お姫様ですが、勇者になりたいんです― ヒロイン役を降りて、剣を取りました ―

静かなる共鳴

風が二人の髪をやわらかく撫でていく。

リリアーナとルシアンは、静かに向き合い、視線を合わせた。

「それでは、共鳴魔法の練習を始めましょう」

「はい、先生！」

勢いよく返事をしながらも、胸の奥がわずかに高鳴る。

(いよいよ、始まる……)

ようやく始まる魔法の訓練。

期待と、不安と、ほんの少しの緊張が入り混じっていた。

「まず、共鳴魔法とは、力の強さではありません。世界の流れと一体となり、その流れる力を'分けていただく'術です。」

「はい」

「風も、大地も、水も、草花も。すべては流れています。その流れを、まずは体全体で感じ取れるようにならなければなりません」

「はい！」

ルシアンは小さく息を吐き、自らの呼吸を整えた。

「……目を閉じてください」

リリアーナはゆっくりと瞼を下ろした。

「風の音、葉の揺れる音が聴こえるでしょう？」

意識を澄ませる。

(風のそよぐ音……揺れる葉のかすかな擦れ……)

遠くで小鳥がさえずる。

陽光に温められた大地の匂いが、かすかに鼻をくすぐった。

「太陽も大地も、ここにある花も。すべてが生き、流れているのです」

胸の奥が、じんわり温かくなる。

先ほど感じたあの感覚に、少し似ている。

その瞬間――

胸元の水晶が、ほんの一瞬だけ淡く光った。

(え……？)

驚いて目を開けると、光はすでに消えている。

「そのままです。油断せず、続けてください」

「は、はい……」

再び目を閉じる。

ただ、音を聞く。

ただ、流れを感じる。

足裏の奥で、かすかな振動が伝わった気がした。

それは自分の鼓動ではなく、もっと深く、大きな何かの鼓動――。

五分……

十分……

「…………」

無言のまま立ち続ける二人。

(な、長い……)

そっと片目を開けると、ルシアンと目が合った。

「あ……」

慌てて目を閉じる。

(……いつまでやるんだろう。結構しんどい)

やがて――

「よし、もういいでしょう」

その一言に、思わず息が漏れる。

「終わったぁ～」

深く息を吐くと、全身から力が抜けた。

(ただ立っていただけなのに、こんなに辛いなんて……)

「お疲れ様でした。本当はもう少し続けたかったのですが、お嬢様が限界のようでしたので」

「まだやる気だったのー？！」

思わず声が裏返る。

(これなら身体を動かしている方が、まだマシだわ)

「最初はよかったのですが、すぐに集中が切れてしまいましたね」

図星だ。

途中から、いつ終わるのか、ばかり考えていた。

「他に訓練方法はないの？」

「ありません。これが基本なんです。自然の流れを聞けるようにならなければ、次へは進めません」

「そんなぁ～」

つま先を見つめたまま、しばらく動けなかった。

「この訓練は、場所を選ばずできます。ぜひ毎日続けてください」

「……わかりました」

肩をすぼめながら、小さく息を吐く。

(じっとしているのが、一番苦手なんだけどなぁ……)

「成果が出たら、私のところへ来てください」

「成果？」

「お嬢様の中で、変化が生まれるはずです」

(曖昧すぎる……)

ルシアンは穏やかに微笑んだ。

「では、楽しみにしていますね」

リリアーナは半ばぐったりとしながら、その場を後にした。

(あんなに教えるの拒んでいたのに、いざ始まったら……鬼だわ)

帰る足取りも重い。

(別れ際のあの笑顔が、かえって怖いのよ)

魔法使いであることを嫌い、距離を置こうとする人。

優しくて、少し臆病で――。

けれど、魔法の話になると、一切妥協しない。

（本当は、誰よりも真面目で、熱い人なんだと思う）

だからこそ。

(怖いんだけどね……)

顔を引きつらせながら、部屋へ戻った。

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

部屋に戻り、椅子に腰かける。

「何もしてないのに、肩が凝ったわ……」

背伸びをしながら、共鳴魔法について改めて考える。

「共鳴魔法なんて、聞いたことないんだよね……」

ゲームの中での魔法は、ただ発動する力だった。

だがこれは違う。

自然――世界に流れる力を受け止め、通す魔法。

(魔法を使わないはずの私が使うから、知られていない部分が表に出てきているのかもしれない)

窓から吹き込む風が髪を揺らす。

目を閉じる。

(風の流れを……音を聞く)

柔らかい風。

遠くの小鳥のさえずり。

陽だまりの匂い。

それぞれが、それぞれの息吹を持ち、流れている。

(あと少し……)

ガチャリ。

突然、扉が開いた。

「リリア！遊びに来たぞー」

大きな足音とともに、ズカズカと部屋へ入ってくる。

(コイツか！)

露骨に不機嫌な顔をする。

リリアーナの従兄弟、セドリック。

二つ年上、八歳だ。

「……ノックくらいしてもらえるかしら」

目を細めて睨む。

だがセドリックは気にした様子もなく、ニヤリと笑った。

(嫌な笑い方！)

「いいだろ？従兄弟同士なんだし」

(コイツは……！)

最近剣を習い始めたらしく、やたらと腕前を自慢してくる。

そして、年下のリリアーナを相手に、いつも優越感たっぷりに木剣を振るってきた。

(自分が少し剣ができるからって……)

「決闘しようぜー」

(またそれ……弱いと思ってるからよね)

リリアーナは立ち上がる。

「……いいわよ。外に出ましょう」

静かな目で、セドリックを見返した。

胸の奥で、何かが熱く揺れた――。