第8節 蚕起食桑の小満 ― 走り梅雨と監査役制度の行方
梅雨のはじまり、蚕が桑の葉を食みはじめる季節。
しっとりとした空気のなかで、法の世界もまた静かに息づいています。
監査役制度――企業の「良心」と呼ばれながら、その限界が問われ続けているのです。
走り梅雨の午後、私は魚住隆也と向かい合い、 制度の本質と、人間の誠実の構造について語り合っています。雨の匂いが立ち上るたびに、法が抱える矛盾と、それでも守ろうとする「信頼の形」が浮かび上がってくるようでした。
ここにお載せしておりますイラストは、私の言葉の羅列により、A.I.が作成してくれました。
雨が図書館の窓を細かく叩いていた。
梅雨の走り――灰色の空の下、桑の葉が濡れ、遠くの竹林が霞んで見える。
私は分厚い商法判例集を開きながら、ページの隅を指で押さえた。
湿った紙の感触に、少しだけ季節の匂いが混ざっていた。
「ねえ隆也、監査役制度って、ほんとうに“企業の良心”なのかしら」
私の問いに、魚住隆也は静かに顔を上げた。
「……どうしてそう思う？」
「制度としての美しさはあるけど、現実は形だけに終わることが多い。
“監査”って言葉が持つ倫理の響きに、どこか甘えてる気がするの」
隆也は、少し考えるように目を伏せた。
「確かに、理想と現実の差は大きいね。
でも、それでも制度を置く意味はある。
法は完璧じゃない。けど、“誠実を強制する枠”として存在できる」
私は小さく笑った。
「“誠実を強制する枠”……まるで矛盾みたいね」
隆也の声は落ち着いていた。
「矛盾してるよ。でも、それこそが人間社会だ。
善意を信じすぎても壊れるし、疑いすぎても立ち行かない。
監査役制度は、その中間に立つ“調律の機構”なんだ」
外の雨脚が少し強くなった。
ガラスを伝う水の筋がゆっくりと流れていく。
私はペンを持ち、ノートに書き出した。
監査役制度とは――
経営者の誠実を信じながら、同時に疑うこと。
その矛盾の中にこそ、法の倫理が息づく。
「でも、昭和の頃の監査役って、ほとんど“お飾り”だったのよね」
私は口を開いた。
「経営判断に口を出せないし、取締役と対立すれば排除される。
“内部監視”といっても、実質的には限界があった」
隆也が頷く。
「昭和四十九年改正まではそうだった。
その後、“監査役制度の強化”が行われたけど、
やっぱり実効性を持たせるには、社会全体の意識が変わる必要があった」
「制度よりも、人の問題ね。」
「そう。制度は“誠実の型”を与えるけど、“誠実そのもの”は作れない」
私は少しだけ息を吸い込み、目を閉じた。
「平成十三年の社外監査役制度――独立性を高めるための改革だったけど、
実際には“形骸化”が進んだ。
“外部性”を掲げても、そこに魂がなければ何の意味もない」
隆也は、机に肘をつきながら言った。
「それは、大隅健一郎先生が指摘してた“倫理の形骸化”だね。
彼は言っていた。“制度が人を支えられなくなったとき、
法は自らを見直すべきだ”と」
「……つまり、法も成長するのね」
「そうだ。竹が節を重ねて強くなるように。
法の節、それが“改正”なんだ」
雨が静まった。
外の桑の木の葉が、雨滴を抱いたまま光を弾いている。
私は立ち上がり、窓辺に歩み寄った。
「見て、あの葉」
「桑の葉か？」
「うん。蚕が食む前の葉って、こんなに艶があるのね。
でも、一度食べられたら跡が残る。
……監査も同じかも。
企業が何かを失うことでしか、透明にはならない」
隆也はゆっくりと私の隣に立ち、
その葉を見つめながら呟いた。
「それでも食まなきゃ、生きられない。
誠実も、法も、人も。――“成長の代償”だよ」
「大隅先生は、“監査とは孤独の制度”だと言っていたわ」
「孤独？」
「うん。誰も褒めてくれない。
正しいことを言えば敵を作るし、沈黙すれば自分を失う。
それでも、見ていなければならない」
「孤独を選ぶ勇気か……」
隆也は小さく息を吐いた。
「制度が機能するためには、その孤独を支える文化が必要なんだろうなあ」
「文化……」
私はその言葉を噛み締めた。
「つまり、“法の文化”ってことね。
条文じゃなく、心に根づく倫理」
外に出ると、雨上がりの空気がひんやりしていた。
石畳に溜まった水たまりが、空を映している。
足元には、濡れた桑の葉がいくつも落ちていた。
「隆也、法って、どこまで人を信じていると思う？」
「……全部だよ。
信じられなくなった瞬間、法は存在意義を失う」
「でも、人は裏切る。」
「それでも信じる。それが“構造的誠実”なんだ」
「構造的誠実……」
私はその言葉を小さく繰り返した。
「制度の中に、信頼の構造を作る――
それが、監査役制度の本当の意味ね」
隆也は頷き、微笑んだ。
「誠実は、信じることと疑うことの両立だ。
その間にしか、法は立てない」
風が通り抜け、雨の匂いが流れた。
私はその瞬間、なぜか胸の奥に光のようなものを感じた。
竹林の向こうで、遠雷が小さく鳴った。
空はまだ曇っているのに、
どこかで確かに、光が差し始めている気がした。
私はノートを閉じ、言った。
「ねえ隆也、
法を学ぶって、正義を覚えることじゃなくて、
“孤独に耐える力”を育てることかもしれないわ」
隆也は少し笑った。
「まるで監査役そのものだね」
二人の笑い声が、雨上がりの空気に溶けていった。
風が桑の葉を揺らし、遠くの校舎の窓に反射した光が、
まるで新しい節を作るように瞬いていた。
《次回へ》
ようこそお越し下さいました。
ありがとうございます。
いかがでした？
走り梅雨の午後、雨音とともに語られたのは、“誠実”を制度でどう支えるかという永遠の問いでした。
監査役制度――それは信頼の鏡であり、孤独の器でもあります。大隅健一郎氏が説いた「構造的誠実」の思想は、今も法の深部で息づき、倫理のかたちを支えています。
次回は、第9節 紅花ほころぶ、ほほ紅 ― 小さな幸せと手形小切手法 、を初夏の陽射しとともに、私、大隅綾音の繊細な心情を織り交ぜながら、大隅健一郎氏の学説・判例、特に手形行為の独立性・裏書の信頼構造・要式性と誠実義務を中心に、魚住隆也との白熱した議論を描きます。
