは、いつも現場の人間（ＮＰＣ）なのだから。

　＊＊＊

【運営内部チャット：チームＡ】

GM_Tanaka

はじまりの村の門番、チェック完了しました。

挙動正常。昨日のモブ射出も、物理演算のたまたまのバグっぽいです。

GM_Suzuki

了解。放置でいいよ。

それよりサーバー負荷上がってるから、手動でモブ減らしといて。

GM_Tanaka

了解です。

（……しかし、あんなタイミング良く板が滑るか？　まあいいか、俺のミスも帳消しになったし）