葬送
夢のようだった。我武者羅だった。泣いた。怒り狂った。苦しんだ。それは遠い日にあって今に至るまでの事。そこに君は常に居た。傍らでなくとも声を聞けなくても君は常に我と共にあった。だが、遂には終わりがやって来る。皺の手を握り締めて去って行った君。もう一緒にはいられない、我が友よ。だからせめて見届けるよ。君と歩いた夢路の果てを。
「飄々として尊大、それでいて人当たりの良い事。これで始末に悪くなければ実に愛らしいのにね」
「宿命に義理堅い事だ」
「その存在は幾多の災厄に勝る悲劇」
「婆１人に手間をかけるか」
「希少だろ？」
「物言う廃墟だ」
「惜しくはない」
「実にユーモラスだ。頭がな」
「滝山同志あれば、ぬしらなんぞに」
「安心しろ。すぐ連れて行ってやる」
「世代的には肉弾三勇士ってとこか」
「見事に砕けたものな」
「なんで!? なんで酷い事するの!?」
「してはならんのか？」
藤原 近衛 秀国
「躾がなっていない。飼い主の、だが」
中浦アガタ愛美
「犬ころ屠るお仕事ねぇ」
「フランス人の暇潰しか」
「我らが戴く存在に穢れなどあってはならぬ。我らを統べる存在の意志が我らと異なってはならぬ。彼女は実に素晴らしい！ これ以上の潔白は無く、これ程に染め易きモノも無いのだからな」
「結末を先に延ばした所で、時は戻らん」
遠野フォイニクス衛
「あれだけの事をして、未だに懲りないとは」
「魂が宿る事が必ず良いとは言えないのよね」
「お休み、マザー」
「はんっ、お笑い草。その程度で抑えきれる腕とでも？」
「祝福あれ」
「屈服せぬ敵は嫌いじゃない。圧倒はつまらんのだ」
「恩寵あれ」
「幾つもの結末を見た。驚く事でもない」
「ゴールは目の前だ」
「死の時に悔いを遺すな。貴様の全てが決まるのだからな」
「異端の聖女、とは言い得て妙だね」
「幾らでも掛かって来い。群れを作り、揃って我が鑓のサビと消えるがいい！」
「女がツヴァイハンダーを使えないっていつ決めた？ これは私の得物なのに？」
「苦しみは僅かに聞こえた。それからは何も聞こえなかった」
「追い詰められれば藁をも掴むよ。だったら当然ね、放り出された私の剣を拾って使うのはさ！」
「反乱者は生死いずれの結末を以て己が始末を得る覚悟はある。私の父は良く背き、良く死んだ。それが報いだ。喜ばしき最期を得た。しかし、現世はあまりに不快だ。反乱者の一味の倅どもと薄々知りながら取り立てて悦に浸り、かの次第を矮小にした。その甘き事、その偽善・無策断じて見過ごせるものではない。君達は我が父達を愚弄した。その血と行いをも汚した。私は許さない。父の死を、革命の在り方を汚させない為に、首相、私は反乱する」
「――覚悟してよね？ アナタは、ここで、今宵、死ぬ！」
その後、戦線は安芸・出雲石州方面で膠着、これを機に停戦協定が結ばれたが、屋代島失陥後に畿内海軍が無差別攻撃を実行したため、東京政府内には「新兵器」を使って畿内を武力制裁せよ、との強硬論もあるという。だが…吉野首相にとっての真の脅威は、彼女のすぐ近くに迫っていた。
首相の側近にして相棒でもある蓮池夏希…彼女の正体は、首相の親米左派路線に反発してクーデター（光復十五年の九州政変）を謀り、そのために戦死した江上 護智斎 慶也の実娘であった。首相に近侍した本当の目的は言う迄も無く、亡き父の仇を討つ事…復讐にほかならない。だが、怨敵として憎むにはあまりにも不器用で、アイドル的パフォーマンスの裏で、孤独に喘ぐ首相を前にして、果たして彼女を殺すべきなのか、或いは共に生きる道があるのか…蓮池大尉の心中は、惰性と葛藤に揺れ動いた。
しかし、先の戦闘で邂逅した、宇喜多軍のある傭兵の言葉が、最後の決心を促した。彼は、「ヨルダンの男」は言った。
「己の生まれ、成り立ちを忘れて生きられようものか！」
方広院の仰る通り、言の葉には人の心を動かす力がある…良い意味でも、悪い意味でも。蓮池こと江上夏希は、「己の由来」から逃れたくない自分に気付き、後は「それを為せ」との命に従うのみである。彼女のような不穏分子を未だ抱える九州軍の中には、東京の葉山次官と連絡を持ち、彼に帝の勅命を偽造させて軍を動かしていた者すら居た。共産主義者、軍国主義者、そして教会過激派…様々な勢力の思惑が交差する中で、日本列島は夏を迎える事になる。
「我が名は江上、江上夏希」
